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Ad Lib, Inc. は、ラヴァル大学の元音楽教授で音楽学部副学部長であった Martin Prevel によって設立された、サウンド カードやその他のコンピュータ機器のカナダのメーカーでした。[ 1 ]同社の最も有名な製品であるAdLib Music Synthesizer Card ( ALMSC )、または単にAdLibと呼ばれていたこの製品は、 IBM 互換機用のアドオン サウンド カードとして初めて広く受け入れられ、オーディオ再生の事実上の標準となりました。 [ 2 ]
AdLib Music Synthesizer Card の開発作業が完了した後、同社はソフトウェア開発コミュニティに新製品を普及させるのに苦労した。その結果、Ad Lib はゲーム開発者に品質保証サービスを提供していたニュージャージー州のTop Star Computer Services, Inc.と提携した。Top Star の社長である Rich Heimlich は、1987 年にケベックで行われた製品デモに感銘を受け、主要顧客に製品を推奨した。[ 3 ] Sierra On-LineのKing's Quest IVが AdLib をサポートする最初のゲームとなった。[ 4 ]このゲームのその後の成功により、AdLib カードは主流メディアで取り上げられるようになった。カードの売上が伸びるにつれて、多くの開発者がプログラムに AdLib のサポートを組み込むようになった。
AdLib Music Cardの成功はすぐに競合他社の注目を集めた。発売後間もなく、Creative Labsは競合製品であるSound Blasterカードを発売した。Sound BlasterはAdLibのハードウェアと完全な互換性を持ち、さらにAdLibにはなかった2つの重要な機能、PCMオーディオチャンネルとゲームポートを実装していた。追加機能と優れたマーケティングにより、Sound BlasterはPCゲームオーディオの事実上の標準としてAdLibをあっという間に凌駕した。AdLibの遅れた対応策であるAdLib Goldは、会社を維持できるほど売れ行きが良くなかった。
1992年、Ad Libは破産を申請したが、Sound BlasterシリーズはPCゲーム業界を席巻し続けた。同年、ドイツのBinnenalster GmbHが同社の資産を買収した。Ad LibはAdLib Multimediaに社名を変更し、AdLib Goldサウンドカードをはじめとする多くの製品を再発売した。Binnenalsterは1994年にAdLib MultimediaをSoftworld Taiwanに売却した。
AdLibは、 FM音源方式で音を生成するヤマハのYM3812サウンドチップを採用していた。AdLibカードは、YM3812チップと市販の外付けロジック回路で構成され、標準的なPC互換ISA 8ビットスロットに差し込むことができた。
AdLib カードを介してPC ソフトウェアでマルチティンバーの音楽や効果音を生成することはできたが、音質は明らかに合成音であった。デジタル オーディオ ( PCM ) はサポートされていなかった。これは、競合の Creative Labs がSound Blasterカードでこれを実装した際に、重要な欠点となった。しかし、例えばMicroProse のゲームF-15 Strike Eagle II [ 5 ]や MS-DOS 用のマルチチャンネル音楽エディタ Sound Club [ 6 ]のように、再生音量をオーディオ レートで変調することで、ソフトウェアで PCM サウンドを出力することは可能だった。
オリジナルのAdLibサウンドカードには、2つの異なるバージョンが存在する。1987年の最初の設計では、作曲家やミュージシャン向けに1/4インチジャックへのモノラル出力が提供されていたが、1990年の第2世代設計では、 コンピュータおよびゲーム業界で急速に新しい標準となりつつあった3.5mmミニチュアモノラル出力が採用された。
AdLib は IBM のMicroChannel アーキテクチャ用の AdLib サウンド カードのバージョン、AdLib MCA もリリースしました。これは MCA P82C611 インターフェース IC を使用しています。[ 7 ]この MCA バージョンでの注目すべき更新はボリューム ホイールの使用でした。オリジナルのポテンショメータではカードが MCA 規格に対して厚くなりすぎていたためです。
Ad Lib は、AdLib Gold と呼ばれる12 ビットステレオ サウンド カードの発売前に、独自の新しい規格を計画していました。Gold 1000 は、後世代のYamaha YMF262 (OPL3) と 12 ビット デジタル PCM 機能を使用し、OPL3 チップを介して OPL2 との下位互換性を維持していました。オンボードの Yamaha YMZ263-F は 2 倍オーバーサンプリングも実行し、OPL3 出力にわずかな影響を与えます。[ 8 ]サラウンド サウンド モジュールは、OPL3 出力にコーラス サラウンド エフェクトを有効にできるオプションのアタッチメントとして開発されましたが、それをサポートするプログラムはごくわずかでした。1 つのユニークな点は、特定のサウンドに対して初期化でき、デフォルトでは出力全体に影響を与えないことです。SCSI サポートやモデム サポートなどの他のオプションのアタッチメントも開発中でした。[ 9 ]
このカードの失敗には、Creativeによる反競争的行為の証拠がある。[ 10 ] YamahaはCreativeとAdLibの両方に部品を供給しており、当時CreativeはYamahaの最大の顧客だった。YamahaがAdLibカード用に作ったチップはテストに合格しなかったが、CreativeのYamahaチップは合格した。これによりCreativeは先に市場に参入できたが、その後すぐにAdLibのチップもテストに合格したものの、市場に定着するには遅すぎた。
AdLibの努力にもかかわらず、Gold 1000は市場を獲得できず、Creative Labs Sound Blaster 16などのより安価な代替品の登場により、最終的に同社は倒産した。AdLibはGold 1000を主に社内で設計したため、Gold 1000のレイアウトには多くの個別回路とグリッドアレイ状に配置された多数の表面実装部品が使用されている。Creative Labsはサウンドカードをより緊密に統合することでコストを削減できた。
AdLibは、Gold 1000の二次リリースとして、MicroChannelバスに対応したGold MC2000を計画していた。しかし、AdLibはカードの製造開始前に倒産してしまった。