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サー・バジル・コクラン・ニュートンKCMG（1889年7月25日 - 1965年5月15日）は、チェコスロバキアとイラクの大使を務めたイギリスの外交官である。
ニュートンは、ジョージ・オンスロー・ニュートンと3番目の妻であるレディ・アリス・コクラン（第11代ダンドナルド伯爵の娘）の末息子であった。彼はウェリントン・カレッジとケンブリッジ大学キングス・カレッジで教育を受けた。 1912年に外務省に入省し、1925年から29年まで北京、その後1930年から37年までベルリンに勤務し、最後の2年間は公使[ 1 ]の階級で、大使サー・エリック・フィップス不在時には臨時代理大使を務めた。
1937年、ニュートンはプラハの公使（大使に相当）に任命された。
彼にとっておそらく最も重大ではあったが、最も不愉快な任務は、 1938年9月にチェコスロバキアのベネシュ大統領に、ズデーテン地方をドイツに引き渡すか、さもなければ西側2カ国からの支援を一切期待できなくなるというイギリスとフランス両政府の決定を伝えることだった。[ 2 ]
ニュートンのプラハ駐在公使の前任者の一人であるジョセフ・アディソン卿は、強い反チェコ感情を抱いていた。1930年から1936年までの6年間プラハに駐在した彼が地元で友人になったのは、ボヘミアのドイツ系貴族だけだった。彼らは1920年代の土地改革で悪影響を受けた。この改革では、チェコスロバキア政府が貴族の領地を分割し、領地で働いていたチェコ系農民に土地の所有権を与えた。[ 3 ]ドイツ語を話し、ローマ・カトリック教徒で、依然として旧オーストリア帝国に忠誠を誓っていたボヘミアの貴族は、共和制で世俗的、チェコ系住民が支配するチェコスロバキアを嫌っており、アディソンは彼らの偏見をほぼそのまま自分のものとして受け入れていた。アディソンがロンドンに送った報告書は、ズデーテン地方のドイツ系住民が粗野で無作法なチェコ人に抑圧されていると描写しており、チェコスロバキアのすべての問題はチェコ人が引き起こしていると外務省をほぼ確信させていた。そしてニュートンは1937年にプラハに到着した時点で、ズデーテン地方のドイツ人の訴えが正当であると確信していた。[ 4 ]さらに、戦間期のイギリスのエリート層のほとんどと同様に、ニュートンはヴェルサイユ条約はドイツに厳しすぎると考え、ドイツ帝国に有利になるように改正する必要があると信じており、それが彼をナチス・ドイツに非常に同情的でチェコスロバキアに敵対的な立場に立たせていた。[ 3 ]ニュートンが1935年から1936年にかけてベルリンの英国大使館の臨時代理大使を務めた期間から得た唯一の教訓は、ヴェルサイユ条約はドイツにとって耐え難いほど過酷であり、ヨーロッパの平和を維持するためには改正する必要があるということだったようだ。[ 3 ]
1937年2月から、チェコスロバキアが単一国家として存続できないと考えたイギリス政府は、チェコスロバキアのエドヴァルド・ベネシュ大統領に対し、多民族国家であるチェコスロバキアを、チェコスロバキアの様々な民族に自治権を与える連邦制に変えるよう強い圧力をかけた。ベネシュはこの圧力に断固として抵抗し、チェコスロバキアでは何も変える必要はないと主張した。[ 5 ]アメリカの歴史家ゲルハルト・ワインバーグは、これはベネシュの大きな誤りだったと書いている。なぜなら、ズデーテンのナチス指導者コンラート・ヘンラインは密かにベルリンのために働いており、ズデーテン地方の自治権を要求するために不誠実に交渉するよう命令を受けていたからである。アドルフ・ヒトラーが最も望まなかったのは、チェコスロバキアを安定させる可能性のある憲法改正であり、ベネシュはヘンラインとの交渉を一切拒否したため、ヘンラインは自らを「穏健派」と見なすことができた。そのため、イギリス当局はベネシュの方が扱いにくい人物だと結論づけた。[ 5 ]
ベネシュはニュートンを嫌っており、中央ヨーロッパについて何も知らない「頭の鈍い無知者」であり、おまけに傲慢な親ドイツ主義者で、常に自国に敵対してドイツ側に立つと不満を漏らしていた。[ 6 ]ベネシュはプラハ駐在の親チェコ・反ドイツ派のフランス公使、ヴィクトル・ド・ラクロワの交友関係をはるかに好んでいた。ラクロワはパリへの報告書でチェコスロバキア側に立ってドイツに敵対する傾向があった。ラクロワは非常に親チェコ派で、1938年9月に外務大臣ジョルジュ・ボネからベネシュにチェコスロバキアはズデーテン地方をドイツに引き渡さなければならないと伝えるよう命令を受けたとき、彼はそうしながら涙を流し、これは全く自分の望みではないと言った。[ 7 ] 1930年から1937年まで外務省事務次官、1937年から1941年まで外交特別顧問を務めた、ドイツ嫌いでフランス好きのロバート・ヴァンシタート卿は、ロンドンへの報告書におけるニュートンの親ドイツ的な論調をしばしば批判した。[ 6 ]オブザーバー紙の中央ヨーロッパ特派員シーラ・グラント・ダフは、 「同胞の冷笑的で無関心な態度にひどく落胆した」と書き、ニュートンに会った後、ヴェルサイユ条約がチェコ人をドイツ人より優位に立たせたことで中央ヨーロッパの「自然な」力関係に挑戦したという主張にニュートンが完全に確信しており、ドイツ人をチェコ人より優位に立たせることで物事の自然な状態を回復することが英国の義務であると知ったと書いている。[ 8 ]しかし、1938年春にプラハを訪れたブルース・ロックハートは、ニュートンについて次のように書いている。
「…チェコとドイツ双方の立場を理解していた。コックランの子孫である彼は、あの偉大な提督の冷静さを多く受け継いでいる。判断力に優れ、物腰も巧みで、ほとんど司法官のような公平さを持ち合わせている。これは外交官にとって貴重な資質であり、チェコスロバキアのような国では不可欠だが、残念ながらプラハ駐在の歴代英国公使全員が持ち合わせていたわけではない。バジル・ニュートンは、繊細かつ極めて困難な任務にふさわしい人物だと私は感じた。」[ 6 ]
ロックハートは、プラハの英国公使館がニュートンが北京の外交官時代に購入した中国美術品で「異国情緒あふれる装飾」が施されていると称賛し、ニュートンは中国美術に非常に詳しい人物だったと述べた。[ 7 ]ニュートンはドイツ語とチェコ語の両方を話せたが、ベネシュ大統領よりも理性的だと考えていたヘンラインとの付き合いを好んだ。[ 7 ]
ニュートンは、チェコ人を国家運営能力のない下品で愚かなスラブ人として描く人種差別的な発言を、しばしば公文書の中で行っていた。外務大臣ハリファックス卿への公文書の中で、ニュートンは、チェコ人は「気質的な頑固さ」のためにズデーテン・ドイツ人と妥協することができず、チェコスロバキアは「日ごとに維持不可能になっている」と書いている。[ 9 ]ニュートンは、チェコスロバキアがフランスと同盟を結んだことを攻撃し、それをプラハとベルリンの関係におけるすべての問題の根本原因の1つとして提示し、「チェコスロバキアがフランスとの既存の同盟を放棄しない限り、少なくともその性格に異議を唱えない限り、恒久的な解決は期待できない」と書いている。[ 9 ]ニュートンは、チェコスロバキアがフランスと同盟を結んでいる限り、プラハはチェコスロバキアがドイツの侵略からほぼ安全であると信じており、そのためチェコ人が政府を「城」と呼んでいたが、ドイツの要求に応じる必要性をほとんど感じていなかったと指摘した。ニュートンは、中央ヨーロッパの問題に対する最善の解決策は、チェコスロバキアがフランス、ソ連、ユーゴスラビア、ルーマニアとの同盟を放棄することであり、そうすればチェコスロバキアは「侵略から免れた一種の聖域または保護地域」になると主張した。[ 9 ]イギリスの歴史家ピーター・ネヴィルは、ニュートンはチェコスロバキアにすべての同盟を放棄するよう呼びかけることで、チェコスロバキアをスイスのような中立国にしようとしていると主張したが、彼の中立化計画の結果の一つは、同盟国を奪うことでチェコスロバキアをドイツに対して弱体化させることだったと書いている。[ 9 ]
1938年3月15日、ニュートンはロンドンへの電報で次のように書いた。「チェコスロバキアの現在の政治的立場が永続的に維持できるものではないという私の考えが正しければ、長期的には、その立場を維持しようとすることは親切とは言えないだろう」[ 10 ] 。ニュートンは、ズデーテン・ドイツ人指導者のコンラート・ヘンラインは「穏健派」であり、ズデーテン地方の自治を求めているだけだと考えており、ベネシュ大統領は、チェコスロバキアを自治民族の連邦にするというイギリスの計画に同意する代わりに、統一国家の維持を主張することで、チェコスロバキア国内の緊張の主な原因となっていると考えていた。[ 11 ]ニュートンが報告書の中で繰り返し述べた、チェコ人、スロバキア人、ドイツ人、ポーランド人、ウクライナ人、マジャール人が混在するチェコスロバキアは単一国家として存続することはできず、生き残る唯一の希望は連邦制になることだと述べることは、ロンドンのイギリスの意思決定者に大きな影響を与えた。[ 11 ]ハリファックス卿は閣議でニュートンの分析を引用し、単一憲法ではいずれ崩壊する運命にあるチェコスロバキアを守るために戦争をする意味は何なのかと問いかけた。[ 11 ]
1938年5月9日、ニュートンはチェコスロバキア外相カミル・クロフタに対し、英国政府の見解として「チェコスロバキアを防衛するのは非常に困難」であり、たとえドイツによる攻撃があった場合に英国がチェコスロバキアを支援したとしても、「チェコスロバキア国家が現在の形で再建できるかどうかはまだ決定されなければならない」と述べた。[ 8 ]ニュートンはクロフタに対し、英国は「ハッタリ」をかまさないし、ズデーテン地方をチェコスロバキア領として維持するためにドイツと戦争することに英国の世論は賛成しないだろうと率直に告げた。[ 8 ] 1938 年 5 月 16 日、ニュートンはハリファックスへの電報で、「現在の国境内のチェコスロバキアと、歴史的州で覆われた全地域（ポーランドが奪取する可能性のある部分を除く）をドイツに放棄することとの間に、恒久的な中間地点があるかどうか疑問に思っている」と書いた。[ 8 ]ニュートンは、ドイツがボヘミアとモラヴィアの旧オーストリア王領（「歴史的州」）のほぼすべてを占領することを許可し、ポーランドがテッシェン地域を占領することを許可すべきだと言っているようだった。[ 8 ]これは、1938 年春にニュートン政権が検討する用意があった範囲をはるかに超えていた。1938 年 5 月後半、ハリファックス卿はロンドン駐在のカナダ高等弁務官ヴィンセント・マッセイを呼び出し、カナダ連邦における英語系カナダ人とフランス系カナダ人の関係について尋ね、カナダ式の連邦制こそがチェコスロバキアに対する解決策だと考えていたと述べた。[ 12 ]
1938年の春、ニュートンはベルリン駐在の英国大使サー・ネヴィル・ヘンダーソンと同盟を結び、ロンドンの意思決定者たちにチェコスロバキアに対抗してドイツ側につくよう説得するために協力した。[ 13 ] 1938年5月19日、ヘンダーソンがニュートンに親ドイツ的な報道を称賛する私信を送った際、ニュートンは返信の手紙で、ヘンダーソンが「ノーベル平和賞を受賞することを願っており、その際には私も名誉ある賞をいただければ幸いです。あなたははるかに大変な仕事をされています」と述べた。[ 13 ]
1938年の春と夏、ニュートンはプラハでヘンラインに譲歩を求める多数の英国文書を提示した。[ 13 ] 1938年9月4日、ベネシュ大統領はチェコスロバキアの連邦化のための「第4次計画」を発表し、ズデーテン地方に相当の自治権を与えた。ニュートンはベネシュに対し、「進展の証拠は私の意見では乏しく、説得力に欠ける」と述べ、ベネシュが1937年に約束したズデーテン地方の公務員にドイツ系住民をより多く任命しなかったことが「ロンドンで非常に悪い印象を与えた」と付け加えた。[ 13 ] 1938年9月15日、ニュートンは珍しく親チェコの電報をロンドンに送り、「チェコ政府と国民の先見の明のある愛国心、道徳的勇気、知恵」について記した。「ベネシュ氏と政府個人にとっての苦い薬を和らげるだけでなく、あらゆる方法で国民に（ズデーテン地方の割譲という）決定が国の最善の利益になると納得させることも非常に重要だと思う」。[ 14 ] 1938年9月20日、ニュートンは、プラハがズデーテン地方をドイツに割譲するという英仏の計画を拒否した場合、「一種の最後通牒」を提示すべきだと助言し、チェコスロバキアが拒否した場合、「国王陛下の政府は、この国の運命にこれ以上関心を持たないだろう」と述べた。[ 15 ]ベネシュが1936年のドイツとの仲裁条約を発動すると脅迫したとき、ニュートンは大統領に「仲裁に訴えるのは愚かなことであり、戦争を意味するだろう」と述べた。[ 15 ] 1938年9月22日、ニュートンはロンドンに報告し、「ドイツとここの両方で適用された国家社会主義ドイツの手法に関する私の経験から、帝国の支配者たちがチェコスロバキアの状況が崩壊し、介入する権利をほぼ義務として与える新たな状況が生じたと主張するのではないかと、私は深刻な懸念を抱いている」と述べた。[ 15 ]これらの見解を踏まえ、ニュートンは1938年9月30日のミュンヘン協定を、ズデーテン地方が最終的にドイツに加わることを認めることでヴェルサイユ条約の大きな「不正義」の1つを覆した英国の正義とフェアプレーの勝利として歓迎した。[ 16 ]
1939年、彼はバグダッド大使に転任した。[ 17 ]ニュートンがバグダッドに到着すると、イラクの世論は1936年に始まったパレスチナのアラブ反乱によって大きく動揺しており、パレスチナにおけるイギリスの政策は反イスラム的で反アラブ的であるという認識が広まっていたため、イラクでは強い反英感情が広がっていた。[ 18 ]ニュートンは特に、パレスチナ反乱軍への支援を募っていたパレスチナ防衛同盟を心配していた。[ 18 ] 1939年5月に発行された白書は、アラブ人の怒りを鎮める目的でパレスチナ委任統治領へのユダヤ人の移民を厳しく制限していたにもかかわらず、ニュートンは、イラクでは白書はユダヤ人の移民を終わらせるには不十分だという認識が広がっていると述べた。[ 18 ] 1939年の夏、ニュートンはイラクを、デモや爆撃が毎日起こる革命寸前の国だと描写した。[ 18 ]
1939年4月19日、ニュートンはロンドンでの演説で、イラクの教育局長サミ・ショーカットが「学校でナチスの手法を用いて汎アラブ主義の理想への熱狂を助長している」と非難した。[ 19 ]ニュートンは、イラクのヌーリ・アル＝サイード首相が、イラクとイギリスの同盟関係を維持することと、イラク国民の激しい反英感情を鎮めることとの間で、微妙なバランスを取っていると感じていた。[ 18 ]ニュートンは1939年8月15日、ハリファックス卿に次のように報告した。「しかし、タハ・アル＝ハシミ国防相をはじめとする多くの人々は、たとえ英イラク関係を損なう危険を冒してでも、イラク政府がパレスチナのアラブ人の大義をより積極的かつ公然と取り上げることを望んでいる。」[ 18 ] イラク滞在中、ニュートンは1939年5月から始まった、イギリスがイラクに軍事融資325万ポンドと商業融資200万ポンドを供与するための交渉に深く関わっていた。[ 20 ]しかし、ニュートンは、財務省が好む5%の金利ではなく、イラクの要求する3%の金利を受け入れるようイギリスに助言したことで、外務省の不興を買った。[ 21 ] 「第二次世界大戦が始まって間もなく、イラクで深刻な問題が勃発した。ニュートンは基本的にヨーロッパ人で、中東やその言語に関する経験はなかったが、危機の間ずっと、摂政アブドゥル・イラー首長の完全な信頼を得て維持した。」[ 2 ] 1941年にロンドンに呼び戻され、1946年に退職するまでそこで勤務した。
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