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バムン族（Bamoum、Bamun、Bamoun、Mumとも呼ばれる）は、カメルーンに居住するグラスフィールズ地方の民族グループである。2018年時点で、バムン族とバミレケ族はカメルーンの人口の約24%を占めていた。[ 1 ]バムン王国は約7,300平方キロメートルに及ぶ。[ 2 ] : 70バムン王国は北をカメルーン領土に囲まれ、西と南西はヌン川に接し、東はマペ川とムバム川に囲まれている。[ 3 ] : 38
王国の気候は、長い雨季と短い乾季の二つの季節から成ります。これは主に、南部の森林地帯と北部の熱帯サバンナ草原地帯に挟まれた地理的位置によるものです。二つの季節の長さは不規則です。[ 2 ]： 71
バムン族のほとんどはカメルーン西部に住んでいます。[ 4 ] 2018年時点で、バムン族とバミレケ族は同国の人口の約24%を占めていました。[ 1 ] 2013年の推計によると、バムン族の総人口は約50万人でした。[ 4 ]
バムム王国の政治活動は、国王と王宮を中心に展開した。王宮は、国王の役人や国王を訪ねたい人々を中心に構成されていた。こうしてバムム王国の首都フンバンが形成された。周辺の村々は国王を指導者として崇拝し、従った。[ 5 ]： 72
王国が長年にわたってゆっくりと発展していく中で、社会の主要な要素の一つは村落近郊の農業農場であった。これにより、農作業の遂行においてチームワークを通じた協調的なイデオロギーの環境が生まれた。奴隷や戦争捕虜は、王国の役人やその他の称号を持つ者の農場の労働力として利用された。[ 5 ]： 72
バムムの伝統宗教では、亡くなった祖先の頭蓋骨に宿る祖霊が非常に重視されていた。各家系の最年長の男性は、亡くなった男性の頭蓋骨を所有していた。占い師が移動する際には、頭蓋骨を置くのに適切な場所を探さなければならなかった。こうした努力にもかかわらず、一部の男性の頭蓋骨は持ち主が見つからず、その霊は安らかに眠れないと考えられていた。そのため、これらの霊を鎮めるための儀式が行われた。女性の頭蓋骨にも敬意が払われていたが、その詳細はあまり記録されていない。
彼らはまた、女性が土壌を豊かにすると信じており、そのため女性が植え付けと収穫を行った。仮面や頭部の表現も重要であった。現代では、バムン族のほとんどはイスラム教徒である。[ 6 ] [ 4 ]イブラヒム・ンジョヤ王自身も、イスラム教に改宗し、その後キリスト教に改宗し、ヴェルサイユ条約の後には再びイスラム教に戻った。彼はキリスト教徒の時は一夫多妻制を、イスラム教徒の時は飲酒を控えることを嫌っていたと言われており、最終的にはその中間を取った。
バムム語（シュパモム語、[ ʃypaˑmɔm ]、「バムム語」、フランス語ではBamounと綴られる）は、カメルーンのベヌエ・コンゴ語族に属する言語の一つで、話者数は約21万5千人である。この言語は、1895年頃にスルタン・ンジョヤとその宮廷関係者によって開発された独自の表音文字で特に有名である。文字体系の発展は表意文字から音節文字へと及び、最終的に最も普及した形態は「A-ka-u-ku」として知られている。
口承伝承によると、スルタン・イブラヒム・ンジョヤは1890年代に、文字言語の創造を思い起こさせる夢を見た。その夢の中で、彼は岩の板に手の絵を描き、それを洗い流して水を飲むように言われた。この夢を基に、彼は部下を集め、しばらくの間、目にしたあらゆる物の記号を描くように指示した。これがバムム共同体における最古の文字言語の誕生につながった。ンジョヤはその後数十年をかけて文字を完成させ、部下たちに教えた。彼の教えによって、当時1000人以上の人々が読み書きができるようになった。[ 7 ]： 46
文字体系の改革が進められていた当時、周辺の村々やこの地域における植民地支配をめぐる政治的な懸念があった。ンジョヤは、自身と役人との間で安全かつ持続可能なコミュニケーションを確立することが重要だと考えていた。当初、文字体系の作成と並行して、彼は役人を隣国のハウサに派遣し、アラビア語を学ばせた。しかし、ハウサの影響力が大きくなったため、ンジョヤは、ハウサや外部の植民地勢力もアラビア語を読めることから、アラビア語は国民にとって適切な言語ではないと判断した。彼は、自身と役人が作成した文字体系の作成と改革に専念する必要があった。その後数十年間は、文字の数とデザインの複雑さを簡素化することに費やされた。[ 7 ]： 47
この文字体系は1910年に完成し、「アカウク」文字はより簡素な図案を用いた80の記号に短縮され、書きやすく複製しやすくなった。[ 7 ]： 48ンジョヤはこの文字体系を用いて約1200ページに及ぶ書籍を編纂した。その中で、ンジョヤはバムン族の歴史と習慣を詳細に記述している。[ 3 ]： 38
これは、ンジョヤが発明したもう一つの人工言語であるシュモム語と混同してはならない。シュモム語は文字体系の後に考案された言語である。近年、外部の観察者は文字体系とこの人工言語を混同する傾向がある。フランス植民地政府はンジョヤの学校を破壊し、文字体系の教授を禁じたため、文字体系は急速に衰退し、今日では絶滅の危機に瀕している（フンバンにあるバムン文字・アーカイブプロジェクトは、識字率向上のため若者に文字体系を教えている）。しかし、シュモム語は多くの人々に第二言語として話されており、バムン王国全土でラジオ放送されている。カメルーンの音楽家クロード・ンダムとジェリーランドはバムン語のネイティブスピーカーであり、音楽にバムン語を使用している。
バムムの初代国王が即位すると、国王とコムと呼ばれる7人の役人は、国王が国の法律を遵守するよう維持・確保する方法を模索した。コムは国から独立しており、国王の権威の支配下になかったため、慣習法に反する国王の行為を検閲することができた。この手続きが確実に遵守されるようにするため、彼らはングオンと呼ばれる儀式を考案した。
この祝祭では、国王が正式に退位させられ、コムは前国王を批判し非難する権利を得ます。その後、国王は王位に復帰し、国民に向けて正式に演説を行います。この儀式的な演説の後、地元や周辺の村の首長たちから宮殿に贈り物や品物が送られます。ングオンは2年ごとに開催され、バムム暦の重要な一部でした。約70年間、この祝祭儀式は1923年に植民地軍によって中断されました。植民地勢力は、この地域の権力と支配、そしてスルタン・イブラヒム・ンジョヤの権力を弱体化させようとしていました。1992年になってようやく、スルタンの息子であるイブラヒム・ムボンボ・ンジョヤがこの祝祭を再開しました。現在では再び2年ごとに開催されています。[ 8 ] : 33今日でも、それはバムン族にとって重要な祝日であり続けている。
バムムの領土は主要な交易路を網羅しており、多様な素材へのアクセスを可能にした。それらには、バムム美術の主要な構成要素である真鍮やガラスのビーズが含まれる。視覚芸術は、バムムが自らの権力と支配力を誇示する場であった。この芸術は、バムムの人々の歴史的発展と優位性を想起させるものとして用いられている。[ 9 ]： 15-16
このため、バムムの芸術家たちは、周辺諸国の敗北した指導者たちの王冠や象徴を流用した。彼らはまた、指導者の宝物から他の品々も持ち出し、流用した複製をバムム宮殿に保管した。さらに、彼らは宮廷の支配者や男系子孫のために、全く新しい権力の象徴を作り出した。この象徴は、彼らと宮廷および王とのつながりを視覚的に表すものであり、一般的には衣服の装飾として用いられた。[ 9 ]： 17
芸術家たちは、ビーズ刺繍で木彫りの彫刻を覆う作品でも知られていました。多くの作品は、村の宮殿に保管されていることが多い玉座や彫像の一部です。これらの作品は、バムムの領土拡大と、その拡大に用いられた戦争に焦点を当て、バムムを構成する集団間の結びつきの強化を示すことを意図していました。戦争におけるバムムの力を示す際によく用いられたモチーフは2つありました。1つは、敵のものと思われる単一の頭部です。通常、頭部はもう一方の手に持った槍と対になっています。これは、敵の頭部を持つバムムの男性を描いた真鍮像に見られます。もう1つのモチーフは、木で作られ、ビーズ細工で覆われた騎馬像です。[ 9 ]： 17
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