絶対的な正義

「アブソリュート・ジャスティス」は、アメリカのテレビシリーズ『スモールビル』のシーズン9の第11話であり、シリーズ全体では185話目にあたる。このエピソードは、 2010年2月5日にアメリカのThe CWで初放送された。当初は2話構成の予定だったが、最終的に2話構成の1話にまとめられた。前半はグレン・ウィンターが監督し、当初は「ソサエティ」と呼ばれていた。後半は主演のトム・ウェリングが監督し、「レジェンズ」と呼ばれていた。シーズン8のエピソード「レギオン」を執筆したコミック作家のジェフ・ジョーンズが、「アブソリュート・ジャスティス」の両パートの脚本も担当した。

このエピソードでは、クラーク・ケント（ウェリング）、クロエ・サリバン（アリソン・マック）、オリバー・クイーン／グリーンアロー（ジャスティン・ハートリー）、ジョン・ジョーンズ（フィル・モリス）が、1970年代に活動していたスーパーヒーローチーム、ジャスティス・ソサエティ・オブ・アメリカ（JSA）と出会う。JSAは、アマンダ・ウォラー（パム・グリア）率いる組織チェックメイトに雇われた暗殺者アイシクル（ウェズリー・マッキネス）に追われている。クラーク、クロエ、オリバー、ジョンはJSAのメンバーと協力し、アイシクルと戦う。

JSAの導入は、主に新世代のスーパーヒーローであるクラーク、オリバー、そしてチームの残りのメンバーに家族とリーダーシップについての教訓を教えるために、シリーズに関連するものとして開発されました。ジョンズは、引退したスーパーヒーローのグループが復帰する映画「ウォッチメン」（2009年）を参考にJSAの構想を立てました。また、エピソード全体を通して他のJSAメンバーへの言及も含まれています。「アブソリュート・ジャスティス」は、総視聴者数、18～49歳の成人、18～49歳の男性において、シーズン9で最も評価の高い「スモールビル」のエピソードです。このエピソードは批評家から概ね賛否両論の評価を受けました。ゲストキャラクターのバックストーリーは賞賛されましたが、悪役の選択が不適切だったと批判されました。

クロエがクラークに連絡を取ろうとする中、彼女は路地裏でシルベスター・ペンバートンという男に追い詰められる。シルベスターは光を操る杖を振り回していた。シルベスターがクロエに自分が友人だと伝えようとすると、アイシクルという名の暗殺者が襲撃し、シルベスターは殺されてしまう。クロエとクラークはシルベスターの真相を突き止めるため病院へ行き、最終的にデイリー・プラネットのアーカイブ室にたどり着く。そこでクラークとクロエは、シルベスターが「犯罪者」チームの一員であることを示す文書と古い16ミリフィルムを発見する。そのチームには、カーター・ホール、ケント・ネルソン、ジェイ・ギャリック、アラン・スコット、テッド・グラント、アビゲイル・ハンケル、ウェズリー・ドッズ、アル・プラットが含まれていた。ドキュメンタリー映像には、シルベスターと彼のチームの残りのメンバーが次々と逮捕されていく様子が映っていた。陪審員買収、証拠偽造、および関連性の欠如の申し立てがあったため、関係者全員が釈放された。

クラークとクロエが犯罪組織を捜査している間、アイシクルはドッズが夢で見たアイシクルを追跡し、殺害する。その後、クラークはドッズの遺体を発見する。ドッズの死後、クラークはアイシクルの次の標的はカーターだと考え、彼を追跡する。クラークは博物館でカーターを見つける。そこで彼は、独り言をぶつぶつ言いながら小さなバッグを握りしめているネルソンも見つける。クラークはX線透視能力を使ってバッグの中にヘルメットを見つける。ヘルメットはひとりでに回転し、クラークの方を振り返る。クラークの質問にうんざりしたカーターは、クラークを追い払う。

一方、クロエはオリバーにシルベスターの杖を探しに行かせる。しかし、残念ながら、高校2年生のコートニー・ウィットモアが既に杖を奪っていた。オリバーが彼女から杖を取り戻そうとする前に、ネルソンが現れ、杖を使って自分とコートニーを博物館にテレポートさせる。ここで、シルベスターのチームは実はホークマンというコードネームで活動していたカーター率いるスーパーヒーロー集団だったことが明らかになる。その集団はジャスティス・ソサエティ・オブ・アメリカと名乗っていた。シルベスターの弟子だったコートニー、ネルソン、カーターは協力してシルベスターの殺人犯を探す。そのため、ネルソンはナブのヘルメットを再び被り、ドクター・フェイトに変身する。

ドッズとシルベスターの死を捜査した後、クラークとクロエはメトロポリス総合病院の精神科病棟に犯人がいると確信する。到着すると、ジョア・マッケントという人物が植物状態にあり、ネルソンが彼の心を読んでいるのを発見する。ネルソンはクラークの運命を見て、クラークと自分を博物館にテレポートさせる。一方、真犯人はジョアの息子であることが明らかになる。彼は数十年前、父親を植物状態にしたジャスティス・ソサエティのメンバーを殺している。チェックメイトと呼ばれる組織に雇われ、エージェントのアマンダ・ウォラーの指示を受けたアイシクルは、コートニーに狙いを定める。オリバーはスターガールと名乗るコートニーを追跡し、彼女がアイシクルをおびき出すための餌になっていることに気づく。アイシクルが到着するが、オリバーはコートニーの計画を阻止する。その結果、カーターはオリバーを掴み、ウォッチタワーの窓から投げ飛ばし、オリバーが再び邪魔をすればもっとひどい目に遭わせると脅迫した。

一方、チェックメイトはロイス・レーンに匿名の小包を送り、ジャスティス・ソサエティの真実を彼女に伝える。クラークは博物館で目を覚まし、ネルソンはクラークに、彼の運命は新世代のスーパーヒーローを率いることであり、いつか最大の敵であるレックス・ルーサーを倒すことになるだろうと告げる。オリバーとジョン・ジョーンズはクラークを救出するために博物館に現れるが、カーター、ネルソン、コートニーが実はヒーローだとは知らない。一行は協力し、アイシクルを探すために2人ずつに分かれる。パトロール中、ネルソンとジョンはアイシクルに襲われる。ネルソンは殺される前に、自分の能力を使ってジョンの火星人の力を回復させる。ジョンが意識を失っている間に、アイシクルはネルソンのヘルメットを盗み、それに伴う力を手に入れる。

クラークたちはウォッチタワーで再集結するが、そこにアイシクルが現れ、ジャスティス・ソサエティの残りのメンバーを殺し、父親の仇を討とうとする。最初は、クラーク、カーター、コートニー、オリバーはアイシクルとその新たな能力を倒すのに苦労する。ジョンが到着すると、一行はついにアイシクルを倒す。その後、カーターはクラークに、自分とコートニーがジャスティス・ソサエティの生き残ったメンバー、その子供たち、そして弟子たちを見つけ出し、今の世代のための新しいスーパーヒーローチームを結成しようとしていると告げる。ウォラーの訪問を受けた後、デイリー・プラネットに戻ったロイスは、ジャスティス・ソサエティに関する記事を掲載し、彼らが政府から非難され、不当に投獄されたスーパーヒーローチームであることを明らかにする。アイシクルはチェックメイトに送り返される。加熱された檻に入れられたアイシクルをウォラーは殺害する。その後、彼女はチェックメイトのエージェントであることが明らかになったテスと会う。

「Absolute Justice」のニールセン視聴率は約277万人で、これはシーズン9で総視聴者数、18～49歳の成人、18～49歳の男性において最も高い視聴率を記録したエピソードであり[ ^{17 ] 、シーズン9の初回放送の258万人から7%増加した[ 18 ] [ 19 ]}。

このエピソードに対する評価は概ね賛否両論だった。IFMagazineのカルロス・デルガドはこのエピソードにB+の評価を与え、「『アブソリュート・ジャスティス』は野心的なエピソードだった。金曜夜の死の枠に追いやられていた番組に再び活力を与えようとする2時間の蘇生措置だ。シーズンを左右するようなものを放送するには勇気がいる。2時間も駄作だったら番組は終わり。2時間もコミックブックの至福を味わえたら、その夜にはスーパーマンの冒険の次の段階を確保するための契約が交わされるかもしれない。そう、それほど大きな出来事だったのだ」と述べている。彼はアイシクルは弱い敵役だったとしながらも、「アブソリュート・ジャスティス」は成功だったと述べている。^{[ 20 ]} ScreenRantの Anthony Ocasio は、 「Absolute Justice」を、 Smallvilleが9 年間放送されている中で最高のエピソードの 1 つとまで評し、「たまたまメトロポリスにやってきた人物」という通常の話以上のバックストーリーを持つゲストキャラクターがSmallvilleに出演できるのは素晴らしいことだ」と書いた。彼は敵役の Icicle に対して反対意見を述べ、そのキャラクターを演じた俳優を「かわいそう」と呼び、クラークの手による彼の運命について「鳥肌が立った」と述べた。^{[ 21 ]}

評論家のグレアム・マクミランは、ウェリングの演出を称賛しつつ、クラークをこのエピソードで最も面白くないキャラクターだと評した。ジョンズを称賛し、「このエピソードには、このシリーズでは普段は実現できないスケール感と歴史感があった」と述べた。ジャスティス・ソサエティについて語る際、彼は「彼らは、あるいは、おそらくジェフ・ジョンズが、この番組にはしばしば欠けている軽妙なやり取りと機知、そしてこの番組のいつもの堅苦しいドラマよりも効果的なスピードと軽快さをもたらした……この番組はいつもより良く見えた」と述べた。彼はレビューの最後に、特殊効果は期待外れだったものの、このエピソードは面白かったと述べた。^{[ 22 ]}エンターテインメント・ウィークリーのケン・タッカーは、エピソードの最初の1時間には「際立った視覚的シークエンス」があり、2時間目は「よりもっさりとしていて」、終盤の大きな戦闘シーンは「満足のいくものではなかった」と述べた。タッカーは次のように書いている。「 『スモールビル』によるスーパーマン/少年の神話しか知らない視聴者にとっては、今週の2時間版のためにシリーズの進行中のサブプロットのほとんどが保管されたのは奇妙に思えたに違いない。とはいえ、この作品の悪役はアイシクルと呼ばれる偽モヒカンの敵だったので、凍結されたプロットラインは避けられなかった」。^{[ 23 ]}レビュアーのブレア・マーネルは次のように述べている。「長年のコミックファンにとっては、『グリーンランタン』のラドゥのカフェ、『スーパーフレンズ』の古典的なアニメシリーズの「トラブルアラート」、そして倒れたヒーローの住処にもなったペンバートンの「スターロケットレーサー」など、すべてのコミックの引用を見つけるのが楽しみの一部だった」。彼は、このエピソードは「長い間シリーズで見られなかった壮大なスケール」に近づいたと述べ、「ホークマン」の「しゃがれた声」を批判した。レビューの最後に、彼はコミックへのちょっとした言及を楽しんだこと、そしてこのエピソードは1時間で語れたはずだと思ったことを書いた。^{[ 24 ]}レビュアーのクリス・カラボットは「アブソリュート・ジャスティス」を称賛し、ジャスティス・ソサエティの様々なメンバーをテレビ画面で生き生きと描き出し、見事にそれを成し遂げたと述べた。彼は脚本家のジョンズを称賛し、「DCの最高の初期の頃へのオマージュを込めたストーリーで、彼は自分の限界を超えている」と述べた。衣装については不満を述べつつも、ドクター・フェイトの「金色のヘルメットと濃い青色の衣装のコントラストがHDで素晴らしく見えた」と述べた。彼はまた、このエピソードを「偉大な成果」と呼び、「長年のDCコミックスファンとスモールビルファンの両方にとって見ていて楽しい」と述べた。^{[ 25 ]}

作者のジョー・オースターレは、メトロポリスのような大都市で、主要キャラクターだけが路上に出ているのは奇妙だと述べた。サンドマンの死については失望を表明し、「昔ながらのサンドマンの乱暴な戦いが見たかったし、サンドマンのような黄金時代の伝説がガス銃を1発も撃たずに永遠の眠りにつくのは騙された気分だ。アイシクルJr.がいかに恐るべき存在だったか、あるいはサンドマンがいかに錆びついていたかという議論もできるかもしれないが、私は納得できない。サンドマンは戦って死ぬべきだったのに、ためらいながら凍りついてしまった」と述べた。このエピソードを批判する一方で、彼はこのエピソードを映画『ウォッチメン』（2009年）と比較し、ホークマンの「バットマン」のような声に不満を示した。また、ジョンをもっと登場させ、ロイスをもっと登場させるべきだったとも述べた。このエピソードを称賛する一方で、彼はウォラーを称賛し、テスが致命的な格闘家になったと述べた。彼は、このエピソードは期待に応えられなかったと結論づけ、その前のエピソード「ディサイプル」はそれに比べれば「一流のエンターテイメント」だったと考えていると述べた。^{[ 26 ]}ある評論家は、スモールビルは「少なくとも5年間で最高のシーズンを静かに迎えている」と番組を称賛した。彼は、現在の番組は以前の姿とは似ておらず、グラフィックノベルのようだと述べた。彼はホークマンを「素晴らしい」と評したが、「クリスチャン・ベール」のバットマンの声には反対し、ドクター・フェイトを「最高」と評した。^{[ 27 ]}

TVSquadのブラッド・トレチャックは否定的なレビューを投稿した。「確かに、このエピソードはストーリーがやや薄く、大きなプロットの穴がいくつもできてしまった。中でも一番の問題は、ホークマンのヘルメットがどうやって外れなかったのかということだ」。彼はこのエピソードをウォッチメンと比較し、ジャスティス・ソサエティがなぜアイシクルを恐れているのか疑問を呈し、番組制作者はヴァンダル・サベージか他の恐ろしい悪役を使うべきだったと考えている。彼はドクター・フェイトの死をクロエの早すぎる死の伏線かもしれないと指摘した。最後に彼は「このエピソードは期待には及ばなかったが、それに近い出来だった」と締めくくった。^{[ 28 ]}

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