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『アフター・トーマス』は、 2006年12月26日にイギリスのITVで初放送されたテレビドラマ映画です。ベリル・ヴァーチューとエレイン・キャメロンが製作し、サイモン・ショアが監督、リンジー・ヒルが脚本を担当しました。重度の自閉症の子供カイル・グラハムと、彼の両親がゴールデンレトリバーのトーマスを飼うことで彼が進歩していく様子を描いています。スコットランドの子供デール・ガードナーと彼の犬ヘンリーの実話に基づいています。 [ 1 ]
カイル・グラハムは重度の自閉症児で、コミュニケーション能力が限られており、激しい癇癪を起こし、トイレトレーニングもできていない。彼の状態は、両親のニコラとロブの忍耐力を試すものとなっている。
ニコラは、カイルの自閉症の症状は、彼を周囲の世界に溶け込ませることで徐々に軽減できると信じている。しかし、ロブは、カリスマ性があり思いやりのある校長、ジョン・ヘイヴァーズが運営する専門の寄宿学校にカイルを送るのが最善の解決策だと考えている。長年妻と性交渉のないロブは、家族ぐるみの友人であるレイチェルから気軽なセックスを持ちかけられ、ますます葛藤を深める。ニコラにとって唯一の心の支えは、カイルを溺愛し、必要な時に実質的な支援をしてくれる母パットと父ジムの揺るぎない支えだけだった。
自閉症治療に寛容なニコラは、セラピードッグの助けで症状が改善した子供の話を読む。一方、ロブはカイルが犬を怖がるか、あるいは犬の存在に気づかないだろうと懐疑的だ。カイルはゴールデンレトリバーの子犬を、きかんしゃトーマスにちなんでトーマスと名付ける。トーマスを通して、カイルは徐々に感情や人間関係について学んでいく。ロブは、カイルがトーマスの声だと信じている別の声で話しかけることで、息子の癇癪を鎮めることができると気づく。ロブとニコラの夫婦関係は改善し、ニコラは2人目の子供を妊娠する。トーマスが病気になり、夫婦は犬が死んだら息子が退行してしまうのではないかと心配する。しかし、トーマスは完全に回復する。映画の最後のシーンで、カイルは初めて両親を認識し、愛していると告げる。
エンドクレジットの前に、映画の登場人物として描かれた実在の人物たちのその後がエピローグで描かれる。実在のカイルは現在、「Firing at Statues」というポップパンクバンドで活動している。
Moviemailは『アフター・トーマス』を「荒々しく、温かく、そして面白いが、何よりもすべての親にとって最悪の悪夢をリアルに描き出している」と評した。 [ 3 ]
ジョイス・アルメイダ博士は、英国王立精神科医協会のウェブサイトに掲載されたレビューの中で、この映画は「自閉症とその関連障害のスペクトラムについて学びたい人にとって優れたプラットフォームを提供する」と述べ、教育ツールとしての可能性を指摘した。[ 4 ]