最初の死の後

最初の死の後

初版
著者	ロバート・コーミエ
言語	英語
ジャンル	ヤングアダルト 向け心理スリラー
出版社	パンテオンブックス
発行日	1979
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
ページ	233
番号	0-440-20835-1

『最初の死のあと』 （ 1979年）は、アメリカの作家ロバート・コーミエによる若者向けのサスペンス小説です。さまざまな登場人物の間に生まれる複雑な関係に焦点が当てられています。この小説のタイトルは、ディラン・トーマスの詩「ロンドンの子供が火事で死んだことを悼むことを拒否する」から取られています。これは、最後の行「最初の死の後には、他に死はない」に由来しています。

『After the First Death』は、子供たちを乗せたサマーキャンプのバスがテロリストにハイジャックされる様子を描いています。主な登場人物は、バスを運転する高校生のケイト、テロリストの一人であるミロ、そして政府の反テロ組織「インナーデルタ」で上級職に就いている将軍の息子であるベンです。物語は主にケイト、ミロ、ベンの視点から書かれており、交互に切り替わります。短い部分では他の登場人物の視点から語られます。

奇妙な章

最初の語り手であるベン・マーチャンドは、対テロ部隊を指揮する将軍の息子である 10 代の若者です。小説の冒頭で、彼はキャッスルという寄宿学校の自分の部屋で、両親の到着を待っています。橋の上で起きた事件で彼が撃たれたことが言及されており、母親は時々彼を「マーク」と呼んでいます。橋の上で起きた事件は、偶数章で取り上げられる出来事です。

視点はベンから父親のマーク・マーチャンド将軍に移ります。マーチャンド将軍は息子と短い会話をした後、部屋を出て行き、戻ってみるとそこには誰もいませんでした。将軍は、バスに乗っているテロリストにメッセージを届けるようベンに志願させた経緯を振り返ります。ベンはその後負傷し、ずっと後になって、自分が臆病者だと信じ、別の橋から自殺します。これが、このタイトルの最初の「死」の後のことです。

最後の奇数章はベンと父親の会話と思われるもので、その会話から息子がすでに死亡していることが明らかになる。将軍はベンを呼び戻そうとし、テロリストとの仲介役として息子の繊細な弱点を利用したことに対する許しを乞う。彼らは実際にはキャッスルではなく精神病院におり、罪悪感に打ちひしがれた将軍は明らかにその病院の患者となっている。

偶数章

ミロは、外国から来たティーンエイジャーのテロリストです。彼と他の 3 人のテロリスト、アルトキン、アンティーブ、ストロールは、学校のキャンプ旅行で未就学児を乗せたバスをハイジャックします。ミロはバスの運転手を殺すよう指示されますが、意外にもその運転手は、叔父の代理を務める 10 代の少女でした。

アルトキンは子供たちに鎮静剤入りのキャンディーを渡し、意識を失わせる。1 人の子供が薬のせいで死亡する。おそらく過剰摂取か心臓病によるものと思われる。そのため、アルトキンはバスの運転手をすぐに殺さないで、バスに乗っている子供たちを落ち着かせるようにミロに命じる。

バスは橋に到着。ミロは運転手のケイトに、ハイジャックに参加したのは、それが祖国の解放に役立つと信じていたからだ、と説明する。ケイトは、テロリストの一人が死んだ子供を頭上に抱えて踊る残忍さに驚愕し、脱出を決意する。彼女はキャンディーを受け取っていない子供、レイモンドとバスの鍵を利用する準備をする。

ケイトはバスを橋から遠ざけようとしたが、突然エンジンが止まってしまった。乗客は警察と軍隊に囲まれ、橋の上で夜を過ごすことを余儀なくされた。

翌朝、身代金の支払いが開始されたと報じられた。しかし、テロリストたちは依然として、グループのリーダーであるセディーテの捕獲の証拠を要求していた。

数分後、反射的に行動した軍の狙撃兵がアンティーブを撃ち殺す。テロリストは報復として少年レイモンドを殺害する。ベン・マルシャンはセディーテ捕獲の証拠として祖国から石を持って送られる。ベンは短時間の拷問を受け、テロリストに救出計画の時期に関する誤解を招く情報を与える。その情報は父親が故意に彼に伝えたものだった。兵士たちはバスを襲撃し、生き残った子供たちを解放する。兵士たちはアルトキンを殺し、ベンは銃撃戦で負傷する。

襲撃の混乱の中、ミロは軍の非常線を抜けて逃げ出し、ケイトも同行せざるを得なくなる。ケイトはミロに、アルトキンがミロの父親だと信じ込ませようとする。混乱したミロはこれを信じず、ケイトが自分を操っていたと思い込み、ケイトを撃つ。ケイトは、自分が勇敢だったことを家族に知られないだろうと思い、死ぬ。ミロは通りかかった自動車運転手を殺し、逃走を図る。