Loading article…
『A History of What Comes Next』は、カナダ人作家シルヴァン・ヌーヴェルによる2021年のSF代替歴史小説である。米国では2021年2月にTor Booksから、英国では2021年3月にMichael Josephから出版された。本書はヌーヴェルの「Take Them to the Stars」シリーズ全3作の第1作目で、続編は『Until the Last of Me』（2022年）と『For the First Time, Again』（2023年）である。
『A History of What Comes Next』は、第二次世界大戦と冷戦の時代である1945年から1961年を舞台としている。歴史を自分たちの目的のために操る女性たちのグループについての物語である。本書に登場する歴史上の人物には、ドイツとソ連のロケット科学者であるヴェルナー・フォン・ブラウンとセルゲイ・コロリョフなどがいる。取り上げられている歴史的出来事には、アメリカのペーパークリップ作戦とソ連のオソアヴィアヒム作戦が含まれる。小説の章のタイトルは、その章の舞台となる時代の歌のタイトルである。[ 1 ]
『未来の歴史』は、人類を救い、最終的には宇宙へ送り出すために3000年もの間歴史を操ってきた、謎めいた強力な女性たちの集団、キブスについての物語である。物語は第二次世界大戦末期の1945年、ドイツから始まる。サラと19歳の娘ミアは、この一族の98代目と99代目にあたる。ミアは母親から、ドイツのペーネミュンデにあるロケット研究施設に潜入し、ロケット科学者のヴェルナー・フォン・ブラウンを、進攻してくるアメリカ軍にロシア軍ではなく降伏するよう説得するよう指示される。フォン・ブラウンがアメリカの宇宙開発計画に協力していると確信したサラとミアはモスクワへ移り、そこでミアはロシアのロケット科学者セルゲイ・コロリョフを説得し、ドイツ人専門家をリクルートしてロシア独自のミサイル・宇宙開発計画を加速させる。キブスの目的は、アメリカとソ連の間で宇宙開発競争を引き起こし、両国の研究開発を加速させることにある。その結果、ソ連は1957年10月にスプートニク1号を打ち上げ、その4か月後にはアメリカ合衆国がエクスプローラー1号を打ち上げた。
カーカス・レビューは『 A History of What Comes Next』を「 X-Filesのエピソードに似たトーンで、難解な秘密、陰謀論、そしてエイリアンが私たちの間に暮らしている可能性に満ちている」と評した。 [ 2 ]ミアのキャラクターの成長と「苦痛を伴う啓示的な自己発見の旅」を称賛したが、小説の結末は「唐突で不満が残る」と感じた。 [ 2 ]パブリッシャーズ・ウィークリーは星付きレビューで、この小説は「非常に満足のいく読書体験となる」と述べた。 [ 3 ]「皮肉な語り口、緊迫したアクション、繊細な世界観構築のバランス」は「代替歴史と知的なSFのファン」にアピールするだろうと述べた。 [ 3 ]
マーク・ヨンはSFFWorldで、『A History of What Comes Next』は「過去の比喩を取り上げ、魅力的な現代風の物語に再利用している」と評した。[ 4 ]彼は、この作品には「素晴らしい前提」があり、読むのが「とても楽しい」し、「書くのも楽しかったに違いない」と述べた。[ 4 ]ヨンは登場人物、特にミアを気に入っており、ミアを「明るく、活発で、非常に知的」だが「間違いを犯さないわけではない」と評した。[ 4 ]彼はミアがロバート・ハインラインの1982年の同名小説のフライデーを思い出させると述べ、「ミアはおそらくハインラインが物語を牽引する人物として見なすであろう人物の典型だろう」と付け加えた。[ 4 ]
ファンタジー文学誌の書評で、ビル・カポッセレは、前提は「興味深い」ものの、「構成とスタイルが原因で、この本はその潜在能力を十分に発揮できていない」と感じたと書いている。[ 5 ]カポッセレは、飛行技術が実現するはるか以前に人類を星々へ連れて行こうとしたキブス族の初期世代への回想シーンを気に入った。また、サラとミアの母娘関係の描写も気に入ったが、彼女たちの任務における役割を説明するには、もっと背景描写が必要だったと感じた。総じて、カポッセレはこの本の会話を「平板でぎこちない」と感じ、文章は「職人的」だが印象に残らないと評した。[ 5 ]彼はこの本に5つ星中2.5つ星を与えた。[ 5 ]
ファンタジー文学誌の別のレビューで、タディアナ・ジョーンズはこの小説に費やされた歴史研究と、ノイベルがキブス族の活動を実際の歴史的出来事に融合させた方法に感銘を受けた。[ 5 ]ジョーンズは、この本から「多くのこと」を学んだが、物語のSF的な側面よりも歴史に焦点を当てているため、「しばらくすると興味が薄れた」と述べた。[ 5 ]彼女は回想シーンを物語の「最も興味深い部分」だと感じたが、回想シーンが少なすぎると不満を述べた。ジョーンズは、結末に「深く失望した」と書き、全体的な筋書きが全く解決されないままになっていると述べたが、これは「テイク・ゼム・トゥ・ザ・スターズ」シリーズの次の本で対処できる可能性があることを認めた。[ 5 ]彼女はこの本に5つ星中3つ星を与えた。[ 5 ]