アラマグーサ

「アラマグーサ」は、イギリス人作家エリック・フランク・ラッセルによるヒューゴー賞受賞のユーモラスなSF 短編小説で、1955年5月号の『アスタウンディング』誌に掲載された。

この物語は、官僚的な考え方（この場合は軍事的設定）と、それを回避しようとする試みによって引き起こされる二次的な複雑さを風刺したものです。この物語は、The Hugo Winners（1962年）、The Best Of Eric Frank Russell（1978年）、Major Ingredients: The Selected Short Stories of Eric Frank Russell（2000年）などのアンソロジーに収録されています。^[1]

ベガの宇宙港に着陸して間もなく、軍用宇宙船バスラーは、抜き打ち検査が迫っていることを知らされる。マクノート艦長は乗組員を休暇から呼び戻し、船の積荷目録を1行ずつ面倒な目録にし始める。通信士官バーマンは、当初支給された装備品のリストに「オフォグ」と呼ばれるものが含まれていることに腹を立てる。しかし、乗組員の誰もそれが何なのか、どの部署に属するのかさえ知らない。支給されたアイテムを置き忘れるのは重大な違反であり、本部にアイテムの特定を依頼するのは明らかに有罪になるが、マクノートはある解決策を思いつく。「オフォグ」は、めったに使用されない無名のガジェットに対する技術者の冗談めいたニックネームに違いないという仮定に基づいて、通信士官バーマンに小さな箱を製作し、点滅灯を取り付け、検査官にその目的に関する技術的な専門用語を吹き込むように命じる。この策略は見事に成功する。バスラーは検査に合格し、ベガを出発します。

その後まもなく、船は予期せず地球に帰還し、全面的なオーバーホールを命じられる。驚いたバーマンはマクノートに、造船所の技術者はすぐに彼の装置が偽物だと見抜くだろうと警告する。船長はこの2つ目の問題を解決するため、バーマンに「オフフォグ」をこっそり処分させ、船が恒星の近くを通過した際に「重力の圧力でバラバラになった」と本部にあっさりと通知する。2日後、ほとんど前例のない緊急通信により、地球の全宇宙艦隊が最寄りの港に呼び戻される。同様に緊急の問い合わせがバスラーに向けられ、装置の破壊に関する詳細が要求される。恐怖に陥ったマクノートとバーマンは、遅ればせながら「オフフォグ」が「オフドッグ」、つまり「公式犬」の誤記だったことに気づく。船の犬、ピーズレイクは物語の中で何度か目立つように登場していた。 (さらに、ピースレイクの首輪、水飲みボウル、ベッドは、目録の「オフォグ」のすぐ前にあったため、マクノートとバーマンがその関連性に気付かずに、正しくチェックされていた。) 物語は、二人が無感覚に破滅を待つところで終わる。

『アラマグーサ』は1955年にヒューゴー賞短編小説賞を受賞した。^[2]

ジョン・ジョセフ・アダムスはこれを「大爆笑するほど面白い」と評した。^[3]

ジェームズ・ニコルは、この作品は「どうやら都市伝説に基づいているようだ」とコメントしている。 ^[4]実際には、この作品は本質的には伝統的なほら話「ショブウッド」をSF的に再解釈したものである。^[5]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおけるアラマグーサのタイトルリスト
• scifi.com のウェブアーカイブにある Allamagoosa