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アーサー・アトウォーター・ケント・シニア（1873年12月3日- 1949年3月4日）は、フィラデルフィアを拠点とするアメリカの発明家であり、著名なラジオ製造業者でした。1905年、彼は点火ポイント、コンデンサー、遠心進角機構、ディストリビューターを1つのユニットに統合したユニスパーカーを発明しました。このシステムは、1970年代から80年代にかけて完全電子システムが開発されるまで、事実上すべての自動車で使用されました。1921年、ケントは自動車用点火コイルの現代的な形態の特許を取得しました。[ 1 ]
アーサー・ケントは1873年12月3日にバーモント州バーリントンで生まれた。[ 1 ]
ケント一家は1881年にマサチューセッツ州ウースターに移り住み、そこで4つの異なる場所に住んだ。彼の父親は医師であり、機械工でもあった。アーサーが幼い頃、父親はウースターで機械工場を経営していた。ケントは1895年の秋にウースター工科大学の機械工学科の1年生に入学した。彼は1899年のクラスの会計係に選ばれたが、1月の中間試験後、講義に出席しなかったため、その職には1学期しか留まらなかった。ケントは機械と製図に優れていたが、化学、代数、言語は苦手で、これらの科目には興味がなかった。彼はすでに小さな事業を経営しており、それが最優先事項だった。彼の事業はケント電気製造会社と呼ばれ、父親の機械工場の奥の部屋で始め、そこから小型電気モーター、発電機、扇風機、そして後に自動車点火システムを販売した。ユニスパーカー点火システムは、高エネルギー点火（HEI）システムが登場するまで、約50年間自動車業界の標準となった。[ 2 ]
1921年、ケントは最初のラジオ部品を製造し、初期のラジオ愛好家が組み立てられる「ブレッドボード」で構成されるDIYキットを販売した。[ 3 ]同年、彼は主に宣伝ツールとしてモデル5を発表した。 [ 4 ] 1923年、彼の会社はステントン通りの施設を使用して完成品のラジオセットの製造を開始し、その年のクリスマスにモデル10を発表した。[ 4 ]これに続いてモデル9と「幅広いブレッドボードセット」が発売された。[ 4 ] 1924年、同社はフィラデルフィアのイーストフォールズ地区のウィサヒコン通り4745番地に200万ドルの新工場に移転した。この工場は段階的に建設され、最終的には32エーカー（13ヘクタール）を占め、世界で最も近代的で先進的な製造工場の1つと見なされるようになった。
1925年、アトウォーター・ケント・マニュファクチャリング社は米国最大のラジオメーカーとなった。同社はまた、 1926年から1934年までNBCとCBSで放送された人気ラジオコンサート音楽番組「アトウォーター・ケント・アワー」のスポンサーでもあった。この番組は一流のエンターテイメントを特集し、当時最も人気があり高く評価されたレギュラーラジオ番組の1つとなった。1929年のピーク時には、同社は12,000人以上の従業員を抱え、約100万台のラジオを製造していた。同社のモデルには、金属製キャビネットの7真空管モデル57（105米ドル）と木製キャビネットの8真空管モデル60（80米ドル）があった。[ 5 ]工場自体も建築的にセンセーションを巻き起こし、毎年数百人の訪問者が訪れた。[ 6 ] 1931年までに、同社は300万台以上のラジオを生産したと自慢していた。[ 7 ]
アトウォーター・ケント社のラジオは高品質で、現在でも動作する個体が数多く現存しており、コレクターや修復家から高く評価されている。木製キャビネットは、レッドライオン社とプーリー社という家具メーカーがアトウォーター・ケント社のために製造した。中にはラジオというより家具のような外観のものもあり、また、振り子時計の中にラジオが組み込まれたものなど、複数の機能を備えたものもあった。
大恐慌の到来により、アトウォーター・ケント社の高価なラジオに対する需要は大幅に減少した。同社は消費者の需要に合わせて小型の卓上ラジオを製造したが、ケントは品質に妥協するような人物ではなかった。需要の減少は、スーパーヘテロダイン回路の特許の失効によってさらに悪化し、安価なオールアメリカンファイブラジオの設計が普及する直接の原因となった。ケントが製造工程に投じたような資本投資をすることなく、新しい企業がラジオ製造市場に容易に参入できるようになった。ケントの製造工程は、比較的大きな同調無線周波数（TRF）型ラジオシャーシの製造に重金属プレス機を使用していた。[ 8 ]ケントは1931年に設計エンジニアリング部門を解散し、1936年にラジオ工場を閉鎖した。 [ 9 ]地元の主要な競合企業であるフィルコ社が閉鎖された工場を買収し、そこで冷蔵庫を製造した。[ 10 ]
1937年、ケントはフィラデルフィア中心部にあるベッツィ・ロス邸の修復を組織し、費用を負担するのに尽力した。1938年には、サウス7番街にあったフランクリン研究所の旧館を購入し、フィラデルフィア市に寄贈することで、フィラデルフィア市の歴史博物館であるアトウォーター・ケント博物館の設立に貢献した。
彼の娘、ヴァージニア・タッカー・ケント（1915年4月17日 - 1966年4月29日）はカミンズ・キャザーウッドと結婚し離婚し、パトリシア・ハイスミスにインスピレーションを与え、小説『ソルトの値段』が生まれた。[ 11 ] [ 12 ]
アトウォーター・ケントは1949年3月4日にカリフォルニア州ハリウッドで死去した。[ 1 ]彼はカリフォルニア州グレンデールのフォレスト・ローン記念公園に埋葬されている。
彼は1914年にフランクリン研究所のジョン・スコット・メダルを授与された。
ケントの義理の息子であるウィリアム・L・ヴァン・アレンは、米国コートテニス協会の創設者である[ 13 ]。
ケントは1992年にフィラデルフィア放送パイオニア殿堂入りを果たした。
そして、1946年から47年にかけての彼女の破滅的な恋、フィラデルフィアのメインラインの名家出身の美しく奔放な赤毛の相続人、ヴァージニア・ケント・キャザーウッドとのプルーストのような感覚的記憶だけが、パットが自分の本に全身全霊を傾けることを可能にした。
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