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アトリの日食は、インドの文献『リガヴェーダ』に記されている皆既日食です。現代の天文学者の中には、これが世界のあらゆる歴史天文学において言及されている日食に関する最古の記録であると主張する人もいます。皆既日食に関する最古の記録であるという主張は、『天文学史と遺産ジャーナル』に掲載された論文で発表されました。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
リガヴェーダのテキストには「アトリの日食」という言葉は直接言及されていませんが、現代の学者たちは、リガヴェーダのテキストの中で賢者アトリが詩的な賛歌の形で言及した皆既日食を特定するために、この言葉をそう呼んでいます。
インドの学者バル・ガンガダル・ティラクは、ヴェーダ文献の注釈の中で、ヴェーダの賢者アトリが言及したリグヴェーダの皆既日食を特定するためにアトリの日食に言及した。同様に、ロバート・ガーフィンクルも著書『ルナ・コグニタ』の中でアトリの日食について論じている。[ 4 ]
リグヴェーダのテキストには、皆既日食から太陽を解放するためにアスラのスヴァルバーヌを倒した賢者アトリの物語があります。物語では、アスラの影響で太陽が昼間に突然消え、人々は暗闇の中で恐怖を感じたとされています。その後、賢者アトリはアスラのスヴァルバーヌを倒し、太陽の栄光を取り戻しました。[ 4 ]リグヴェーダの言語は非常に象徴的で隠された意味があり、歴史的な出来事の形で理解するのが難しいです。物語の中で太陽が消えたことは、天文学者によって皆既日食として解釈されています。
リグヴェーダのサンキヤーヤナ・ブラーフマナ[ 4 ] [ 5 ]の第24章第3節では、春分の日の日の出の位置について言及している。ある記述では春分がオリオン座で起こるとされ、別の記述ではプレアデス星団で起こるとされている。これらの記述は、アトリの日食の日付を計算するための基礎として用いられてきた。[ 6 ]
『天文学史と遺産ジャーナル』に掲載された論文によると、タタ基礎研究所のインド人天文学者マヤンク・ヴァヒアと国立天文台の日本人天文学者相馬三ツルは、ヴェーダの賢者アトリが言及したリグヴェーダのテキストに、最古の皆既日食の記述を発見した。[ 4 ] [ 7 ]ティラクの解釈によれば、日食は春分がオリオン座にあり、秋分の3日前に起こった。天文学者のマヤンク・ヴァヒアと相馬三ツルは、日食の日付を紀元前4202年10月22日または紀元前3811年10月19日と特定した。[ 4 ]
天文学者たちはまた、アトリの日食の物語は、ヒンドゥー教神話におけるラーフとケートゥの日食に関する一般的な物語とは異なり、より古いものであると主張している。