ハーブ・アルパート芸術賞[ 1 ]は、1994年にハーブ・アルパート財団がカリフォルニア芸術大学と協力して設立しました。当時理事長を務めていたキップ・コーエン氏や、後援者のハーバート・アルパート氏とラニ・アルパート氏を含むハーブ・アルパート財団は、当時カリフォルニア芸術大学の学長だったスティーブン・ラヴィーン氏に、同大学で学ぶ若い芸術家が現代アメリカの芸術家と交流する機会を提供するという提案を持ちかけました。学生芸術家のためのこのフォーラムを促進することで、彼らに可能な限り最高の専門的な訓練を提供することができると考えました。カリフォルニア芸術大学は、音楽学部のジャズプログラムへの支援を通じて、ハーブ・アルパート氏と以前から関係を築いていました。
当初、アルパート財団は、キャリア中期の若手アーティスト5名に5万ドルの賞を授与しました。アーティストは、ダンス、映画・ビデオ、音楽、演劇、視覚芸術の各分野から選ばれ、カリフォルニア芸術大学(CalArts)の6つの学部のうち5つの学部を代表しています。この賞に選ばれるには、推薦者と審査員による2段階の選考プロセスがあります。毎年、CalArtsの教員は、各分野から2名ずつアーティストを選出する推薦者として、50名のアーティストと美術専門家を選出します。その後、100名のアーティストが賞に応募するよう招待され、各分野の専門家3名(合計15名)からなる審査員団によって審査されます。財団によると、この賞は専門家による審査員団によって選ばれ、通常はキャリア中期の、リスクを恐れないアーティストに授与されます。財団は、社会への貢献の可能性に敏感なアーティストを見つけようとしています。受賞者はCalArtsで1週間を過ごし、講義や授業を行い、現役学生と個別に面談します。滞在制作に加え、受賞者はロサンゼルスのダウンタウンにあるカリフォルニア芸術大学(CalArts)のプロ向け劇場、 REDCATで作品を発表したり、公演を行ったりもしている。
2010年、同財団は年間フェローシップの金額を7万5000ドルに増額した。2021年には、各分野における受賞者数を2名に増やし、年間合計10名の受賞者を選出することになった。