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アトランタ博覧会演説は、アフリカ系アメリカ人の学者ブッカー・T・ワシントンが1895年9月18日に行った人種関係に関する演説である。[ 1 ] この演説では、ワシントンがアメリカ南部における黒人と白人の協力について抱いていたビジョンが概説された。ワシントンの提案（後にアトランタ妥協と呼ばれる）は、白人が支配する南部では黒人市民に対する人種隔離と差別が存在することを認める代わりに、黒人市民が学び、生計を立て、南部の発展に貢献し、それによって白人市民から一定の尊敬を得るための市民的平和と機会を求めた。
ジョージア州アトランタで開催されたコットン州国際博覧会（現在のピードモント公園の場所）で、主に白人の聴衆を前にして行われたこの演説は、アメリカ史上最も重要で影響力のある演説の1つとして認められている。[ 2 ]演説に先立ち、フランク・レビー・スタントンが書いた献辞が朗読された。[ 3 ]
ワシントンは演説の冒頭で、アメリカ南部の人口の3分の1を占めるアフリカ系アメリカ人に対し、労働の世界に加わるよう呼びかけた。彼は、南部は北部とは異なり、特に商業や産業の世界において、黒人にチャンスが与えられている場所だと宣言した。彼は白人聴衆に対し、年間100万人の移民に頼るのではなく、国内の800万人のアフリカ系アメリカ人を雇用すべきだと述べた。彼は、黒人の白人に対する忠誠心、誠実さ、愛情を称賛したが、抑圧が続けば黒人は社会にとって大きな負担になりかねないと警告し、南部の発展は黒人の待遇と自由の保護に本質的に結びついていると述べた。
彼は商業上の合法性と社会的な受容性の間の不平等について、「工場で今すぐ1ドル稼ぐ機会は、オペラハウスで1ドル使う機会よりもはるかに価値がある」と宣言した。ワシントンはまた、黒人と白人は手の指のように別々に存在できると主張することで、人種隔離を推進した。
「アトランタ妥協演説」という名称は、アフリカ系アメリカ人の社会的・政治的平等の追求に対する取り組みが不十分だと考えたW・E・B・デュボイスによって付けられた。
1895年の初演時には演説は録音されなかったが、ワシントンは1908年のニューヨーク旅行中に演説の一部を録音した。この録音は米国国立録音登録簿に登録されている。[ 4 ]
ワシントンはこのフレーズを演説の中で何度か使用した。[ 5 ]このフレーズは元々、遭難した船に「バケツを海に投げ入れろ」と呼びかけるもので、船員たちは近くのアマゾン川河口から真水が飲めることを発見した。
ワシントンの聴衆にとって、このフレーズは白人と黒人で異なる意味を持っていた。白人にとって、ワシントンは黒人労働者に対する彼らの一般的な誤解に異議を唱えているように見えた。1890年代初頭、北部では労働問題（ホームステッド・ストライキ、プルマン・ストライキなど）が頻発しており、ワシントンは南部の黒人労働力を代替案として提示することで、これらの問題を利用しようとした。特に、彼のタスキーギ大学はそうした労働者の育成を専門としていた。しかし、黒人にとって、「バケツのモチーフ」は、南北戦争後の復興のために南部が必要としていた、自己向上と勤勉への呼びかけを意味していた。
このフレーズは演説の第 5 段落の最後に登場した。[ 6 ]これは一般的に「手の比喩」と呼ばれている。ルイス・ハーランなどの一部の歴史家は、この比喩をワシントンが人種隔離を個人的に受け入れたものと解釈した。[ 7 ]比喩全体は次のとおりである。
純粋に社会的な事柄においては、私たちは指のように別々であることができるが、相互の進歩に不可欠な事柄においては、手のように一つになることができる。[ 6 ]
最終的に、多くの南部白人（ポーター・キング、ウィリアム・イェーツ・アトキンソンなど）は、ワシントンがそのような比喩を用いたことを称賛した。なぜなら、それは黒人が人種隔離に対して差し迫った脅威（融和主義）を効果的に無力化したからである。