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エミリー・ストウの中絶裁判は、カナダにおける中絶に関する初期の有名な司法判断の一つである。この事件は、カナダ初の女性医師の一人であるエミリー・ストウ博士が関わった。ストウは無罪となったが、これは19世紀の中絶裁判では稀な結果であった。[ 1 ]： 178
この事件は、1879年8月に未婚の10代の少女サラ・アン・ラヴェルが死亡しているのが発見されたことから始まった。彼女の死後、妊娠していたことが判明した。さらに、彼女は5月にエミリー・ストウ医師の患者であった。ストウ医師は、最初は中絶手術を拒否したが、ラヴェルは精神的に動揺し、自殺をほのめかしたと主張した。胎動が始まる前であったため、この段階での中絶はより正当であると考える人もいた。[ 1 ]： 164 ラヴェルは当局に引き渡される可能性もあったが、ストウ医師は最終的にヘレボルス、カンタリジン、ミルラを処方した。胎児を中絶する効果があるとされていたが、ストウ医師はこれらの薬はプラセボとして意図された非常に少量で処方されたと主張した。[ 1 ]： 166-167さらに、5月に処方された薬は8月に死を引き起こすことはない。
ストウが中絶賛成派だった可能性は低いが、この見方は、ロヴェルの死の責任はストウにあると考える人々によって広められた。[ 1 ] : 170 この事件はすぐに有名になった。[ 1 ] : 171検死官側の 陪審は、ロヴェルが中絶用の薬で毒殺されたと判断したが、ストウではなくロヴェル本人、あるいは身元不明の人物を非難した。[ 1 ] : 173
その後、検察はストウを「流産を誘発する目的で毒物を投与し、服用させた」罪で起訴した。流産は1869年以来違法とされていた。ストウはこの罪で終身刑になる可能性があった。この裁判は広く報道され、中絶を抑止する意図があった。[ 1 ]： 174ストウはオンタリオ州郡裁判所で無罪を主張した。検死官が証人として召喚され、彼はすべての医学的証拠を紛失したと告白した。[ 1 ]： 175別の医師は、ストウが女性医師であるという理由で彼女に敵意を抱き、ストウを「雌犬」 と呼んだとして告発された。[ 1 ]： 177
最後に、ダルトン・マッカーシー率いる弁護側は、処方された薬が何であれ、ストウはそれを投与も投与の指示もしていないと主張した。そのような薬を供給することも（刑罰は軽いものの）犯罪ではあるが、ストウはそれで起訴されていなかった。さらに、そのような処方箋を無視する人もいる可能性があった。[ 1 ]： 177-178 裁判官はこれに同意し、ストウに対する訴訟は成立しないとして、陪審員が判決を下す必要すらないと判断した。裁判官はまた、女性が医師になるべきかどうかについても疑問を呈した。[ 1 ]： 178 法制史家のコンスタンス・バックハウスは、ストウの反対者たちの女性蔑視があまりにも極端で攻撃的だったため、かえってストウの主張を有利にしたのではないかと推測している。[ 1 ]： 180
1880年、ストウはオンタリオ州医師外科医協会から医師免許を授与され、ジェニー・キッド・トラウトに次いでカナダで2人目の免許取得女性医師となった。