意識の宇宙

デカルト以来、哲学者たちは意識の概念に取り組んできましたが、その主観的な性質は科学にとって特別な問題となってきました。意識の性質は脳内の神経構造から生じ、これらの構造に関する理解と、それらを探求するために必要な実験ツールについては、以降の章で説明します。次に、エデルマンの、発達初期における身体選択主義という、いまだ議論の的となっている理論を​​概説します。この理論は、特定の脳のトポロジーを制御し、経験に応じて再構築を可能にするものです。彼らは、記憶は象徴的な表現ではなく、運動活動を実現するために脳がどのようにダイナミクスを変化させたかの反映であると主張します。これは、知覚と統合して即時の行動を指示する手段となる一次意識についての議論につながり、その効果を発揮するにはかなりのレベルの再入が必要となります。

刺激提示後、短時間（通常100～250ミリ秒）で特定の活動に注意を集中させるために、機能的に分離された脳領域の活動を統合または結合するという問題は、大規模シミュレーションによって検討されている。これは、多くの再入可能性を含むシステム全体よりも、一部の要素が互いに強く相互作用する場合にのみ可能であることが示されている。これらの機能クラスターは、 PETやfMRIスキャン技術の適用範囲にようやく入りつつある段階であり、これらの技術は通常、はるかに長い時間スケールを必要とする。

脳内の神経細胞群のうち、意識に直接関与しているのはごく一部であり、この細胞群は動的コアと呼ばれます。動的コアは単一の視点を表し、意識の異なる状態はそれぞれ異なるサブセットに対応します。統合失調症などの解離性障害では、複数のコアが形成される場合があります。

意識における繰り返し生じる問題の一つは、赤み、温かさ、痛みといったクオリアの存在である。それぞれのクオリアを特定のニューロンやニューロン群と結びつけるだけでは不十分であり、重要なのは、その感覚に強く影響され、同時に発火する他のすべてのニューロン群である。したがって、それぞれの意識状態はクオリアと呼ばれるに値する。視床によってシステムが準備状態に保たれていれば、ニューロン群のわずかな摂動でも非常に短時間で全体に影響を与える可能性がある。一次意識は、言語や高次の意識が現れる以前から、身体に基づいた参照空間を構築することができる。

意識的プロセスと無意識的プロセスの関係については、センサーやモーターを含め、まだほとんど分かっていないため、予備的なアプローチしか取れていない。脳内の言語中枢の進化は、主観的経験を高め、人間がクオリアを記述することを可能にする高次の意識につながるが、クオリアははるかに幅広い動物によって経験されている。人間の思考には、絵画的なものを含むさまざまな表現方法がある。チューリングマシンであるコンピューターとは対照的に、脳はニューロン群の選択に基づいている。