バーバラ・ノーブル

バーバラ・ノーブル（1907年1月1日 - 2001年2月8日）は、イギリスの出版者であり作家であった。彼女自身も6冊の小説を執筆し、ダブレット社のロンドン支社責任者として、数千冊もの書籍の出版に尽力した。

バーバラ・ノーブルは1907年1月1日に北ロンドンで生まれた。1914年に一家はブライトンに引っ越し、そこで彼女は母親から家庭で教育を受けた。彼女は作家になることを夢見て育ったが、最初の小説『The Years that Take the Best Away』は13社の出版社に拒否された。最終的に22歳の時にハイネマン社から出版され、批評家から高い評価を受けた。^{[ 1 ]} 2作目の小説『The Wave Breaks』は1932年に出版され、彼女はロンドンに移住した。

秘書養成学校に通った後、彼女は20世紀フォックスに入社した。最初の仕事はタイピストだったが、すぐに脚本を読むようになった。1935年、彼女は3作目の小説『ダウン・バイ・ザ・サリー・ガーデンズ』を出版した。これは、15歳年上の女性、ホールデン夫人と恋に落ちる青年、エイドリアン・ディシャートの物語である。発売当時のレビューの一つには、「物語の静かな展開は不思議なほど魅力的だ。読者は通常の興奮や嫌悪感を抱くことなく、登場人物たちの関係に引き込まれていくようだ…退屈で、真実味のある、リアルな人々！もう二度と彼らに会いたくないが、それは彼らの現実味とノーブル女史の芸術性への賛辞かもしれない」と書かれていた。^{[ 2 ]}

1939年までに、ノーブルは20世紀フォックスのロンドン支社のストーリーエディターに昇進し、映画化権の買収や交渉を担当するようになった。1943年には4作目の小説『The House Opposite』が出版され、1946年には5作目の『Doreen』が出版された。これは、ロンドンに住む清掃婦の母親と、中流階級の疎開先で暮らす「両親」との間で、二つの階級の世界に引き裂かれる疎開児童の物語である。当時としては非常に時事的な作品であり、「戦時中のイギリスに蔓延する階級不安を繊細かつ衝撃的に考察した作品」と評された。^{[ 3 ]}『スペクテイター』誌の書評では、「穏やかで真摯な物語であり、著者の主張は極めて公平で、観察眼が鋭く、繊細で知的な作品」と評されている。^{[ 4 ]}

ノーブルの最後の小説『アナザー・マンズ・ライフ』は、彼女が書籍編集者になる前年に出版された。それは、孤独で憂鬱なサイモン・ハートが、テムズ橋から飛び降り自殺を図った後、溺死した救助者の人生を引き継ぐという物語だった。自殺というテーマは一部の批評家には受け入れられず、サタデー・レビューは「悲劇性は欠けているが、自殺未遂の陰鬱さと無益さを掘り下げた小説…サイモンは川底に放置された方が良かったのではないかと残酷にも思う」と評した。^{[ 5 ]}

1953年、20世紀フォックスで20年間勤務した後、バーバラ・ノーブルはアメリカの出版社ダブルデイの英国編集者に就任した。彼女は、英国人作家の作品を米国市場に出版するロンドンを拠点とする、女性スタッフのみで構成されるオフィスの責任者として、ウィニフレッド・ナーニーの後任となった。^{[ 6 ]}ロンドンを拠点とする編集者として、ダブルデイはマージェリー・アリンガム、ダフネ・ド・モーリア、イーディス・パーゲター、ルース・レンデルといった作家の作品を出版していた。^{[ 6 ]}彼女は、ウィリアム・ゴールディングの『蠅の王』の出版を断ったことで有名な編集者の一人だった。^{[ 7 ]}

バーバラ・ノーブルは1973年にダブルデイ社を退職したが、その後も長年にわたり同社のフリーランス編集者として働き続けた。^{[ 1 ]}彼女は2001年2月8日に94歳で亡くなった。