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建築において、エリア（北米ではエリアウェイ）とは、建物の壁の周囲に掘られた地下空間のことで、地下室に光を取り込むために設計されています。ライトウェルとも呼ばれ、多くの場合、家への出入り口や、職人のための物置／サービス室として利用されます。例えば、歩道の下にある石炭貯蔵庫などが挙げられます。
この用語は、イギリスのジョージアン時代の都市部の住宅に最もよく用いられ、台所、洗い場、洗濯室などの使用人部屋が地下にあるのが一般的でした。安全上の理由から、これらのエリアは錬鉄または鋳鉄の柵で囲まれていることが多く、この柵はこの時代の柱のないテラスハウスの主要な装飾要素の一つとなりました。エリアはイギリスやフランスの田舎の邸宅にも見られ、18世紀には、ケントのメアワース城やカンブリアのアビーのように、対称的な古典様式の建物の四面すべてが周囲の景観と直接関係できるようにしながら、使用人部屋を設ける方法として地下が人気でした。地下、ひいてはエリアは、使用人に対する考え方の変化に伴い、19世紀には人気が低下しましたが、土地が貴重な都市部では、20世紀初頭まで使用人部屋として建設され続けました。郊外住宅における応用例としては、カリフォルニア州パサデナにあるギャンブル邸が挙げられ、広大な地下室の洗濯室やサービスエリアの照明に用いられている。
18世紀初頭の住宅の説明では、このエリアは通常「airy」と呼ばれており、その主な機能は換気であり、調理の臭いが上の階の部屋に伝わるのを防ぐために必要だったことを示唆している。これは、「area」という用語が「airey」から変化したものであり、その逆ではないことを示唆している。[ 1 ]
北ロンドンでは、俗に「エアリー」と呼ばれていた。それは、昔の子供のボール遊びの童謡の題材にもなっており、その歌は次のように始まる。
「１、２、３、エアリー
私のボールはエアリーに落ちたよ。 メアリーに渡すのを忘れないでね。
早朝に。