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エイムズ模擬裁判大会は、ハーバード・ロー・スクールで毎年開催される上級レベルの模擬裁判大会です。この大会は、HLS学生顧問委員会によって企画・運営されており、1911年に設立されました[ 1 ]。設立のきっかけは、前年に亡くなった同校の元学部長、ジェームズ・バー・エイムズ氏を偲んで遺贈されたものでした[ 2 ]。 裁判は、エイムズという架空のアメリカ合衆国の州で行われます[ 3 ] 。
現在の構成では、公式の競技は学生の2L年の秋（通常は10月または11月）に始まります。予選ラウンド（Qラウンド）は秋学期に行われ、2つのステップで進みます。まず、参加するすべてのチーム（各チーム4名）が上訴趣意書を提出します。上位16チームが総当たり戦に進み、各チームは2つの異なる上訴趣意書に対する2つの被上訴趣意書を作成し、4回の口頭弁論に参加します。各チームは各弁論に2名ずつメンバーを送り、各メンバーは2回弁論を行います。[ 4 ]最高得点の4チームが春の準決勝に進出します。その後、各チームはQラウンドで競った2名を追加して、1チームあたり合計6名にすることができます。このラウンドでは、各チームから2名が口頭弁論を行い、通常は連邦控訴裁判所判事1名、地方裁判所判事1名、州裁判所判事1名からなるパネルの前で弁論を行います。最終ラウンドは、学生が法科大学院3年生の秋に開催され、勝ち残った2チームが、通常は米国最高裁判所判事1名と米国控訴裁判所判事2名で構成される審査員団の前で弁論を行う。最優秀弁論要旨、最優秀弁論者、そして最優秀チームに賞が授与される。
このコンテストは元々、現在では廃止された同校の法律クラブを中心に企画された。[ 5 ]このコンテストは主に学生の2年次に行われる。教員は、1年次の成績がトップクラスでなかった学生にとって、「特に法律クラブでの活動（参加は完全に学生自身の意志による）に同じ関心を持ち続けることが難しい」ことに気づいたためである。そのため、学生が引き続き努力するよう促すために、エイムズ・ファイナリストには1位に200ドル、2位に100ドルの賞金が贈られた。数年間のシングルエリミネーション方式のトーナメントの後、現在の予選ラウンド構造により近い総当たり戦に形式が変更された。[ 6 ]
最終ラウンドの競技は、毎年ロースクールで最も人気のあるイベントの1つであり、特に米国最高裁判所の判事が議長を務めることが多いためである。[ 7 ]エイムズ最終ラウンドは、C-SPANでテレビ放映されることもある。
多くの人が、エイムズ・コンペティションは厳しいがやりがいのある経験だと感じている。コロラド州最高裁判所のメアリー・ムラーキー首席判事は、ハーバード大学在学中にエイムズ・コンペティションの準決勝進出者だったが、「最もやりがいがあったのは、他の学生とチームを組んで作業する機会を得られたことでした。事件を分析し、弁論要旨を作成する過程で、議論したり、意見を交わしたり、互いに異議を唱えたりすることができました。このプロセスは、教室での講義や一人で行う試験といったルーティンよりもはるかに満足のいくものでした。エイムズ・コンペティションは、法律実務がどのようなものかを現実的に理解する機会を与えてくれました。」と述べている。[ 8 ]
過去の著名な受賞者には以下が含まれます: [ 9 ]