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エイズ孤児とは、両親のどちらか、または両方がエイズで亡くなったために孤児になった子供のことです。
国連合同エイズ計画（UNAIDS）、世界保健機関（WHO）、国連児童基金（UNICEF）の統計では、この用語は、父親が生存しているかどうかに関わらず、15歳の誕生日を迎える前に母親がエイズで亡くなった子供を指すのに使われています。 [ 1 ]この定義の結果、ある研究では、エイズ孤児の80％にはまだ片親が生きていると推定されています。[ 2 ]
毎年7万人の新たなエイズ孤児が発生している（2001年時点）。[ 3 ]
エイズの原因ウイルスであるHIVは主に性行為によって感染するため、エイズ関連の死亡者は家族の主な稼ぎ手であることが多い。その結果、エイズ孤児となった人々は、特にアフリカでは、ケアや経済的支援を国に頼ることが多い。[ 4 ]
2007年に生存していたエイズ孤児の数が最も多かったのは南アフリカでした[ 4 ]（ただし、南アフリカの統計におけるエイズ孤児の定義には、生物学的な親のどちらかを失った18歳までの子供が含まれます）。[ 5 ] 2005年には、全孤児に占めるエイズ孤児の割合が最も高かったのはジンバブエでした。[ 4 ]
