アロエエクセルサ

アロエエクセルサ
典型的な多枝花序を持つアロエ・エクセルサ
科学的分類
王国：	植物界
クレード:	維管束植物
クレード:	被子植物
クレード:	単子葉植物
注文：	キク科
家族：	アスパラガス科
亜科:	アスフォデロイド科
属:	アロエ
種：	A.エクセルサ
二名法名
アロエエクセルサ A.バーガー

アロエ エクセルサ(ジンバブエ アロエとも呼ばれる) は、南アフリカ原産の樹木状の アロエです。

ジンバブエアロエは背の高いアロエで、樹高は5～6メートルに達することもあるが、3メートルが一般的である。単幹で、幹の一番下の部分を除いて枯葉の残骸に覆われている。葉は上部でコンパクトなロゼットを形成し、広がって反り返り、長さは最大1メートルになる。夏は濃い緑色で多肉質で、中央部の厚さは最大3センチになる。他のアロエ種と同様に、若い植物の葉の表面には多数の棘がある。しかし、背が高くなり、食害を受けにくくなると、これらの赤褐色の歯は消え、葉の縁にのみ残る。^[1]

この種は、南方にある同種のアロエ フェロックスやアロエ アフリカーナとよく混同されますが、完全に成長すると非常によく似ています。しかし、花は異なり、アロエ エクセルサの総状花序ははるかに短く、わずかに湾曲しています。

ジンバブエアロエは、グレートジンバブエの遺跡周辺で多数の標本が発見されたことからその名が付けられ、その大きさと形状から多くの注目を集めています。

南アフリカのリンポポ州マガト山脈を南限として、ジンバブエの中央分水嶺の南側に沿って北上し、モザンビークのザンベジ川南岸の丘陵地帯まで広がる、南中央アフリカの比較的狭い地域に生息しています。マラウイのムランジェ山周辺とザンビアのザンベジ川を渡ったカフエ渓谷に2つの辺境個体群が北限を形成しています。^[2]

この範囲では、岩が多く樹木が生い茂った丘陵地帯など、排水性がよく適度に安定した土壌のある地域を好みます。北部では乾季に暑すぎるため、南部では冬季に冷たい風が吹くため、生育が制限されます。800～1600メートルの標高で時折発生する休眠期（開花期）の軽い霜には耐えます。^[3]

その印象的な外観と幅広い条件への耐性から、庭師や公園計画者の注目を集めています。自然の生息地では、生育期にたっぷりと水をやると最もよく育ちますが、印象的な花が咲く時期には、急激な乾燥と涼しい気候が必要になります。

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