アルフレッド・エーレンライヒ

アルフレッド・エーレンライヒ（1882年～1931年）は、モラヴィア生まれのアメリカ移民で、大規模なサメ漁業を発展させた人物である。彼は幼い頃からサメに魅せられており、アメリカでサメを大量に捕獲・加工する事業の立ち上げに尽力した。彼はサメを、油、化学薬品、肥料、食料、皮革など、あらゆるものが得られる無限の資源だと信じていた。後に彼は事業をヨーロッパ、アフリカ、オーストラリアへと拡大しようと試みた。

エーレンライヒはモラヴィア出身で、1914年にアメリカに移住した。元銀行家、化学者、博物学者と評されている。ウィーンに住んでいた両親はロザリー・コナークとモーリッツ・エーレンライヒ。1916年12月4日、マンハッタンでドイツのドレスデン出身のマーガレット・エルザ（グレーテ）・ケーラー（1893年 - 1960年）と結婚し、1920年にアメリカ市民権を取得した。^{[ 1 ] [ 2 ]} 彼は経済的に自立しており、人脈も広かった。1917年、他の投資家とともに、サメの皮のなめしと精製を行うオーシャン・レザー・カンパニーを設立した。登記時の報告によると、同社の資本金は4100万ドルだった。エーレンライヒは同社の社長であり、知識豊富な深海漁師でセオドア・ルーズベルトの釣り仲間でもあったラッセル・J・コールズ博士（1865年～1928年）は取締役兼名誉社長であった。^{[ 3 ] [ 4 ]}

サメの皮膚は板状鱗、または真皮歯状突起で覆われており、これらの鱗が付着したままの革はシャグリーンと呼ばれます。しかし、エーレンライヒは、製品をより広い市場に届けるために、皮からこれらの鱗を取り除く方法を見つける必要がありました。当初、彼はクリスティアン・ベンディクソンというデンマークの化学者が特許を取得したプロセスを試しました。^{[ 5 ]}その後、同社は皮を酸で処理するシステムに切り替えました。セオドア・H・コーラーとアレン・ロジャース博士という2人の化学者が同様のアイデアを思いつきました。^{[ 6 ] [ 7 ]}このように処理された皮は層に分割することができ、収量を増やし、必要な厚さの革を得ることができました。結果として得られた皮の外観は牛の皮に似ていましたが、はるかに丈夫で、擦り傷がつきにくくなりました。^{[ 8 ]}

オーシャン・レザー・カンパニーは、ニュージャージー州ニューアークのタイラー・ストリートにある製革工場に加え、ノースカロライナ州モアヘッド・シティとケープ・ルックアウト、フロリダ州フォートマイヤーズとサニベル島に再生工場を所有していた。これらの工場では、同社の漁船団によって水揚げされたサメ、エイ、ネズミイルカ、ウミガメなどの大型海洋動物を取り扱っていた。サメは、動物を捕獲する大きな網で捕獲された。釣り針や水中爆薬など、他の方法も用いられたが、皮を傷つけると価値が下がるため、傷つけないようにすることが重要だった。死骸から副産物を抽出するプロセスは約20種類あり、接着剤、染料、医薬品、酵素、肥料、動物飼料、油（肝臓から抽出）、そして中国市場に販売されたヒレなどがあった。肉は乾燥または燻製にして食用として販売することもできた。エーレンライヒはこれらのプロセスに関する特許をいくつか取得した。^{[ 9 ] [ 10 ]}

1922年、エーレンライヒは妻と2人の息子とともに仕事上の理由とオーストリアとスイスにいる家族に会うためにヨーロッパへ旅行した。1923年、まだヨーロッパに滞在中に、彼はパスポートの1年間の延長を申請し、ウィーンのアメリカ領事館にフランス、ドイツ、ベルギー、オランダ、イタリア、イギリス諸島を訪問する予定であることを伝えた。同時期に、エーレンライヒはアメリカ国外への生産移転を見越してヨーロッパで特許を取得していた。^{[ 11 ]} 3番目の子供である娘のルースは、1923年4月29日にウィーンで生まれた。^{[ 12 ]} 1924年4月11日、パリで、エーレンライヒは「商業上の仕事」を理由にアメリカのパスポートの12ヶ月の延長を認められた。^{[ 13 ]}

エーレンライヒはサメ漁の専門知識を持つ漁師を雇い、その一人にウィリアム・E・ヤング船長（1875年～1962年）がおり、彼は作戦責任者を務めた。^{[ 14 ]} 1923年頃、彼はパリでエーレンライヒのチームに加わり、フランス領ソマリランドのジブチへの遠征を組織し、そこでサメの捕獲と処理のための拠点の設立を支援した。次に、彼は1926年にエーレンライヒ率いる小規模チームと共にオーストラリアへ渡った。この頃には、ヤングはエーレンライヒとサメの回遊数とルートに関する彼の確信に疑問を抱いていた。彼らは意見の相違について話し合い、最終的に袂を分かつことに同意した。ヤングはしばらくオーストラリアに留まったが、最終的にホノルルに戻り、兄弟と共に事業を始めた。^{[ 15 ]}

エーレンライヒは、ニュージーランドにサメ漁と加工施設を設立できる可能性を評価するためにニュージーランドへ渡航した。^{[ 16 ]}この試みは実を結ばなかったため、1927年に西オーストラリア州カーナーボン で試験的な計画を立ち上げ、当局から使われなくなった食肉加工工場を借りて、マリン・プロダクツ（オーストラリア）と名付けた。ほぼ同時期に、彼と彼の兄弟はベルギーのアントワープで工場船を準備していた。^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

改造対象に選ばれた船は、1897年にニューヨークの不動産王ロバート・ゴエレットのために建造され、当初はナハマと名付けられた全長300フィートの豪華ヨット、イスタル号だった。ゴエレットの死後、ヨットは家族の手に残っていたが、第一次世界大戦中はアメリカ海軍で使用された。アメリカの禁酒法時代には密造酒の運搬船となり、その後、ロシアのアンドレイ王子と王女が有料の乗客を乗せて世界一周クルーズに出航することを提案した。^{[ 20 ]} しかし、これは実現せず、この船は元英国海軍司令官のチャールズ・レスター・カーと元陸軍少佐のロビン・シンという2人のイギリス人の所有となり、2人ともマリン・プロダクツ社の取締役となった。彼らはヨットを同社に売却し、その見返りとして普通株25万株を受け取った。エーレンライヒも、同じ取り決めを用いて英国と植民地の特許権を同社に売却した。エーレンライヒとシンは共同経営取締役で、カーは海外取締役だった。 1927年、彼はニュージーランドとオーストラリアでエーレンライヒと行動を共にしていたが、その際に二人は意見の相違が生じた。カーはイギリスに戻り、そこで収入の損失を訴える必要に迫られた（しかし敗訴した）。^{[ 21 ]} 

イスタル号の工場船への改造は、カーナーヴォンでのサメ漁試験計画の際にエーレンライヒと共にいたルドルフ・ハウシュカが指揮した。船の安定性を損なわないよう設計には細心の注意が払われ、鰭と肉の油抽出・乾燥設備は後甲板に設置された。主甲板は漁獲物の取り扱いに充てられ、サメ漁に使用するモーターボート10隻も収容された。イスタル号は1日に30トンのサメを処理でき、100日分の作業に十分な貯蔵能力を備えていた。

資金不足と皮革業界の一部からの抵抗のため、ハウシュカはエーレンライヒに計画を断念するよう助言した。 イスタール号は、会社が解決策を交渉しようとしていた間、ロンドンのイースト・インディア・ドックに約1年間係留された。エーレンライヒとハウシュカはコルシカ島を訪れ、陸上施設の提供を受けた。最終的に、イスタール号はフランスのシンジケートに月額200ポンドと利益の一定割合でリースされ、1929年にロンドンを出港してマダガスカルに向かった。同年6月か7月頃、悪天候の中、イスタール号は座礁し、2～3週間そのままの状態だった。船は再浮上し、南アフリカのダーバンに運ばれたが、状態は悪かった。船には保険がかけられており、ダーバンで事業を再開しようと試みられたが失敗に終わり、ロンドンでマリン・プロダクツ社に対する破産手続きが始まった。 イスタールはスクラップとして売却され、1931年3月28日にダーバン沖で自沈した。^{[ 22 ]}

ルドルフ・ハウシュカは、スイスのイタ・ウェグマン博士の診療所で働くためにエーレンライヒのもとを離れた。ウェグマン博士はハウシュカの友人であり、1928年にロンドンで開催された人智学世界会議に出席した際にイスタル号で彼を訪ねた。エーレンライヒの同僚のディレクター、ロビン・シン少佐は、1936年に亡くなる前にウェグマン博士の患者となり、エーレンライヒも彼女の診療所で治療を受けた可能性がある。^{[ 23 ] [ 24 ]}

エーレンライヒと彼の家族はロンドンに引っ越し、ハムステッド・ヒースを見下ろすウィロー・ロードの家に住んでいた。^{[ 25 ]} これは、同僚の監督ロビン・シンの住居から歩いてすぐの距離だった。^{[ 26 ]} 1930年、エーレンライヒと妻は体調不良のため頻繁に海外旅行に出かけ、1931年7月16日、彼はウィロー・ロードの自宅で癌のため亡くなった。^{[ 27 ]}

1934年、エーレンライヒの未亡人は再婚し、新しい夫レジナルド・C・デイヴィーと共にウィロー・ロードの家に住んだ。^{[ 28 ]} 彼女とエーレンライヒとの結婚で生まれた3人の子供たちは最終的にアメリカに戻り、彼女は1960年にカリフォルニアで亡くなった。