越前の竹人形

越前の竹人形

著者	水上勉
原題	越前竹人形
翻訳者	デニス・ウォッシュバーン
言語	日本語
出版社	中央公論社
発行日	1963
出版地	日本
英語で出版	2008
メディアタイプ	印刷

越前の竹人形(日本語:越前竹人形、ヘプバーン語:越前竹人形)は、 1963 年に初めて出版された日本の作家水上勉の中編小説です^{。 [1] [2] [3]}

氏家喜助は越前国竹上村で、氏家喜左衛門の一人息子として育った。喜助は、彼がまだ3歳のときに妻を亡くした未亡人である。喜助は父から小柄な体格を受け継いだが、同時に竹細工の技術における卓越した才能も受け継いでいた。喜左衛門が亡くなり、21歳の息子に竹細工の仕事を継がせると、30代の玉江という女性が村に現れ、喜助に父の墓参りをさせてほしいと頼む。彼女は、自分が阿波礼の町の出身で、何年も前に父が彼女に親切にしてくれたと説明する。数週間後、喜助は阿波礼で玉江を探し、彼女が町の違法な歓楽街で売春婦として働いており、かつては父が彼女の常連客だったことを知る。喜助は、自分たちの結婚は独身であるという理由で玉江を妻に迎え、玉江を何よりもまず代理母とみなす。

かつて父が玉恵のために作った、精巧に作られた竹人形に触発されて、喜助は自分で人形を作り始め、それはすぐに人気の工芸品となる。京都の美術工芸品店の番頭である忠兵衛が仕事で竹上にやってくると、彼は玉恵が若い頃によく出入りしていた遊女だったことに気づく。性的に満たされず、懐かしさから、玉恵は彼の荒っぽい言いなりになるが、すぐに自分の行為に罪悪感を覚える。数ヵ月後、玉恵の健康は悪化し、忠兵衛の子供を妊娠していることを知る。玉恵は、喜助の客が借りている金を取り立てたいというふりをして京都へ行くが、実際は忠兵衛に中絶を手伝ってほしいと思っている。忠兵衛は再び玉恵を誘惑するが、夫の同意なしの中絶は違法であるため、手術をしてくれる人が見つからないと後で主張する。たまえは結局、事故で子供を亡くし、何も知らない喜助のもとに戻り、以前と同じように繁盛する商売を手伝う。翌年の冬、たまえは結核にかかり、ついに亡くなる。時は1925年。

最終章では、喜助は玉江の死後人形作りをやめ、3年後に自殺したことが明らかにされる。喜助の墓石は、家族がかつて耕作していた竹林の中に、玉江と父の墓石の隣に立っている。

『越前の竹人形』は1963年に中央公論社から出版され^[2] 、作家の谷崎潤一郎^[4]の賞賛を含む批評家の絶賛を浴びた。^[3]ベストセラーとなり^[3]、今でも日本で水上颯の最も人気のある作品の一つとみなされている。^[2]

2004年にインディペンデント紙に掲載された水上氏の死亡記事で、ジェームズ・カーカップは『越前の竹人形』を「独特の地域色に満ちている」ことと「原始的で不気味な文化の魅力的な民族誌的研究」であると評した。^[3]

『越前の竹人形』は、2008年にデニス・ウォッシュバーンによる英訳で出版され、2部作の短編小説アンソロジー（もう一つは水上雁の寺、 1961年）の一部として出版された。^[2]また、フランス語にも翻訳されている。^[5]

水上の中編小説は1963年に吉村公三郎監督によって映画化され^[6]、1966年と1973年には日本のテレビで放送された^[7]。水上は他の多くの作品と同様に、この中編小説を舞台化した^{[8] 。}