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『A Brony Tale 』 （原題： Brony）は、2014年に公開されたカナダとアメリカの合作ドキュメンタリー映画で、ブレント・ホッジが監督を務めた。この映画は、た子供向けアニメ番組『マイリトルポニー ～トモダチは魔法～』の大人ファン層である「ブロニー」現象を探求している。映画は、同番組の主要声優の一人であるアシュリー・ボールの旅を中心に構成されており、彼女がこの年上のファン層の存在を知った時の最初の反応や、2012年にニューヨーク市で開催された最初のファンコンベンションの一つであるBronyConに名誉ゲストとして参加した際の様子などが描かれている。ボールの親友であり、以前にも共同制作を行ったホッジは、彼女と同様にこの現象に興味を持ち、ドキュメンタリーのために彼女の旅とコンベンションでの出演を撮影することにした。
ホッジ監督の作品は、映画プロデューサー兼出版社のモーガン・スパーロックの目に留まり、彼の尽力により広く配給されることになった。当初はバンクーバー近郊の映画祭での上映が予定されていたが、2014年のニューヨーク・トライベッカ映画祭で注目を集め、批評家から高い評価を受けた。2014年7月から劇場公開が始まり、現在はDVD、Blu-ray、デジタルダウンロード、オンデマンド配信で視聴可能となっている。本作のBlu-rayは、2014年のニューヨーク・コミコンで初めて販売された。
この映画は2014年後半にメキシコ全土の290の映画館でも上映された。[ 2 ]
ハズブロのアニメシリーズ『マイリトルポニー ～友情は魔法～』で主要な声優の一人を務めるアシュリー・ボールは、番組での演技に対してファンレターが届くことに気づき始めるが、そのほとんどが10代や大人から送られてくることに戸惑う。自らを「ブロニー」と呼ぶこれらのファンは、ほとんどが男性で、番組のテーマや、個人の責任や友情といったメッセージを真摯に受け止めている。ボールは、当時ニューヨーク市で年2回開催されていたファンコンベンション「ブロニーコン2012」に名誉ゲストとして招待され、ファンと会う機会を得る。
ボールのインタビューや旅の映像は、番組のさまざまなファンに焦点を当てたセグメントと交互に挿入されている。そのファンには、がっしりした体格のバイク整備士で元大学フットボール選手、心的外傷後ストレス障害を抱えるアメリカ陸軍退役軍人、インターネットラジオネットワークのプロデューサー、息子から番組のことを聞いて興味を持った心理学者の夫婦などが含まれる。声優キャストの他の2人、アンドレア・リブマンとニコール・オリバーも短い出演をしている。この映画には、2012年半ばにクリーブランド近郊で開催されたキャンタロット・ガーデンズのファンコンベンションの映像やインタビュー、ボールのバンド、ヘイ・オーシャン!のライブパフォーマンスの映像も含まれている。 [ 3 ]
この映画はボールのブローニーコンへの旅に焦点を当てているが、同じくマイリトルポニーの声優であるニコール・オリバーとアンドレア・リブマンも少しだけ登場する。[ 4 ]
監督のブレント・ホッジは、映画の資金は自分で調達したと述べ、アシュリー・ボールと個人的に知り合いだったため撮影は容易だったと感じたと語った。彼は、ミートアップでの出来事に干渉せず、ブロニーの世界をありのままに見るために、「壁のハエ」として撮影することにした。[ 5 ] 2013年のブロニーコンのパネルディスカッションで、ホッジは映画の詳細について語り、観客に予告編を見せ、ボールがコンベンションへの参加を依頼されたときにこのアイデアが生まれたことを明らかにした。[ 6 ]
Everfree Newsとのインタビューで、ホッジはこの映画について詳しく語り、ボールと彼女の声優としてのキャリアについての単なるドキュメンタリーから発展した、ブローニーコミュニティに対する部外者の視点であると説明した。[ 7 ]
この映画は当初、2014年5月11日にバンクーバーで開催されるDOXAドキュメンタリー映画祭で上映される予定で、同映画祭のクロージング作品に選ばれた。 [ 8 ]ホッジ監督は驚いたことに、この映画が2014年のトライベッカ映画祭の5つの特別ドキュメンタリー上映作品の1つに選ばれ[ 9 ] 、 Indiewireによってトライベッカで見るべきトップ10映画に選ばれた。[ 10 ]トライベッカでのプレミア上映は数時間で完売し、ホッジ監督によれば、その上映によって映画への注目度がさらに高まったという。[ 11 ]
本作は2014年4月、モーガン・スパーロックのウォーリアー・ポエッツ、ヴァージル・フィルムズ、アブラモラマの共同事業である独立系映画配給会社モーガン・スパーロック・プレゼンツによって配給権が取得された。『A Brony Tale』はこのレーベルから配給される最初の作品である。
トライベッカ映画祭でのプレミア上映に加え、劇場公開に先立ち、本作はカナダのブリティッシュコロンビア州バンクーバー、ワシントン州シアトル、ニュージーランドのウェリントン、ニュージーランドのオークランドの映画祭で上映され、また、ブローニーコンベンション「FluttyCon 2014」と「The Brony Chef」を通じて、メキシコシティ、メキシコのモンテレイ、メキシコのグアダラハラでも上映が予定されている。
この映画は2014年7月8日に北米の少なくとも20の異なる映画館で公開され、ビデオオンデマンド、DVD/Blu-ray、ケーブルテレビを通じてホームメディア向けにリリースされた。[ 12 ]
この映画は好評を得ている。現在、アグリゲーターサイトRotten Tomatoesの 9 人の批評家によるレビューに基づき、平均評価 6.7/10 で 80% のスコアを獲得している。[ 13 ] Movies.comの Christopher Campbell は、Brent Hodge の監督ぶりを称賛し、Hodge が「この現象を、まるで異質なものとして脇に置くのではなく、識別可能な世界の中に位置づけている」と指摘した。Campbell はレビューでさらに、「彼らは 1920 年代のジャズ ファンやビートニク、そして間違いなくヒッピーと比較されている... Hodge は、私たちのように理解できない人々に、ここで実際に何が起こっているのか、そしてなぜなのかを少なくとも理解し始めるように近づけている。もし私たちが皆、必ずしも My Little Pony を見たり、遊んだり、着飾ったりする必要はないが、少なくともそのメッセージと影響に従うことに加われば、地球ははるかに良い場所になるだろう」と述べた。[ 14 ]
Straight.comのジョン・ルーカスは、「ブレント・ホッジ監督の『マイリトルポニー ～友情は魔法～』のファンについてのドキュメンタリーは、典型的な「ブロニー」などというものは存在しないことを示唆している。このドキュメンタリーの登場人物には、繊細なイラク戦争の退役軍人やたくましいバイク整備士などがいる。バンクーバーを拠点とする声優のアシュリー・ボールが、このドキュメンタリーを繋ぐ糸を提供している。ボールは最後に、自分が子供向け番組よりもはるかに大きなものの不可欠な一部であることに気づいて感動する。」[ 15 ]
Row ThreeのMarina Antunesは、この映画を「このテーマに関して私が見た中で最高のドキュメンタリー」と評し、さらに「この映画はストーリーテリングを理解している映画監督という利点があり、ホッジはファンのエネルギーと情熱を捉えるだけでなく、それを面白くてためになるドキュメンタリーにまとめるという素晴らしい仕事をしている」と称賛した。[ 16 ]
IGNはこの映画に9.1点を与え、ファンダムの描写、インタビュー、ブロニーの科学的研究、ジェンダー役割のテーマを称賛した。しかし、番組のスタッフの不足や、軍人ブロニーの物語に結末がないことについて批判の声が上がった。[ 17 ]
本作は、2014年トライベッカ映画祭、2014年ニュージーランド・ドキュメンタリー・エッジ映画祭、2014年シアトル国際映画祭、2014年DOXAドキュメンタリー映画祭、2014年サウスサイド映画祭、2014年ラスベガス映画祭で「公式選出作品」として上映された。
本作はラスベガス映画祭で「最優秀ドキュメンタリー賞」を受賞し、 2015年のレオ賞では「最優秀ドキュメンタリー長編賞」「最優秀ドキュメンタリー長編監督賞」「最優秀ドキュメンタリー長編音響賞」「最優秀ドキュメンタリー長編音楽賞」の4部門にノミネートされました。そして、2015年のレオ賞で「最優秀ドキュメンタリー長編音響賞」を受賞しました。