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『イタリアの小さな場所』は、『最後の穀物レース』、『ヒンドゥークシュ山脈の短い散歩』、『ガンジス川をゆっくりと下る』の著者であるエリック・ニュービーによる旅行記であり自伝的小説である。1967年、エリック・ニュービーと妻のワンダは、イタリアのリグーリア州とトスカーナ州北部の境界にあるアプアン・アルプスの麓にある、老朽化した農家「イ・カスターニ（栗）」。この本は、瓦のない屋根、長年放置された浄化槽、そして豊かな固有の動植物を持つこの家を改修した夫妻の経験を綴った個人的な回想録であり、当時のイタリアの田舎の人々の生活や近隣住民の生き生きとした描写も含まれている。 [ 1 ]
ニュービー夫妻は、住宅価格が高騰する前にイタリアで家を購入したいと考え、人脈の助けを借りて、所有者のボッティ氏との長く骨の折れる売買交渉の末、ついにイ・カスターニを250万リラ（1,500ポンド）で購入する。引っ越した後、夫妻は家全体を完全に改装しなければならず、ネズミやゴキブリの大発生、そして家のすぐ外を通る農業機械の通行権を主張する頑固な隣人など、さまざまな問題に悩まされる。隣人は、通行の邪魔になるという理由で、夫妻の屋外ダイニングテーブルを移動させることさえあった。ニュービー夫妻は隣人を相手取って訴訟を起こすが、老朽化したイタリアの司法制度のために何年もかかる。しかし、隣人が裁判官の前で嘘をついた結果、最終的に夫妻は勝訴する。
この本の魅力は、近隣の家族や個々の家族構成員の描写にある。彼らの最も親しい隣人は、快活なイタリア人未亡人、アンジョリーナ夫人で、彼女は彼らが近所の複雑な社会生活を乗り越えるのを手助けしてくれる。また、数エーカーのブドウ畑を所有し、ニュービー一家がダダ家を訪れるたびに素晴らしい料理を振る舞うダダ家も登場する。毎年恒例のブドウの収穫であるヴェンデミアの様子も生き生きと描写されており、その際、エリックは、潰したブドウでいっぱいの大きな樽型の容器であるビゴンチを持ち上げる作業をさせられ、肩を骨折しそうになる。仕事は大変だが、メレンダと呼ばれる大規模な屋外ピクニックがあり、そこで大量の食べ物が食べられ、去年のワインが飲まれ、農民たちの間で下品な噂話が交わされる。もう一つ興味深い描写は、ニュービー一家が豊作の年に近所の人たちと一緒に毎年恒例のキノコの収穫に参加し、4人で10個の籠いっぱいのキノコを集めるというものだ（エリックが二重焦点レンズの眼鏡を忘れて何も見えなかったため、野生のアスパラガスの収穫はあまりうまくいかなかった）。
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