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ATEX指令は、爆発性雰囲気で使用される作業場および機器の最低限の安全要件を規定するEU指令のうちの2つです。この名称は、フランス語で「爆発性雰囲気」を意味する「ATmosphères EXplosives 」の頭文字をとったものです。
EU域内の組織は、爆発性雰囲気のある区域において従業員を爆発の危険から守るための指令を遵守しなければならない。
ATEX指令には2種類あります（1つは製造業者向け、もう1つは機器の使用者向けです）。
注：ATEX 95「機器」指令94/9/ECは、2016年4月20日に廃止され、ATEX 114指令2014/34/EUに置き換えられました。ATEX指令2014/34/EUは、同指令第44条に規定されているとおり、2016年4月20日以降、製造業者に対して義務付けられています。
ATEX指令2014/34/EUは、2014年3月29日に欧州議会によって公布されました。この指令は、爆発性雰囲気で使用される機器および保護システムに関する加盟国の法律の調和を目的としています。
ATEX指令99/92/ECに関して、雇用主は爆発性雰囲気が発生する可能性のある区域をゾーンに分類しなければならないと規定されています。特定のゾーンの分類、その大きさ、および位置は、爆発性雰囲気が発生する可能性と、発生した場合の持続時間によって決まります。
2003年7月以前に使用されていた機器は、リスク評価の結果、安全に使用できると判断された場合、無期限に使用を継続することが認められる。
指令2014/34/EUの目的は、加盟国ごとに個別の試験や文書作成の必要性をなくすことにより、EU域内における「ATEX」機器および防護システムの自由な貿易を可能にすることである。
この規制は、保護システムを含め、電気機器か機械機器かを問わず、爆発性雰囲気で使用されるすべての機器に適用されます。機器は「I」が鉱業用、「II」が地上産業用の2つのカテゴリーに分けられます。この規制の規定を適用し、CEマーキングとExマーキングを貼付した製造業者は、対象となるリスクに関する追加要件が適用されることなく、欧州連合域内のどこでも機器を販売できます。この指令は、固定式海洋プラットフォーム、石油化学プラント、鉱山、製粉所、その他爆発性雰囲気が存在する可能性のある場所で使用される機器など、幅広い機器を対象としています。
大まかに言うと、この指令が適用されるには3つの前提条件があります。機器は(a)有効な発火源を備えていること、(b)爆発性雰囲気（空気混合物）で使用することを意図していること、(c)通常の大気条件下にあること、です。
この指令は、対象機器の安全な使用に不可欠な構成部品および安全な使用に直接貢献する安全装置も対象としている。これらの安全装置は、爆発の危険性のある環境の外に設置されていても構わない。
製造業者/供給業者（製造業者がEU域外の場合は輸入業者）は、製品が必須の健康および安全要件を満たし、適切な適合性手続きを経ることを保証しなければなりません。通常、これには「第三者」認証機関（UL、Vinçotte、Intertek、Sira、Baseefa、Lloyd's、TUV ICQCなどの認証機関）による試験および認証が含まれますが、製造業者/供給業者は、カテゴリ3機器（図面、危険性分析、現地語のユーザーマニュアルを含む技術文書）およびカテゴリ2非電気機器を「自己認証」することができます。ただし、カテゴリ2の場合、技術文書は認証機関に提出する必要があります。認証が完了すると、機器には「CE」（ATEXおよびその他の関連指令に準拠していることを意味します）と「Ex」マークが付けられ、ATEX指令に基づいて承認されていることを示します。技術文書は10年間保管する必要があります。
認証は、機器または保護システムが意図された目的に適合していること、および安全に使用できることを保証するための適切な情報が付属していることを保証するものです。特定の機器または保護システムが特定の用途に適しており、安全に使用できることを保証するために、ATEXには4つの分類があります。
1. 工業用途または鉱業用途
2. 機器のカテゴリー
3. 雰囲気
4. 温度
DSEAR（爆発性雰囲気規制）では、爆発性雰囲気は、特定の気象条件下にある危険物質の混合物で、空気の一部を構成するものと定義されています。これらの物質は、ガスまたは浮遊粒子状物質の形で存在し、着火後には燃焼が混合物全体に広がります。
ATEX指令は、可燃性ガス/蒸気および可燃性粉塵/繊維による爆発を対象としています（一般的に信じられていることとは異なり、これらは危険な爆発につながる可能性があります[ 2 ]）。
以下は、爆発性雰囲気を発生させる可能性のある区域の分類です。
ガス／蒸気／ミスト：
以下の区域はそれぞれ、空気またはガス、蒸気、霧状の危険物質の混合物からなる爆発性雰囲気が存在する場所として定義されます。
粉塵／繊維：
これらは、空気中に可燃性粉塵の雲という形で爆発性雰囲気が存在する場所と定義される。
「有効な着火源」とは、欧州ATEX指令で定義されている用語で、十分な酸素と燃料が組み合わさることで爆発を引き起こす可能性のある事象を指します。メタン、水素、石炭粉塵は、考えられる燃料の良い例です。[ 3 ]
効果的な着火源は次のとおりです。[ 4 ]
2002年危険物質および爆発性雰囲気規制（SI 2002/2776）、略称DSEARは、ATEX指令を英国で実施するものです。この規制の目的は、「危険物質」の引火および爆発によって死亡または重傷に至るリスクを低減することです。DSEARで定義されている「危険物質」の例には、おがくず、エタノール蒸気、水素ガスなどがあります。この規制は、英国安全衛生庁（HSE）または地方自治体によって執行されます。
2015年6月から、DSEARはEU化学剤指令の変更を取り入れ、加圧ガスや金属腐食性物質も対象とするようになった。[ 5 ]