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『ベニンの短い歴史』は、ジェイコブ・エガレバによるノンフィクション作品で、1934年にラゴスの教会宣教協会出版局。本書は、植民地化以前のアフリカの国家であり、現在はナイジェリアの一部となっているベニン帝国の歴史的展望を提示しています。本書は、著者が1933年にエド語で発表した『 Ekhere Vb' Itan Edo』の英語版です。本書では、ベニン帝国の起源、文化、政治構造、そしてイギリスによる侵略と1897年のオボンラムウェンの追放に至るまでの出来事を探求しています。また、 13世紀から20世紀までのベニンのオバ（王）の年代記も含まれています。
本書は、ベニン出身の著者が、地元とヨーロッパ双方の視点から口承伝承と文献資料にアクセスできたことから、アフリカ先住民の歴史記述における最も初期の作品の一つとみなされている。本書は、その簡潔さ、明快さ、信憑性、そしてベニン文化遺産の保存と振興への貢献が高く評価されている。しかしながら、特にベニン人の起源や、ヨルバ族やイツェキリ族といった他の民族との関係に関する記述において、不正確さ、矛盾、偏りがあるとして批判も受けている。本書は著者によって幾度も改訂・増補され、第4版にして最終版は1968年にイバダン大学出版局から刊行された。
ヤコブ・エガレバは1920年代に口承と文書の両方の資料を用いてベニンの歴史を書き始めた。 [ 1 ]彼はベニンの芸術、文化、歴史について書いたヘンリー・リング・ロス、ダドリー・キッド、トーマス・ホジキンなどのヨーロッパの学者の著作に影響を受けた。 [ 2 ]また、一部のヨーロッパの作家や植民地官僚によって広められたベニン人に対する否定的なステレオタイプや誤解に対抗したいという願望も彼の動機となった。[ 3 ] [ 4 ]
エガレバは最初にエド語で歴史を書き、それを『エケレ・ブ・イタン・エド』と題した。[ 5 ]この本は1933年にラゴスの教会宣教協会出版局から出版された。[ 6 ] [ 5 ]
本書は王国の建国から始まり、エウェカ王朝以降の統治者の歴史を詳述している。統治者、王母、王女、称号保持者、戦争指揮官の概要を示し、エダイカン（皇太子）や戦争などの首長制度の概要を示している。本書は王国の将来についての議論で締めくくられている。[ 6 ]本書は年代順に構成されており、一部の出来事の日付はヨーロッパおよび同時代の植民地記録から得られている。[ 7 ]時代区分は王朝の治世に基づいている。本書はベニンとラゴスのいくつかの学校で教科書として使用されている。[ 6 ]本書はエウェカ2世の了解と編集上の承認を得て出版され、資料はベニン王室の資料から得られた。[ 6 ] [ 8 ]
エガレバは後に自身の著書を英語に翻訳し、『ベニンの短い歴史』というタイトルを付けた。[ 5 ] [ 7 ]彼は内容を改訂・拡張し、詳細や出典を追加した。[ 9 ]この本は1934年にラゴスの教会宣教協会出版局から出版された。[ 6 ] [ 10 ] [ 11 ]この本は、ベニン出身者によって書かれた最初の英語のベニン史だった。[ 11 ]
エガレバは、新しい情報を取り入れ、修正を加えながら、著書を何度か改訂した。[ 6 ] [ 12 ]彼は、特にベニン人の起源と移住、そしてヨルバ族やイツェキリ族との関係について、自身の見解や解釈の一部を調整した。[ 6 ] [ 13 ]彼は、1953年にこの本の第2版を自費出版した。[ 6 ] [ 14 ]第3版と第4版は、それぞれ1960年と1968年に、いずれもイバダン大学出版局から出版された。[ 6 ]彼の生前に出版された最後の第4版は、しばしば彼の著書の決定版と呼ばれている。[ 13 ]この本は、ナイジェリア国内外のさまざまな出版社によって何度も再版されている。[ 15 ]各版は異なっており、すべて改訂および拡張され、特定の事実や詳細が省略されたり、未発表および既発表の資料からの追加資料で補足されたりした。[ 6 ]この本は、ベニンとその近隣諸国の歴史を再構築するために、広範な口承伝承を利用した。後の版では、エガレバはヨーロッパの記録と口承資料を用いて年表を作成した。この年表は概ね受け入れられており、その一部は他の著述家や考古学的資料によって裏付けられている。1953年版では、ハム族の起源をエジプトに求める仮説が導入された。イフェとベニンの関係、そして近隣集団の歴史がエドの歴史に従属していることは議論の的となった。その後、一部のエドの著述家はイフェの指導的役割を軽視するようになった。また、ベニンのかつての属国の中には、自らの歴史の新たな再構築を提示した者もいる。[ 6 ]
本書は版によって章数に違いがあり、第4版は29章から構成され、各章はベナンの歴史における特定の側面や時代に焦点を当てています。各版には、 13世紀から20世紀までのベナンのオバ（王）の一覧、推定在位期間、そして特筆すべき業績が掲載されています。また、ベナンの芸術と文化を象徴するイラスト、地図、写真も多数収録されています。
本書は、ベニン人の起源と移住に関するさまざまな理論や伝承を調査し、エジプト、スーダン、ヌペ、イフェからの系譜をたどっています。また、オギソ王朝からオランミヤンの空位期、エウェカ王朝に至るまでのベニン王権制度の発展もたどっています。[ 16 ]
本書は、オバ・エウェドとオバ・エウェカ1世によるベニン帝国の首都ベニン市の建国と拡大について概説している。また、ウザマ、エガエボ、イウェボ、イビウェ、イウェグアエなど、ベニン政治制度における重要な称号や役職の起源と機能についても説明している。さらに、イグエ、ウギエ・エルハ・オバ、ウギエ・オロなど、ベニンの重要な祭りや儀式についても言及している。[ 13 ]
本書には付録があり、エガレバは本書で言及されている特定のトピックや用語について補足的な詳細と説明を提供している。[ 17 ]これには、特定のベニン名の起源と解釈、特定のベニン称号の起源と役割、特定のベニン祭りの始まりと重要性、特定のベニンギルドの設立と組織などが含まれる。
本書は、ベナンとアフリカの歴史に関心のある学者、学生、読者によって広く参照されてきた。本書は明快さと信憑性、そしてベナンの文化遺産の保存への貢献で知られている。本書は、地元の口承伝承と地元およびヨーロッパの資料からの文書資料の両方にアクセスできたベナン出身者によって書かれた、アフリカ固有の歴史記述の初期作品の1つとして認識されている。[ 11 ] [ 18 ] [ 6 ]
この本は、特にベニン人の起源やヨルバ族やイツェキリ族などの他の民族グループとの関係に関して、不正確さ、矛盾、偏見があるとして批判されてきた。一部の批評家は、エガレバの見解や解釈の矛盾、そしてヨーロッパの学問、植民地行政、地元の政治など、彼の著作に影響を与えたものを指摘している。[ 19 ]また、一部の批評家は、ハム族仮説、イフェ起源説、イフェでのオバの埋葬など、エガレバが主張を裏付けるために用いた主張や証拠の一部に疑問を呈している。[ 6 ] [ 20 ]
ジョン・D・フェイジは、 1960年版の学術的な改善、特に改訂された綴り、構造の変更、オギソ王朝と初期のオバに関する新たに追加された資料を称賛した。[ 11 ]