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「灯台守の災厄」は、イギリスのロックバンド、ヴァン・ダー・グラフ・ジェネレーターの4枚目のアルバム『ポーン・ハーツ』（1971年）に収録されている楽曲です。23分を超えるコンセプト曲で、アルバムのB面全体を構成しています。「灯台守の災厄」はスタジオで発展し、小さなセクションごとに録音され、ミキシング中につなぎ合わされました。この曲は拍子記号と調号が何度も変化し、ミュジック・コンクレートも取り入れています。[ 4 ]
「A Plague of Lighthouse Keepers」はライブの合間に録音された。ミキシング中につなぎ合わされた小さなセクションごとに録音され、[ 5 ]断続的に約3～4か月かけて録音された。[ 6 ]プロデューサーのジョン・アンソニーによると、この曲は以前のアルバムよりもスタジオでの実験がはるかに多く、「トライデントの設備を限界まで使い、ある段階ではトライデントにあるすべてのテープマシンを使用した」とのこと。[ 5 ]実験にはテープ操作やヒュー・バントンによるメロトロンとシンセサイザーの実験が含まれていた。デヴィッド・ジャクソンによると、この曲のあるセクションではバンド全体が16回オーバーダビングされている。[ 5 ]ロバート・フリップはエレキギターでカメオ出演しており、「Presence of the Night」の短い部分で聴くことができる。[ 7 ]
ピーター・ハミルはSoundsのインタビューで次のように語った。「基本的には灯台守の物語です。そして、人が死んでいくのを見て、人が死ぬのを許し、助けることができなかったことに対する彼の罪悪感やコンプレックスについての物語があります。最後には、まあ、本当の意味での終わりはなく、それは本当にあなた次第です。彼は自殺するか、すべてを合理化して平和に生きることができます...そして、精神的/宗教的なレベルでは、それは彼が自分自身と和解することであり、最後には、彼は完全に狂気に陥るか、超越するかのどちらかです。最後はどちらでもあり得ます...そして、それは個人が社会と和解することについてもです。それが3番目のレベルです...」[ 8 ]
1972 年 3 月、イタリア ツアーの合間に、バンドはベルギーのテレビに出演し、「Theme One」と「A Plague of Lighthouse Keepers」を演奏した。[ 9 ] [ 10 ]「A Plague of Lighthouse Keepers」のスタジオ録音は複数の録音のコラージュであり、ライブで 1 つの設定で再現することは不可能だったため、バンドは曲の個々のセクションを撮影し、編集室でそれらをつなぎ合わせた。[ 11 ]「何ヶ月も演奏していなかったので、『Lighthouse Keepers』の練習に 2 時間かかりました。もう一度覚え直さなければなりませんでした」とガイ・エヴァンスは語った。また、バントンは「とても難しかったので、2 分割して撮影しなければなりませんでした」[ 11 ]と語ったが、DVD を見ると、カットは 1 つ以上あったようだ。この録音は、2003 年 2 月にMasters from the Vaultsとして DVD でリリースされた(1971 年に録音されたと誤って表記されている)。この曲のライブ演奏は、この時代において唯一確認されているものであるが、[ 12 ] 1971年10月にリーズでライブ演奏されたという記述もある。[ 13 ]
1977年と1978年に、ヴァン・ダー・グラーフは、ボーカル、ピアノ、ギター、ベースギター、ドラム、バイオリン、チェロの編成で、時折「メドレー：灯台守の災厄／夢遊病者」というメドレーを演奏した。この曲は、「灯台守の災厄」の一部と「夢遊病者」（アルバム『ゴッドブラフ』収録）の後半部分を繋ぎ合わせたものだった。「灯台守の災厄」から使用されている部分には、「目撃者」と「血栓が厚くなる」などがある。このメドレーの演奏は、ライブアルバム『バイタル』 （1978年1月録音）で聴くことができ、合計13分41秒の長さである。1978年、1979年、1980年のコンサートでは、ピーター・ハミルがピアノ／キーボードで（またはバイオリン伴奏で）このメドレーをソロで何度もライブ演奏した。
2013年3月、ピーター・ハミルは、ヴァン・ダー・グラフ・ジェネレーターがその後のツアーで毎晩「灯台の疫病」を完全版で演奏すると発表した。ライブバージョンは、2015年2月にリリースされたライブアルバム『マーリン・アトモス』に収録された。
AllMusic はこの曲を「記念碑的」と評しているが、「もっと簡潔にできたはずだ」とも考えている。[ 14 ]ポール・スタンプは、1997 年のプログレッシブ・ロックの歴史の中で、「灯台の疫病」をヴァン・ダー・グラフ・ジェネレーターのその時期の集大成と表現した。彼は、「トーン・クラスターが使われていないとき、この曲のハーモニー言語は倒錯的で、特にフィナーレの空虚な壮大さの辛辣で不安を掻き立てるコード進行は、まるで幽霊のような銀色のバンドが演奏しているかのようだ。このような両手で殴り合うような激しさは、当時ロックでは他に類を見ないもので、ましてやプログレッシブではなおさらだった。カルト的な人気を生み出すようなものだった」と分析している。 [ 3 ] Mojo は「ある観点から見ると、それはまったくばかげている」と指摘している。[ 15 ]アルバム『Pawn Hearts』はイギリスでは成功しなかったが、イタリアでは大成功を収め、12週間チャートのトップに君臨した。[ 16 ]
特記のない限り、全パートはピーター・ハミルによって作曲されました。
「灯台守の災厄」 – 23:04
楽曲の作詞作曲クレジットに関して、若干の混乱が見られる。『The Box』のブックレットでは「Pictures/Lighthouse」の作詞作曲者としてバントンとジャクソンの名前が挙げられているが、2005年にリマスターされた『Pawn Hearts』のブックレットでは、同じ楽曲の作詞作曲者はハミルとバントンとなっている。