小さな男の子とその他

小さな男の子とその他

初版（米国）
著者	ヘンリー・ジェイムズ
言語	英語
ジャンル	自伝
公開済み	1913年3月29日 チャールズ・スクリブナー・サンズ、ニューヨーク市 1913年4月1日 マクミラン・アンド・カンパニー、ロンドン
出版地	アメリカ合衆国、イギリス
メディアタイプ	印刷
ページ	スクリブナーズ：419 マクミラン：436

『A Small Boy and Others』は、1913 年に出版されたヘンリー ジェイムズの自伝です。この本はジェイムズの幼少期を扱っており、知的に活発な家族、断続的な学校生活、ヨーロッパへの最初の旅行について書かれています。

この回想録は、幼少期の光景や音が大好きだったが、人生に全面的に参加することに消極的だった早熟な少年について語っています。ジェームズが子供時代の限界と恩恵について語る最初の章から、その雰囲気が漂っています。

「なぜなら、彼が要求するすべてのもののパターンと基準がそこにあったからだ。どこかにいて、ほとんどどこでもいいから、何らかの印象や共感を受け、関係や振動を感じること。彼は多くのものを持たずに過ごすこと、非常に多くのものを持たずに過ごすこと。それは、行動よりも熟考を重視するすべての人々がそうするように。しかし、どこにいても...彼は、不思議に思ったり、だらだらしたり、口を開けたりといった、派手さからはほど遠い習慣を何よりも楽しむことだった。彼は、本当に、それによって多くの利益を得たと思う。」

ジェームズは明らかに、生活の「派手な」活動的な部分で劣等感に苦しんでいた。兄のウィリアムは能力が常に優れているように見え、クラスメートは数学と科学が苦手なジェームズを軽蔑し、パーティでさえダンスに参加するのが恥ずかしかった。

しかし、彼は家族や周囲の環境が与えてくれるものすべてを観察し、空想していました。従兄弟が「騒ぎ立てるな」と言われたとき、彼は突然、物語を語ったり劇を創作したりすることで騒ぎ立てることができることに気づきました。彼は頻繁に劇場に通い、その魅力にすっかりとりつかれました。彼の家族はアメリカ旅行中にウィリアム・サッカレーやチャールズ・ディケンズに会い、ジェームズはサッカレーが妹のアリスのクリノリンドレスについてふざけて叱ったことを覚えていました。「クリノリン？疑っていたよ！若くて、とても堕落しているじゃないか！」

実際、表面上は自信なさそうに見えても、ジェイムズは芸術家として栄光を得るというナポレオンのような夢を抱いていた。 『小さな少年とその他』の終わり近くで、ジェイムズはずっと後年、子供の頃に見たルーブル美術館の廊下で、恐ろしい襲撃者を退け追い払う夢を見たと語っている。この小さな少年は、一見するとためらいがちで不安そうだったが、恐怖に打ち勝ち、物語小説を書く優れた才能を開花させた。

『A Small Boy and Others』は、この小説家による最も密度の高い散文で表現されているが（ある批評家は「晩年のジェイムズ」と評した^[1]）、概ね好意的な評論を得ている。批評家は、ジェイムズが子供時代のためらいや不十分さについて正直に語っていることを高く評価している。ジェイムズは、家族生活や、散漫で、時には一貫性のない教育について、心地よいユーモアと揺るぎない優雅さで多くの物語を語っている。

おそらく、過去についてのこれらの思索から最も鮮明に浮かび上がるのは、若きジェイムズにおける「ヨーロッパ感覚」と彼が呼ぶものの発達と、それに伴う批判的感覚や趣味の覚醒である。^[2]

この本は、フランスで14歳のジェームズがチフスにかかり、命を落とすところまでいく場面で終わる。どんな経験も文学に転用する用意のできているジェームズは、この発作を人生の物語の区切りとして使い、その物語は続編『息子と弟の手記』で取り上げられることになる。

• リチャード・ポワリエ著『A Small Boy and Others』に関するロンドン・レビュー・オブ・ブックスのエッセイ
• LibriVoxの「A Small Boy and Others」パブリック ドメイン オーディオブック