アメリカンオプティカルカンパニー

American Optical Company （ AO Eyewearとしても知られる）は、シカゴ近郊のイリノイ州バーノンヒルズに拠点を置くアメリカの高級アイウェアおよびサングラスの会社です。AO は米国で設計と製造を行っています。

1833年にウィリアム・ビーチャーによって設立されたAOは、後に同僚の見習いロバート・H・コールに買収され、彼は会社の最大の株主兼初代社長となった。^[1]彼が1891年に引退し、ビーチャーが1892年に亡くなったとき、生産量は年間約200万本のフレームと100万組のレンズであった。^{[2] [3]}

第一次世界大戦中、アメリカンオプティカルは8つの移動部隊を擁し、200万個以上の眼鏡を軍隊に供給した。第二次世界大戦中には、銃の照準器、航空ゴーグル、サングラスを軍隊に供給した。^{[4] 1958年に}ジョン・F・ケネディがマサチューセッツ州サウスブリッジの元の製造拠点を訪問して以来、AOは大統領の定番ブランドとなった。^[5]

1980年代から、ワーナー・ランバートはアメリカン・オプティカルから撤退した。1982年に同社は視力ケアと産業安全事業を売却したが、眼科用機器と光ファイバー製品は保持した。^[6]その結果、AOはメリーランド州フレデリックとバーモント州ブラトルボロの製造施設を閉鎖した。^[7]眼科事業は1996年5月にソラ・インターナショナルに買収された。^[8]

2020年3月、Europa Eyewearの一部門であるSTATE Optical CompanyがAmerican Optical Eyewearを買収し、設備と生産をシカゴ郊外の施設に移転した。^{[9] [10]}

AOはオリジナル・パイロット、ジェネラル、サラトガのサングラスのラインを再リリースした。^{[11]オリジナル・パイロットは}アポロ11号の乗組員全員が着用したサングラスで、オリジナルのサングラスはスミソニアン博物館に展示されている。サラトガのラインはジョン・F・ケネディ大統領がよく着用していたものだった。

1935年にアメリカ軍が契約した最初のアビエイタースタイルのサングラスは、アメリカンオプティカル社製のアメリカ陸軍航空隊D-1サングラスでした。ヒンジブリッジには目立つUSACの刻印があります。D-1飛行ゴーグルアセンブリは1935年8月13日に標準化されましたが、実際には硬いフレームとプラスチック絶縁アームを備えたサングラスでした。D-1サングラスは、1941年11月に、より快適なAN6531飛行サングラス（コンフォートケーブル）に置き換えられました。^[12]

1930 年代後半から 1940 年代前半にかけて、アメリカの企業グループがサングラスの開発を続けました。軍用の「飛行用サングラス (コンフォート ケーブル)」は 1941 年 11 月に標準化されました。パイロットや船員向けに大量 (数百万個) 生産されました。レンズは、米国陸軍航空隊と米国海軍が共有する共同規格に従って製造されました。その結果、レンズには「AN」(陸軍/海軍) 仕様番号 AN6531 が付けられました。米国政府はレンズの形状と色を指定し、当初は入射する可視光線の 50% を透過する緑色のレンズでした。この AN6531 タイプ 1 レンズはパイロットの目を太陽のまぶしさから保護するには不十分であることが判明したため、このレンズはローズ スモークのより暗い AN6531 タイプ 2 レンズに置き換えられました。さまざまな請負業者がフレームを製造し、レンズを研磨しました。これらには、American Optical、Bausch & Lomb、The Chas. Fischer Spring Co.、Willson Optical、およびRochester Optical Co.が含まれていました。フレームとヒンジのデザインは、請負業者ごとにわずかに異なっていました。^[13] 実用性を重視して設計されたにもかかわらず、これらのメガネは、涙滴型の凸レンズ、プラスチック製の鼻パッド、目立つブローバー、柔軟なケーブルテンプルなど、高度な機能を備えていました。ニッケルメッキのフレームは、コンパスとの干渉を防ぐために銅ベースの合金で作られていました。AN6531の涙滴型レンズは、飛行中に常に計器盤を見下ろす空軍パイロットに対応するように設計され、将来のすべてのアビエータースタイルのレンズの形状に影響を与えました。

AN6531コンフォートケーブルアビエーターサングラスのフレームは、第二次世界大戦後もアメリカ軍からMIL-G-6250メガネとして支給され続け、タイプF-2（北極）やタイプG-2アビエーターサングラスなどの異なるレンズが装着されていましたが、1950年代後半に代替品であるタイプHGU-4/Pアビエーターサングラスが利用可能になるまで、より暗いレンズが取り付けられていました。^{[14] [15] [16]}

第二次世界大戦後、AN6531コンフォートケーブルアビエーターサングラスは余剰市場で民間人向けに販売されました。^[13]

1958年、アメリカンオプティカル社は、当時のアメリカ空軍の新規格であるHGU-4/P型アビエーターサングラスに従ってフライトゴーグル58を開発した。^[15] HGU-4/P型サングラスは、半長方形のレンズが特徴で、レンズ表面積が少なく、従来のG-2型サングラスに比べて軽量である。HGU-4/P設計のフレームにより、フライトヘルメットを着用した状態でもバイザーがアビエーターの眼鏡に確実に干渉せず、視野全体をカバーできる。フレームにはさらに、フライトヘルメットやその他のヘッドギアの下に滑り込ませられるように設計されたバヨネットテンプルが備わっており、酸素マスクとの互換性も向上している。これらは商業的には「オリジナル パイロット サングラス」として知られ、1958 年 11 月に軍の検眼士によって HGU4/P が公式に推奨されてから間もなく、1959 年から米軍によってパイロットに支給されていました。^[14] HGU-4/P 設計フレームは、さまざまな矯正用クリア レンズまたはその他のタイプのレンズを必要とする軍人にも支給され、全視野にわたって矯正された視力を可能にします。軍用タイプの他に、HGU-4/P アビエーター サングラスは NASA の宇宙飛行士にも支給され、使用されていました。HGU-4/P 航空飛行用メガネは、現在でも製造仕様を詳述した文書である MIL-S-25948 軍仕様のガイドラインに従って製造されています。多くの仕様の 1 つに、タイプ HGU-4/P アビエーター サングラスに使用されるニュートラル グレー レンズは、入射する可視光線の 12% ～ 18% を透過し、同時に「真の」色とコントラスト分布を提供しなければならないというものがあります。^{[17] [18]} 軍用HGU-4/Pアビエーターとアパッチ攻撃ヘリコプターの搭乗員向けの改良型HGU-4/Pアパッチ眼鏡は、その機能性を判断するために定期的に検査を受けている。^[16]

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