アソシエイト弁護士

アソシエイトはジュニア弁護士またはシニア弁護士の場合がありますが、通常、事務所に長年所属していても事務所の所有権は持ちません。1年目のアソシエイトは、新卒のジュニア弁護士で、一般的には法科大学院を卒業して1年目の弁護士です。^{[ 1 ] [ 2 ]}

一般的に、アソシエイトは、数年間の実務経験を積み、より重要で報酬の高い業務を任されるようになることで、事務所のパートナーになることを目標としています。昇進か退職かの二択しかない事務所では、パートナーへの昇進を繰り返し見送られたアソシエイトは、辞職を求められる場合があります。また、一部の事務所では、「パートナー候補ではない」アソシエイトも存在します。彼らは従業員として十分な業績を上げているにもかかわらず、何らかの理由でパートナーに昇進することはありません。

かつて若手弁護士は「法律事務員」と呼ばれていましたが、「アソシエイト弁護士」という用語は、 1920年代にルート・クラーク＆バード法律事務所（後にデューイ・バランタイン法律事務所となる）の採用担当パートナーであったエモリー・バックナーによって造語されました。現在、「法律事務員」という用語は一般的に、裁判官の執務室で調査や文書作成のアシスタントを務める弁護士を指しますが、一部の法律事務所では、事務所の専門分野のいずれかに専門知識を持つものの、事務所の弁護士として分類されていない弁護士または非弁護士を指すためにこの用語を使用しています。

サマーアソシエイトとは、通常、法科大学院の2年次（場合によっては1年次）を修了した現役の法学生で、夏の間、法律事務所でインターンシップを行っている学生のことです。サマーアソシエイトは司法試験に合格しておらず、弁護士ではありません。^{[ 1 ]}サマーアソシエイトプログラムは、法律事務所がフルタイムのアソシエイト職を募集する主な方法となることが多いです。