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オーガスタス・ワシントン（1820年頃- 1875年6月7日）は、アメリカ系リベリア人の写真家であり政治家であった。経歴が記録されている数少ないアフリカ系アメリカ人のダゲレオタイプ写真家の1人であるワシントンは、ニュージャージー州で自由有色人種として生まれ、1853年にリベリアに移住し、後にそこで政治の世界に入った。
オーガスタス・ワシントンはニュージャージー州トレントンで、元奴隷の父と南アジア系の血を引くとされる母の間に生まれた。母は彼が幼い頃に亡くなった。 [ 2 ]彼はニューヨーク州ホワイトズボロのオナイダ・インスティテュートとキンボール・ユニオン・アカデミーで学び、1843年にダートマス大学に入学した。彼は大学の学費を稼ぐために1年目にダゲレオタイプの作り方を学んだが、借金が増えたため1844年にダートマスを去らざるを得なかった。
彼はコネチカット州ハートフォードに移り住み、地元の学校で黒人の生徒に教え、1846年にダゲレオタイプ写真スタジオを開設した。[ 3 ]
ワシントンは1852年にハートフォードの自宅を離れ、西アフリカのリベリアへ移住することを決意した。渡航資金を調達するのに1年かかり、1853年に妻のコーデリアと2人の幼い子供とともに移住した。彼は、他の何千人ものアフリカ系アメリカ人と共にアメリカを離れ、アフリカに新たな自由な黒人国家を建設し、そこで差別を受けることなく平等な権利を享受したいと考えていた。[ 4 ]アメリカ植民地協会は、植民地建設資金を援助するためにアフリカ系アメリカ人をリベリアへ移住させるプロセスを開始した。ワシントンの意図はアフリカ系アメリカ人によるアフリカ系アメリカ人のための植民地への道を開くことであったが、この運動全体は依然として植民地主義の枠組みの中にあり、ワシントン自身は、すでにリベリアに住んでいたアフリカの先住民を、文明と西洋の宗教をもたらしたアフリカ系アメリカ人の植民者に感謝するであろう「異教徒の住民」と見ていた。[ 4 ]
ワシントンは1853年にリベリアの首都モンロビアにダゲレオタイプ写真スタジオを開設し[ 5 ]、近隣のシエラレオネ、ガンビア、セネガルにも旅行した。彼のダゲレオタイプ写真はリベリアにとって重要な時期に撮影されたもので、リベリア人だけでなく西洋の観衆にも植民地の進歩を視覚的に記録する手段となった。彼のダゲレオタイプ写真の多くは、アメリカ植民地協会から依頼されたもので、アフリカ再植民地化の是非を検討していたアメリカの人々に理想化された国家像を提示するために不可欠な画像を提供した。[ 4 ]ワシントンのリベリア肖像写真は、リベリア植民地のエリート層を入念にポーズさせたもので、上流階級と中流階級の被写体の身だしなみ、服装、装飾、そして自制心を見せつけることに重点を置いている。[ 4 ]
ワシントンはリベリアの上流階級や中流階級の人々を撮影しただけでなく、リベリアの多くの政治指導者も撮影した。これには、スティーブン・アレン・ベンソン大統領、ビバリー・ペイジ・イェーツ副大統領、上院付牧師のフィリップ・コーカー牧師、数名の上院議員、上院の書記、事務官、警備官の肖像が含まれる。[ 4 ]これらの肖像写真に写っている品々は、前景の机の上にある書類から机自体の高価な素材に至るまで、リベリアの政治家の表現においてすべて象徴的な価値を持っていた。これらはすべて、新しいリベリア政府の正当性に対する国民の見方を高めることを目的としていた。[ 4 ]
彼の写真は新しいアフリカ植民地のイメージを作り上げる上で非常に重要だったが、それはあくまでイメージに過ぎなかった。植民地の現実を描写するのではなく、ワシントンの肖像写真は、高度に構築された虚偽の表現によって、植民地の理想化されたビジョンを提示し、強調している。[ 4 ]ショーン・ミシェル・スミスが論文「オーガスタス・ワシントン、リベリアに目を向ける」で指摘しているように、ワシントンの肖像写真は「まだ到来していない国家を投影」し、彼の作品のビジョンを二重にする役割を果たしている。[ 4 ]
長年にわたりダゲレオタイプ写真を制作してきたワシントンは、リベリアにおける社会階層構造と、食料から物資に至るまであらゆる面でアフリカ原住民に依存している現状を認識し始めた。ワシントンがアフリカ原住民と植民者に対する医師や政治家の扱いの違いに気づいたことで、この幻滅が生じた。ワシントンの見解では、植民者はもはやアフリカ原住民に援助や啓蒙をもたらしているのではなく、先住民を疎外することで、偏見に満ちた植民地化の危険なサイクルに加担しているように見えた。[ 4 ]
ワシントンは後に写真家としての仕事を辞め、セントポール川のほとりでサトウキビ栽培者となった。1858年に政治家としてのキャリアをスタートさせ、リベリア下院と上院の両方で議員を務めた。 1865年から1869年まで下院議長を務めた。[ 6 ]彼は1875年にモンロビアで死去した。[ 7 ]
ワシントンはジョン・ブラウンのダゲレオタイプ写真で最もよく知られている。[ 8 ]
