アプリコットコンピューター

アプリコットコンピューター株式会社

1990年代初頭から2005年まで使用されたロゴ
以前は	アプライド・コンピュータ・テクニクス社（1965年～1985年）
業界	コンピュータハードウェア
設立	1965年; 60年前 (1965)
廃止	2005年6月; 19年前 (2005-06)
本部	英国
製品	アプリコットPC、Xi アプリコットポータブル
親	三菱電機株式会社（1990年～1999年） Network Si UK Ltd (1999–2005)

アプリコット・コンピューターズ社（Apricot Computers Ltd. ）は、もともとアプライド・コンピューター・テクニックズ社（ACT）と呼ばれていたイギリスの電子機器会社で、1965年から2005年まで活動していました。同社は1980年代に、一時期ヨーロッパで最も人気のある16ビットのビジネスコンピューターだった、非常に人気のあったACT Sirius 1を含む、企業向けパーソナルコンピューターの製造業者として最大の成功を収めました。同社はその後、 MS-DOS互換のコンピューターシステムを多数リリースし、商業的にさまざまな成功を収めました。

アプリコットは革新的なコンピュータハードウェア企業であり、バーミンガムに研究開発センターを持ち、集積回路（チップ）自体を除く、パーソナルコンピュータのほぼすべてのコンポーネントを製造できる能力を持っていた。これには、カスタムBIOS開発、システムレベルのプログラミング、マザーボードのシルクスクリーン印刷、内部シャーシの金属加工、完成したシステムの無線周波数テストが含まれていた。同社は、3.5インチフロッピードライブを備えたオールインワンシステムを初めて商用出荷する（Appleに先駆けて）など、いくつかの技術革新の先駆者であった。^[1] 1990年代初頭には、英国政府に独占的に販売された、世界で最も安全なx86ベースのPCの1つも製造した。^[1]アプリコットは革新的な文化で知られていたが、その結果、技術的には先進的であったが、市場では非常に不利であることが判明したいくつかの開発が行われた。

アプリコットは、1990年代初めに三菱電機（MELCO）に買収されるまで、英国所有の会社のままでした。三菱は、この買収が、当時日本市場の50％以上を占めていた日本のPCメーカー、特にNECとの競争に役立つと信じていました。アプリコットは製造をアウトソーシングし始めましたが、それでも競争することはできませんでした。MELCOは1999年に最後の資産を売却し、会社を閉鎖しました。経営陣による買収により、新しい会社であるNetwork Si UK Ltdが設立されました。2008年に、2番目の独立したアプリコット会社が英国で設立されました。

アプリコット・コンピューターは1965年にアプライド・コンピュータ・テクニックス社（ACT）として設立された。^{[2] [3] [4]} ACTはイギリスで、グレートブリテン地域の企業向けのタイムシェアリング サービスビューローとして設立された。1970年代には、コピー機などのオフィス機器の再販、ターンキーミニコンピュータのリース、電子メールなどの通信サービスの提供へと事業を拡大した。^{[5] [6]}

1982年、ACTは最初のマイクロコンピュータACT-800をリリースした。これは他社によって製造されたものの、ACTブランドで販売された。^{[7]アメリカではそこそこの成功を収めた。1982年後半、ACTは}Victorと契約を結び、 Victor 9000をACT Sirius 1として英国とヨーロッパで販売した。2,754ポンドの「Sirius 1」はMS-DOSを実行したが、IBM PCとはハードウェア互換性がなかった。

Sirius 1はヨーロッパで最も人気のある16ビットビジネスコンピュータとなり^[8] 、特にイギリスとドイツで人気を博したが、IBMはそれらの国でのPCの発売を遅らせた。その成功により、 1983年9月に4.77MHzで動作するIntel 8086マイクロプロセッサをベースにしたApricot PCまたはACT Apricot ^{[9]が誕生した。MS} -DOSまたはCP/M-86を実行できたが、 IBM PCとはハードウェアレベルで互換性がなかった。2枚のフロッピーディスクを搭載し、当時標準だった5.25インチディスクではなく、3.5インチディスクを使用する最初のシステムの1つであった。

グラフィック品質は 800×400 の解像度で、キーボードには 8 つの「通常の」ファンクション キーと 6 つのフラットなプログラム可能なキーがあり、内蔵LCD画面 (40 文字 / 2 行) にはキーの現在の機能が表示され、MS-DOS の現在のコマンド ラインをエコーするように設定することもできます。キーボードには計算機が組み込まれており、計算結果をコンピューターに送信してコマンド ラインまたは現在のアプリケーションに表示できます。Apricot PC にはMicrosoft WordとMultiplan が付属していました。Lotus 1-2-3も利用可能で、マシンの高解像度グラフィックを活用していました。使用していないときは、フロッピー ドライブをフラップで覆うことができました。マシンの工業デザインはよく考えられていました。キーボードはマシンのベースにクリップで留めることができ、持ち運び用のハンドルが組み込まれていました。付属の緑色蛍光体モニターにはナイロン メッシュのグレア フィルターが付いていました。^[10]

10 MB のハードディスクを内蔵したモデル (Apricot PC Xi として知られる) は、1984 年後半に発売されました。

1984 年、ACT はホーム コンピュータ「Apricot F1」をリリースしました。このコンピュータは、GUIフロント エンド「Activity」を搭載した MS-DOS を実行しました。Apricot PC と同様に、IBM PC と互換性はありませんでした。このマシンは英国でのみ成功しました。グラフィックス、通信、ワード プロセッサ、スプレッドシート、いくつかのゲーム、およびシステム ツール用のソフトウェアがバンドルされていました。3.5 インチ フロッピー ディスク ドライブが 1 つ搭載されていました。

Apricot Portable で使用されていたものと同じ赤外線 トラックボールポインティング デバイスが F1 でも使用できました。また 1984 年には、赤外線キーボード、音声システム、4.77 MHz CPU、640×200 LCD ディスプレイを搭載したApricot Portableが 1965 ポンドで発売されました。

1984年12月、ACTはカリフォルニア州サンタアナにアメリカ子会社を設立した。Apricot, Inc.と呼ばれるこの子会社は、アメリカ国内でのApricotコンピュータの販売を担当し、資本金2,000万ドルで設立された。そのうち400万ドルはACT自身、残りは他の投資家から出資された。^{[11] : 141}

1985 年、ACT は「Apricot Computers」に改名されました。この頃までに、F1 は F シリーズの 1 つのモデルになりました。このシリーズの他のマシンには、F1e (RAM が少なく 256 KB の安価な F1)、F2 (フロッピー ドライブが 2 つ)、F10 (10 MB Rodimeハード ドライブ、512 KB RAM、より従来的な外観の赤外線キーボード) がありました。Activity GUI はGEMに置き換えられました。F1e には 360 KB の片面フロッピー ドライブが含まれ、F10 には 720 KB の両面ドライブが含まれていました。拡張カードが付属していた一部の F1e コンピュータは F10 でも使用でき、RGB ビデオ信号を RF に変調してコンピュータを家庭用テレビで使用できるようにします。このカードにはコンポジット ビデオ出力も含まれていました。このマシンは、当時の多くのプリンターに搭載されていたものと同じ 36 ウェイCentronicsパラレル ポートを搭載していたという点で珍しいものでした (USB とイーサネットに置き換えられるまで、このポートは搭載されていました)。つまり、プリンターを接続するには、標準の 36 ウェイ Centronics オス - Centronics オス ケーブルを使用する必要がありますが、IBM がDB25Fコネクタを導入して以来、このケーブルを見つけるのは困難でした。

F シリーズの赤外線キーボードにはリアルタイム クロックが内蔵されており、マシンのブート シーケンス中に、BIOS はユーザーに「DATE/TIME」キーを押すようにグラフィカルに指示します。これにより、キーボードからコンピューターに IR 経由で日付と時刻の設定が送信され、コンピューターの RTC が設定されます。赤外線トラックボールは、ユニットを前方に傾けることでマウスとしても使用できます。ボールはユニットの上部と下部から突き出ており、表面上を転がすことができます。ユニットには、IR 信号を伝達できる光ファイバー「ライト パイプ」も付属しており、複数の F シリーズ コンピューターが使用されている (と予測される) オフィス環境で、複数のキーボードとトラックボールが隣接するマシンに干渉するのを防ぐように設計されています。

F10 には「PC エミュレータ」が付属していましたが、これは IBM PC 互換アプリケーションに対して非常に限定的なテキスト モード サポートを提供しましたが、グラフィック モードを使用するアプリケーションは実行できませんでした。当時はあまり知られておらず、あまり使用されていなかったMicrosoft Windows 1.03 は、この環境では実行できませんでした。

IBM と互換性のない最後の Apricot コンピュータは XEN (1985 年 10 月) で、これはIBM ATに対抗し、Microsoft Windows (現在はWindows 1.0として知られている) を実行する 286 ベースのシステムでした。これは 1986 年に IBM 互換システムの最初の製品である Xen-i に置き換えられました。Xen-i は当初、IBM との互換性をさらに向上させるために 5.25 インチ フロッピー ドライブを搭載して出荷されました。^[12] IBM 自身が PS/2 シリーズのリリースでフォーマットを変更したときに、3.5 インチ ドライブが再び登場しました。

1987年、アプリコットは英国でシークエント・コンピュータ・システムズのマルチプロセッサ80386 Symmetry Unixシステムを組み立てる権利を買収した。 ^[13]

1989年、 Byte誌の表紙記事で、Apricot VX FT ServerがIntel 80486マイクロプロセッサを搭載した世界初のマシンであると発表されました。^[14] Bob Crossが設計したこのマシンは、外部RAMキャッシュと独自のUPSを組み込んだ、マイクロチャネルアーキテクチャに基づくフォールトトレラントファイルサーバーでした。VX FTラインはシリーズ400とシリーズ800で構成され、それぞれ4つの異なるモデルがありました。これら（およびその他のシステム）は、スコットランドのファイフ州グレンロセスにある最先端の工場で製造されました。

初期の Apricot に特化した英国の雑誌としては、Apricot Computers の公式承認を受けたApricot Userと、より技術志向のApricot File がありました。

1990 年 1 月、Apricot は英国を拠点とするUNIXシステム開発会社Information Technology Limited を買収しました。Apricot はこの機会を利用して社名を元の ACT に戻しました。

Apricot は、標準化された「ベージュ ボックス」が主流の市場で、代替フォーム ファクタの実験を続けました。同社は、統合型無停電電源装置(UPS) を備えた高可用性サーバー (VX および Shogun シリーズ)、薄型の「LANStation」、オフィス ネットワークでの使用に特化して設計された PC、ネットワーク経由で起動するディスクレス ワークステーションなど、 さまざまな製品を生産しました。

Apricot は、技術革新と完全なエンドツーエンドのシステム設計および製造に長年投資してきたため、技術的に優れたコンピュータが生み出されましたが、グローバル市場の成長と変化に適応するのが遅くなりました。1990 年代半ばまでに、Compaq や Hewlett-Packard などの大手 PC OEM は、台湾に拠点を置く ODM ( Original Design Manufacturers ) に完全なエンドツーエンドのシステム設計と製造をアウトソーシングし、製造の少なくとも一部を海外のより安価な場所に移していました。アジアで設計および製造されたマザーボードのコストは、バーミンガムでの設計とテスト、スコットランドでの製造の 3 分の 1 程度に抑えられていたにもかかわらず、Apricot はこの製造方法の採用が比較的遅かったのです。

1990年4月、ACTのApricotコンピュータ製造事業は三菱電機株式会社（MELCO）に買収され、^[15] ACTはソフトウェア面のみを保持しました。^[16]これにより、本質的には独自の設計スタイルが終了しました。その後の製品は、はるかに従来的なデザインになりました。

1991年、アプリコットはロンドン救急サービス向けの全く新しいコンピュータ支援ディスパッチシステム（LASCAD）を開発するコンソーシアムの最大のパートナーでした。IT企業は他の提案を大幅に下回る入札で契約を獲得しました。その後の調査でアプリコットのコンピュータハードウェア面を調べたところ大きな問題は見つかりませんでしたが、プロバイダーのコンソーシアムによるエンドツーエンドのソリューションは、フル稼働初日に悲惨な失敗に終わりました。^[17]これはITプロジェクト管理の失敗のケーススタディとしてよく使われています。

1990年代の三菱電機アプリコットのモデルには、ワークステーション、LAN端末、ノートブックが含まれていました。 ^{[18] [19]}

1999年6月、グレンロセス工場は生産を停止し、1999年10月にはアプリコット・三菱のヨーロッパ事業が閉鎖された。^{[20] [21]}アプリコットの資産は売却された。^[22]経営陣による買収の結果、Network Si UK Ltd.という新会社が設立された。 ^[23]この会社は2001年から2014年まで存続した。 ^[23] 1992年に設立されたACT Network Siは、もともとソフトウェアおよびサービス事業のACT Group Plcの「ネットワークベースのシステム統合」部門であり、三菱が買収した事業とは独立していた。^[24]

2008年に英国で新しい独立会社が設立され、その最初の製品は2008年10月にVIA NanoBookベースのネットブックであるApricot Picobook Proとして発売されました。しかし、これは評価が低く^{[25] [26]}、新しいApricot Computers Limitedは2012年5月に解散しました。^[2]

• デジタルマイクロシステムズ株式会社（DML）

• スティーブン・モリス：Getting to Know Your Apricot、ダックワース、1984年、ISBN 0-7156-1839-3 
• マリオ・デ・パーチェ：アプリコット・パーソナル・コンピュータ、コリンズ、1985年、ISBN 978-0-00-383002-6 
• ピーター・ゴスリング：アプリコット、ピットマン、1985年、ISBN 0-273-02317-9 
• ピーター・ロッドウェル：アプリコットビジネスコンピュータ上級ユーザーガイド、ハイネマン、ロンドン、1986年、ISBN 978-0-434-91744-0 
• ピーター・ロッドウェル：『Apricot ビジネスコンピュータの紹介』、Heinemann、ロンドン、1986 年、ISBN 0-434-91746-X 
• ピーター・ロッドウェル：Introducing the Apricot、Heinemann、ロンドン、1986年、ISBN 978-0-434-91746-4 
• ピーター・ロッドウェル：『アプリコットによるビジネスコンピューティング』、ハイネマン、ロンドン、1986年、ISBN 978-0-434-91745-7 
• スティーブン・モリス：Act Apricot での Psion Xchange ソフトウェアの紹介、Duckworth、1985 年、ISBN 978-0-7156-1951-3 

• アプリコット：1965年以来のハイテクジューシーブランド
• ビル・アップルトン。「Sirius 1 と Victor Computers の本拠地」。actsirius1.co.uk。2016年11 月 10 日閲覧。
• ACT/アプリコット.org
• old-computers.com の Apricot PC
• 新しいApricot Computers Ltd (2008)
• FT サーバー パンフレット (1992) I
• FT サーバー パンフレット (1992) II
• FT サーバー パンフレット (1992) III
• 「スマートホーム向けの安価なチップ | テクノロジー | The Guardian」。The Guardian。2001年4月12日。 2016年11月10日閲覧。