アルファスマート

アルファスマート株式会社

以前は	インテリジェント周辺機器株式会社
会社種別	公共
業界	コンピューター
設立	1992年、32年前、カリフォルニア州ロスガトス （1992年）
創設者	ジョー・バラス ケタン・コタリ
廃止	2005年; 19年前 （2005年）
運命	Renaissance Learning, Inc. に買収されました。
製品	教育用ポータブルコンピュータ

AlphaSmart, Inc.（旧Intelligent Peripheral Devices, Inc. ）は、1992年にApple ComputerのエンジニアであるJoe BarrusとKetan Kothari、およびKothariの兄弟であるManish Kothariによって設立された教育テクノロジー企業です。 ^[1] 1993年の最初のリリース当時、最初のAlphaSmartモデルは、高価なコンピュータラボの代替として教室での書き込みを促進するように設計されたスマートキーボードとして販売されました。このユニットは耐久性があり、バッテリー寿命が長く、機能が限られていたため、 K-12 ^{[詳細な説明が必要]の教室に最適でした。後のモデルでは、}スペルチェック、アプリケーションの実行、ワイヤレスプリンターへのアクセス に機能が拡張されました。

AlphaSmart, Inc. は 2004 年に新規株式公開した後、すぐに 2005 年に Renaissance Learning, Inc. に買収されました。最後の AlphaSmart ブランドのデバイスである Neo 2 は、Renaissance Learning によって 2007 年にリリースされました。6 年後の 2013 年 9 月下旬に、すべての AlphaSmart ブランドのデバイスの生産が中止されました。^[2] AlphaSmart はもはやブランドとしては存在しませんが、気を散らすことのない作家たちの熱狂的な支持により、AlphaSmart デバイスの中古市場は今日まで健全に存続しています。^[3]

2022年8月、ヘミングライトやトラベラーなどの単一目的の気を散らさない筆記具を製造するフリーライトは、アルファスマート.comドメインを復活させ、フリーライトアルファと呼ばれる製品をリリースしました。^{[4] [5]}

AlphaSmart は、ノート PC のように外出先でも作業できるキーボード デバイスでしたが、基本的には単純なデジタルタイプライターのように機能するため、厳密にはワード プロセッシング専用でした。Dana (AlphaSmart が最後に製造したデバイスの 1 つ)は例外で、Palm OSアプリケーションも実行できました。AlphaSmart、Dana、および NEO は限られた用途に特化していたため、通常は標準的なノート PC よりもはるかに安価でした。これらのデバイスはすべて、ADB、PS/2、またはUSBポートに接続して、書き込んだテキストをコンピューターのワード プロセッシング ドキュメントに転送し、必要に応じて編集 (インデントやフォント設定など) したり印刷したりすることを目的としていました。

AlphaSmart は、すべてのキーストロークをマシンの RAM に直接保存し、電源を切ってもバッテリー バックアップによって維持されます。AlphaSmart は、AlphaSmart と通信する特別なプログラムを使用するか、または、コンピューターのキーボードであるかのように、入力されたテキストのキーストロークを送信するより簡単な方法を使用して、データを転送できます。テキストを転送していないときは、AlphaSmart を標準のキーボードとして使用できます。

AlphaSmart は、手頃な価格と耐久性から、学校で非常に人気がありました^{[引用が必要] 。}小学校や高校で使用され、特に、書字運動障害のある生徒が使用するため、特別教育部門で人気がありました^{[引用が必要]}。

このマシンはジャーナリストやライターの間でも人気があり、持ち運びが簡単で、フルサイズのキーボードと長いバッテリー寿命が評価されました。^[6]他の企業が2014年に他の気を散らさないライティングツールを製造しようと試みたにもかかわらず、AlphaSmartsは少数のライターの間で人気を博し続けています。^[7]

Intelligent Peripheral Devices, Inc. ^[6]は、1992年に元アップルコンピュータのエンジニアであるケタン・コタリ^[8]とジョー・バラス^{[9] [10]}によって設立され、「教室向けの手頃な価格でポータブルな個人学習ソリューションを開発・販売する」ことと、「拡張可能で使いやすく管理しやすく、優れたバッテリー寿命を提供する、手頃な価格で軽量で頑丈なポータブルコンピューティングデバイスを提供する」ことを使命としていました。設立後まもなく、ケタンの兄弟であるマニッシュが加わりました。^{[11] [12]}その後、彼らは会社名をアルファスマート社に変更しました。^{[13] [14] [15]}

バラスとコタリは、1992年に申請し1995年に認可された「ポータブルキーボードコンピュータ」に関する米国特許も保有している。^[16]

AlphaSmart, Inc. は、2004 年 2 月 6 日に NASDAQ で新規株式公開 (IPO) を完了し、ALSM のシンボルで取引を開始しました。2005 年 6 月、同社はRenaissance Learning (NASDAQ: RLRN) に買収されました。2009 年春に社名が再び変更され、今度は NEO Direct, Inc. になりました。同社はその後、Neo2 ^[17]および 2Know Responder ^[18]ハードウェア製品をリリースしました。

オリジナルのAlphaSmartコンピュータ コンパニオンは 1993 年 8 月に出荷され、Apple Desktop Bus (ADB) ポートに接続してApple MacintoshおよびApple IIGSコンピュータでのみ動作しました。このモデルは、8 つの個別のファイル (ファイルごとに 2 ページ) 用に 16 の「ページ」のメモリ (32,000 バイト) を顧客に提供し、対応するファンクション キーを押すことでアクセスしました。AlphaSmart は、パートナーとして意図されていたコンピュータの外観を継承しました。当時の IIGS や Macintosh のような箱型の丈夫なベージュ色のプラスチック ケースでした。一部の家電製品に見られるような 4 行の LCD 文字ディスプレイがありました。各文字は独自の LCD「ボックス」に表示され、ポイント サイズとフォント タイプは固定されていました。AlphaSmart は、ASCII アート以外のグラフィックを表示できませんでした。2 本の AA 電池で動作し、キー入力の合間に事実上「スリープ」できる省電力技術により、一度に数日間使用できました。顧客が別途購入できる充電式ニッケルカドミウム電池(NiCad) パック アドオンが ありました。

初期の AlphaSmart モデルには、銀河ヒッチハイク・ガイドへの言及を含む、いくつかのジョークが含まれていました。計算機の使用中に答えが 42 になると、「生命、宇宙、そして万物への答え」という文字が表示されます。または、入力が 1+1 の場合、計算機は「それは簡単すぎます」と言います。

1995 年 2 月、AlphaSmart Proが発売されました。これはオリジナルとほとんど同じに見えますが、PS/2ポートと ADB ポートを備えており、Windows PC だけでなく、Apple IIGS や Macintosh とも互換性があります。Mac または Windows PC にインストールされた「Get Utility」ソフトウェアを介してコンピューターからテキストを受信でき、最大 64 ページ (128,000 バイト) のテキストを保存できました。最初のファイルに 16 ページ、ファイル 2 から 5 に 8 ページ、ファイル 6 と 7 に 6 ページ、ファイル 8 に 4 ページを保存できます。オリジナルの充電式 NiCad バッテリー パックも Pro モデルで使用できます。

1997 年 10 月、AlphaSmart は AlphaSmart ファミリーの第 3 世代、AlphaSmart 2000を発表しました。より人間工学に基づいたデザインに加え、AlphaSmart 2000 のケースは曲線的で青色でした。追加された新機能は、スペル チェック、直接印刷 (ユーザーがコンピューターを経由せずにプリンターに直接接続できるようにする)、自動オフ電力節約、およびキーボード入力タイマーでした。1 年後、同社は 2000 に赤外線機能を追加し、ユーザーはケーブルなしでコンピューターまたは別の AlphaSmart にテキストを転送できるようになりました。このモデルには 3 本の AA 電池が必要でしたが、元の充電式 NiCd 電池パックも使用できました。AlphaSmart Pro と同様に、128 kB のメモリを搭載していました。

2000 年 1 月、AlphaSmart 3000がリリースされました。3000 は AlphaSmart 2000 と同じシャーシを使用していましたが、Apple Computer の初代iMacにマッチした半透明のボンダイブルーのプラスチックで覆われていました。これは、他の多くの USB デバイスが iMac のデザインを同じように使用してパターン化されたため、AlphaSmart 3000 がUSBネイティブ デバイスであることを視覚的に示すことを意図していました。

設計者は ADB ポートと PS/2 ポートを削除し、代わりに USB ポートと mini-DIN-8シリアル ポートを採用しました。また、SmartApplet アーキテクチャも新しく、SmartApplet を組み込むことで AlphaSmart のシンプルな機能を拡張することができました。SmartApplet は、基本的なワード プロセッサ以上の機能を提供する小型ソフトウェア アプリケーションです。たとえば、シンプルな 5 機能電卓が搭載されていました。さらに、バッテリー寿命とメモリが増加し (それでも 3 本の AA 電池で動作)、切り取り/コピー/貼り付け機能が導入されました。元の充電式 NiCd 電池パックはこのモデルと互換性がありませんでした。代わりに、新しいオプションのニッケル水素電池(NiMH) パックが使用され、寿命が長くなり、 NiCd 電池のメモリ効果がなくなりました。AlphaSmart 3000 には、通常の 8 つのファイルがあり、各ファイルの容量は 12.5 ページ (約 25 キロバイト)、合計 100 ページでした。

AlphaSmartは2006年4月30日にAlphaSmartの製造中止を発表した。^{[19] [検証失敗]}

ダナ、ダナワイヤレス

メーカー	アルファスマート
タイプ	ポータブルコンピュータ
オペレーティング·システム	パームOS4.1.2
CPU	モトローラ ドラゴンボール VZ @ 33 MHz [引用が必要]
ストレージ	8 MiB （Dana（第1版）または16 MiB （Dana（第2版）およびDana Wireless [20]）内部RAM
リムーバブルストレージ	2つのSDカードスロット
画面	560x160 ピクセル、 4 (Dana (第 1 版))および 16 (Dana (第 2 版) および Dana Wireless)シェード グレースケール
入力	フルサイズキーボード タッチスクリーン
タッチパッド	画面全体
接続性	赤外線、USBマスター、USBスレーブ、 Dana WirelessがWiFi、SDIOを追加
力	3.6V NiMH バッテリーパックまたは 3 本の AA 電池または 主電源アダプター
寸法	1.9インチ×12.4インチ×9.3インチ（4.8cm×31.5cm×23.6cm）
質量	2.0 ポンド (0.91 kg)
前任者	アルファスマート3000
後継	ネオ

2002年6月、^[21] AlphaSmartは、同社の標準製品ラインから大きく逸脱したDanaをリリースした。Apple Computerの1997 Newton eMate 300 （ Newton OS を実行するラップトップ）と同様に、Dana（FCC ID KV2DANA00 1 ）は、タッチスクリーンを備えた本格的なPalm OSバージョン4デバイスであり、ユーザーは内蔵のフルサイズキーボードで入力することに加えて、Graffitiを使用して画面に直接書き込むことができる。8または16メビバイト（MiB）のストレージと、セキュアデジタル（SD）またはマルチメディアカード形式のカード用の2つの拡張スロットを備えている。Danaは、バージョン4.x以前のほぼすべてのPalm OSプログラムを実行する。

Dana のタッチスクリーンは、解像度が 560 x 160ピクセルと非常にワイドです。これは、Palm ハンドヘルド PDA の通常の幅の 3.5 倍です。Palm OS の標準アプリである Memo Pad、Datebook、Todo、Address Book など、一部の Palm OS プログラムは、画面の幅全体を使用できます。中央の 160 x 160 ピクセルのウィンドウ内で実行できないプログラムもあります。Dana の画面にはバックライトがあり、オリジナルの AlphaSmart 製品とは異なり、複雑なグラフィックを表示できます (ただし、4 ビット グレースケールのみ)。画面は横長モードと縦長モードのどちらでも使用できますが、Dana の位置は自動検出されません。ユーザーはメニュー選択をタップしてモードを選択する必要があります。Alphawrite (下記参照) 内から、大きいサイズのフォントや太字フォントを選択して、低コントラストの画面表示が読みにくいことを補うことができます。

Dana の主要ソフトウェアは、内蔵の Alphawrite ワードプロセッサです。これは Blue Nomad の Palm OS 用 Wordsmith のライセンス版で、^[22] Dana のより広い画面に合わせてカスタマイズされています。最大 8 つの Alphawrite ドキュメントを同時に保存でき、それぞれに Dana の 8 つのファンクション キーから即座にアクセスできます。ファイル メニューから、コンピュータのメモリの上限まで任意の数の Alphawrite ドキュメントにアクセスできます。また、Alphawrite ドキュメントと Palm OS にネイティブに組み込まれている 4 つのアプリ (メモ帳、予定表、Todo、アドレス帳) を切り替えるのも簡単です。

画面はオリジナルの AlphaSmart 製品よりも物理的に高くなっており、Dana の筐体は不透明なダークブルーのプラスチックで作られています。これは、AlphaSmart 3000 の iMac 風のクリアブルーからの変更です。Ni-MH 充電式バッテリーまたは 3 本の AA バッテリーのいずれかを使用して、最大 25 時間使用できます。AC アダプターの定格は 7.5 VDC、センターマイナス、1000 mA です。

生産終了間近の Danas は、バックパックなどの容器に入れて持ち運ぶと Danas が頻繁に勝手にオンになり、バッテリーが消耗するという苦情が多くのユーザーから寄せられたため、改良されました。これは、オン/オフ スイッチが押されるとデバイスの電源がオンになるためでした。Dana OS バージョン 1.5 では、電源をオンにするために Enter キーとオン/オフ キーの両方が必要になる方法が提供され、両方のキーが誤って押される可能性が低くなりました。これは、システムのキーボード アプリからアクセスできます。

Dana には、ドキュメントやファイルを転送 (または「ビーム」) するための IrDA 互換赤外線ポートがあります。これは、別の Dana または IrDA 搭載の PC にファイルをバックアップするのに便利な方法です。Palm OS コンピュータなので、付属の Palm Desktop ソフトウェアの Hotsync 機能を使用して、USB ポート経由で PC との間でファイルを転送できます。これは、サードパーティのプログラムを Dana にロードする方法でもあります。USB ポートのもう 1 つの用途は、AC アダプタの代わりに、充電式バッテリー パックをトリクル充電することです。

1年後の2003年、^[23] AlphaSmartはDana Wirelessモデル（FCC ID KV2DANA002）を追加しました。このモデルは、インターネットや他のDanaとのやり取りのためのWi-Fi接続を内蔵し、RAM容量を8MiBから16MiBに倍増し、フラッシュROMを4MiBから8MiBに倍増し、表示されるグレーの階調数を4から16に4倍にし、 SDカードスロットにSDIOサポートを追加しました。このモデルは、単三電池3本（標準またはNi-MHまたはNi-Cad）を使用し、最大20時間の使用が可能でした。^{[24] [25]}

Neoモデルは 2004 年 8 月に発表され、200 ページ以上のテキストを保存できました。その LCD は AlphaSmart 3000 のディスプレイより 50% 大きくなっていました。3000 とは異なり、各文字に固定ブロックを使用しなかったため、シンプルなグラフィックとともに、さまざまなフォント/ポイント サイズを表示できました。Neo は、SmartApplet のモジュール制御と、動的なファイル サイズ変更が可能な新しいバージョンの AlphaWord (ワード プロセッシング SmartApplet) を可能にする新しいオペレーティング システムも実行していました。CPU は 33MHz DragonballVZ で、これは Freescale/Motorola 製の 68000 ベースのプロセッサです。^[26] Neo のシャーシは、Dana に基づいたフォーム ファクタで、暗い不透明な緑色でした。AlphaSmart Dana と同じオプションの NiMH バッテリ パックを使用しました。当初、Neo には、カーソルが見づらい、テキストが重なるとファイルが破損する問題など、いくつかのソフトウェア バグがありました。

2007年、Neo 2はオリジナルのNeoにいくつかのマイナーアップグレードを加え、AlphaSmartがRenaissance Learningに買収された後にリリースされた最初のユニットでした。^{[27] [28] [29]} 2Know! Classroom Response System用に開発された2Know!ツールバーを使用したクイズ機能が追加されました。教師はNeo 2を使用してクイズを作成、配布、採点できました。Neo 2は、 Renaissance Receiverアクセサリを使用すると、 Accelerated Readerクイズにアクセスしたり、生徒がネットワークプリンターを使用できるようにしたりすることもできました。^[30]

NeoとNeo 2はどちらも2013年9月下旬にルネサンスラーニングによって製造中止となったが、同社は2014年3月現在も既存ユーザーに対してサポートとソフトウェアを提供している^{[アップデート]}。^[2]

• 親会社ルネッサンス・ラーニング社
• ダナハッキングに関するよくある質問
• AlphaSmart フォーラム - flickr
• AlphaSmartの写真 - flickr
• AlphaSmart Neoのレビュー