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『死との契約』は、1967年に公開されたアメリカの法廷ドラマ映画で、ラモント・ジョンソン監督（長編映画監督デビュー作）がメガホンを取り、ローレンス・B・マーカスとソール・レヴィットが脚本を1964年のブック・オブ・ザ・マンス小説を原作としている。 [ 1 ]ジョージ・マハリス、ローラ・デヴォン、ケイティ・ジュラード、アール・ホリマンが出演している。
1923年、メキシコ国境沿いの小さなアメリカの町で、奔放な既婚女性が寝室で死体となって発見される。悲しみに暮れ、嫉妬に駆られ、周囲から嫌われていた夫ブライアン・タルボットは、激しい否認にもかかわらず、状況証拠のみに基づいて殺人罪で有罪となり、絞首刑を宣告される。裁判長のホックスタッター判事は釣り旅行に出かけ、経験の浅いメキシコ系アメリカ人判事ベン・モレアリス・ルイスが死刑執行を監督することになる。ルイスは、強制的な量刑や死刑制度全般、そしてタルボットの有罪について疑問を抱いていた。
タルボットは絞首刑を免れようとするあまり、誤って処刑人を殺してしまう。代わりの処刑人が到着する前に、別の男がタルボットの妻を殺したと自白する。ルイス判事は、様々な人間関係、地方の偏見、そして正義への信念の間で葛藤することになる。
1966年初頭、スティーブン・ベッカーの小説「死との契約」は、ノーマン・メイラーの「アメリカン・ドリーム」やエドウィン・ランハムの「悪を語るな」とともに、ワーナー・ブラザース傘下のウィリアム・コンラッドの新制作会社に映画化の権利が割り当てられた。[ 2 ]
撮影は1966年5月に始まり、ニューメキシコ州での6日間のロケ撮影[ 3 ]に続き、ワーナー・ブラザース・スタジオでの6週間の屋内撮影が行われた[ 4 ] 。ニューメキシコ州での撮影のほとんどは、サンタフェの北にあるブラック・メサ近くの歴史的な牧場で行われた。約70人の地元エキストラと、サン・イルデフォンソ・プエブロの50人以上のインディアンが雇用された[ 3 ]。
ケイティ・ジュラードは役作りのために25ポンド増量し、撮影終了後すぐに減量のために入院した。[ 5 ]
ニューヨーク・タイムズ紙の当時の批評で、批評家のハワード・トンプソンは次のように書いている。「正義、偏見、人間の良心を考察するドラマの真に独創的なアイデアは、意図的に無駄にされている…映画自体が、巧妙な8の字型の演出に陥り、アクションや人物描写さえも吸い取ってしまう。」[ 6 ]