永遠の使命

永遠の使命

初版表紙
著者	ロバート・A・ハインライン
カバーアーティスト	リック・ビンクリー
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	ファンタジープレス
発行日	1953
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷

『Association in Eternity 』は、アメリカの作家ロバート・A・ハインラインによる 4 つのSFおよびSF ファンタジー中編小説集で、1953 年にファンタジー プレスからハードカバーで最初に出版されました。雑誌に掲載された当初のものから多少改訂された作品もいくつかあります。

• 「湾」（1949年に執筆され、Astounding Science Fiction誌、 1949年10月～11月号に掲載された）。
• 「Elsewhen」（1939 年に執筆され、1941 年にCaleb Saunders 著の「Elsewhere」として 1941 年 9 月のAstounding Science Fictionに初めて掲載された）
• 「失われた遺産」（1939 年に執筆されたが、1941 年 11 月にスーパー サイエンス ストーリーズ誌にライル モンロー著「失われた軍団」として初出版された）
• 「ジェリーは男だった」（1946 年に執筆され、1947年 10 月に「ジェリーは男だった」としてThrilling Wonder Storiesに掲載された）

ハインラインは、この本を「スプレイグとキャサリンに」と捧げた。その相手は、友人でSF作家のL・スプレイグ・ド・キャンプと妻のキャサリン・クルック・ド・キャンプ。

『Assayment in Eternity』は、 New American Libraryの Signet ラインによってすぐに一般向けペーパーバックとして出版され、現在 (2007 年現在) Baen Booksによってトレードペーパー形式で提供されており、どの物語も未来史には該当しないものの、 ハインラインの未来史チャートの再出版となっています。

4 つの物語は、私たちがまだ知らない、人間とは何かという推測としてゆるやかに関連づけられている。「ジェリーは人間」は、遺伝子操作された知的生物の人権について裁判所が法的判決を下すというテーマを最も率直に検証している。「湾」は、その物語の素材がカットナーのボールディ物語やウィルマー・シラスの「隠れ家」と関連しており、すでに私たちの間で生きている優れた個体が、人類の進化における新たな一歩となるかもしれないことを示唆している。「失われた遺産」は、すべての人が未使用の超常能力を持っており、「湾」の超人が使用したのと同等の秘伝の訓練によって覚醒させることができることを示唆している。「他の時」は、人間の心は、私たちの今ここの「時空のスラム街」に縛られておらず、可能性のある別の時間線へと旅することができることを示唆している。この物語は 1939 年にJW Dunneによって普及された素材を使用して書かれたものですが、 Wh​​eeler - Everettの「多世界」仮説の登場により新たな人気を得ました。

4 つの中編小説のストーリーの題材は、ハインラインの後の、より広範な小説で再び取り上げられました。たとえば、「失われた遺産」の登場人物の多くは、「異星人の旅人」(1961 年) に引き継がれ、この本は結局、1939 年の中編小説と同じテーマを持っていると言えます。「湾」と「ジェリーは人間だった」の両方の状況と人物は、 「金曜日」(1982 年) で検討されています。そして、「エルスホウェン」で初めて探求された「マルチバース」の概念は、ハインラインの最後の小説、特に「獣の数字」 (1980 年)、 「壁を通り抜ける猫」 (1985 年)、「日没の彼方へ」 (1987 年)で非常に詳細に扱われています。

ブーシェとマコーマスはこのコレクションにあまり興味がなく、「軽くて面白い中編小説2冊と、かなり弱い短編小説2冊」と述べている。^[1] P・スカイラー・ミラーも同様に、この物語は「『未来史』シリーズや著者の最近のティーン向け作品の最高傑作には及ばない」と感じている。^[2] ニューヨーク・タイムズの評論家ヴィリアーズ・ガーソンは、このコレクションはハインラインが「SFを書く最も有能な職人の一人」としての地位を証明していると報じた。^[3]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける「Association in Eternity」のタイトルリスト
• Open Libraryの永遠の課題