ベルチャーカモメ

ベルチャーカモメ（学名： Larus belcheri ）は、オビオカモメとも呼ばれ、南米太平洋沿岸に生息するカモメ科の鳥です。かつては、非常によく似たオルログカモメを亜種として含めていましたが、オルログカモメは南米大西洋沿岸に生息しており、現在は別種Larus atlanticusとして認められています。ベルチャーカモメは、黒っぽい背、白い頭と下面、白い尾に黒い帯、赤と黒の先端を持つ黄色い嘴を持つ中型のカモメです。非繁殖期の成鳥は、茶色がかった黒色の頭と白いアイリングを持っています。この名前は、南米太平洋沿岸で調査を行ったイギリスの探検家、サー・エドワード・ベルチャーにちなんで付けられました。^{[ 2 ]}

ベルチャーカモメは体長48～54センチメートル（19～21インチ）、翼開長は約120センチメートル（47インチ）です。雌雄は外見が似ており、繁殖期には成鳥は頭部が白く、首は非常に淡い灰色で、下面は白です。背と背中は灰黒色で、尾は白く、幅広の黒い亜終端帯と白い後縁があります。翼覆羽と初列風切羽は黒色で、次列風切羽は濃い灰色で先端が白色です。目は黒色、嘴は黄色で特徴的な赤と黒の先端があり、脚と足は黄色です。繁殖期以外は頭部は濃い茶色で、目の周りに白い輪があります。幼鳥は茶色と白のまだら模様で、3年目に成鳥の羽毛になります。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}   

ベルチャーカモメは、やや大型のケルプカモメ（Larus dominicanus ）と混同されることがあるが、ケルプカモメは黒い翼の先端に小さな白い部分があり、ベルチャーカモメに見られる黒い尾帯がない。^{[ 4 ]}また、ベルチャーカモメは、幼鳥を除くすべての羽毛で嘴の先端が赤いが、ケルプカモメでは、幼鳥では先端が黒っぽく、成鳥では先端ではなく先端近くに赤い斑点がある黄色である。^{[ 3 ] [ 6 ]}

ベルチャーカモメは南米の太平洋沿岸に生息しています。その分布域はペルー北部からチリ北部まで、フンボルト海流の影響を受ける地域に広がっています。生息地は岩礁海岸、湾、沖合の島々などです。数キロメートル沖合まで餌を探しに出かけ、干潮時には岩礁海岸でも餌を食べます。渡り鳥ではありません。^{[ 7 ] [ 8 ]}

ベルチャーカモメは雑食性で腐肉食性である。魚、カニ、軟体動物、腐肉を食べ、季節によっては海鳥の卵や雛も食べる。^{[ 7 ]}グアナイウとよく一緒にいて、獲物を吐き出すまでしつこくつきまとい、それを食べる。^{[ 4 ]}

繁殖は12月以降、最大100組の小さなコロニーで行われる。巣は満潮線近くの砂地や岩の間に掘られた窪みである。^{[ 7 ]}

通常は3個の卵があり、平均サイズは65×45mm （2.6×1.8インチ）で、淡い色に濃いオリーブ色の斑点がある。^{[ 5 ]}  

ベルチャーカモメの総個体数は1万羽未満と推定され、分布域は28万平方キロメートル（11万平方マイル）と推定されている。人間によるこの鳥の迫害は減少しており、個体数は増加していると考えられている。これらの理由から、総個体数が少なく分布域も限られているにもかかわらず、国際自然保護連合はベルチャーカモメを「軽度懸念」種とみなしている。^{[ 7 ]}