アメリカンフットボールリーグプレーオフ

1960年から1968年までの最初の9シーズン、アメリカンフットボールリーグは、 2つのディビジョンの優勝者による1回のプレーオフでチャンピオンを決定しました（ただし、1963年（東部）と1968年（西部）の順位が同点だったため、その前の週にディビジョンプレーオフのタイブレーカーゲームが必要でした）。

1969年、独立 10 チーム AFL の 10 年目かつ最終年となった年に、4 チームによるプレーオフが開催され、各ディビジョンの 2 位チームが、他のディビジョンの優勝チームと対戦する「インターディビジョン」プレーオフが行われました。このプレーオフは「ワイルドカード」プレーオフではなく、非ディビジョン優勝チームの上位 2 チームではなく、両ディビジョンの準優勝チームが出場権を獲得したため、現在もそうであるとは考えられていません。 (1969年のプレーオフが真のワイルドカードプレーオフであった場合、ウエスタンの3位チームであるサンディエゴ(8-6-0) が出場権を獲得し、イースタンの2位チームであるヒューストン(6-6-2) は出場権を獲得していなかったであろう。) 1969年のAFLプレーオフは、米国の主要プロフットボールリーグが1位チーム以外のチーム (同点を含む) にポストシーズンのプレーオフへの出場を許可した2度目のケースであった (1度目は7チームによるオールアメリカフットボールカンファレンスの1949年の4チームによるプレーオフであった)。

1966 年シーズンにスーパーボウルが導入される前、AFL は NFL と直接対戦するプレーオフのスケジュールを避けるためにあらゆる努力を払った。1960 年、NFL の試合は12 月 26 日月曜日に開催された。AFL はその週は休みで、大学のボウル ゲームが月曜日に開催されたため、タイトル コンテストは1 月 1 日日曜日に行われた。1961 年と 1962 年、AFL は NFL のレギュラー シーズン終了とタイトル ゲームの間のオフ ウィークに試合を行った (その結果、AFL は 1961 年 12 月 24 日と 1962 年 12 月 23 日にチャンピオンシップ ゲームを開催し、これは NFL の 1961 年 12 月 31 日と 1962 年 12 月 30 日の試合の 1 週間前であった)。 1963年、AFLはイースタン・ディビジョンのタイブレーカー・プレーオフを1963年12月28日土曜日に開催し、その日曜日のNFLチャンピオンシップ・ゲームを避けた（AFLチャンピオンシップ・ゲームは1月5日に開催された）。1964年、プロフットボールはチャンピオンシップ・ウィークエンドとなり、AFLのタイトル・ゲームは12月26日土曜日、NFLチャンピオンシップは日曜日に開催された。1965年、AFLはNFLプレーオフの間のオフウィーク中の日曜日に試合を行うという慣例に戻ろうとし、チャンピオンシップ・コンテストは12月26日に予定されたが、NFLの試合は1966年1月2日まで開催されなかった。コルツとパッカーズは12月26日にウエスタン・カンファレンスのタイブレーカーを必要としていたが、その試合は延長戦にまで至ったため、サンディエゴでのビルズ対チャージャーズのタイトル・ゲームのテレビ視聴者は大幅に減少した。 1966年でさえ、AFLは当初チャンピオンシップゲームをオフウィークに予定し、1月1日の NFLタイトルゲームの6日前、12月26日月曜日にプレーオフを開催する予定でした。

1966 年 12 月初旬に行われた第 1 回スーパーボウルの前の交渉の結果、両リーグは今後 4 年間、チャンピオンシップのダブルヘッダーを開催することに合意しました。両リーグのタイトル ゲームは、テレビ視聴者が両方を視聴できるように、同じ日に時間差で開催されます。こうして、AFL チャンピオンシップの最後の 4 試合は、NFL チャンピオンシップ ゲームと同じ日に開催されました。1967 年 1 月 1 日、1967 年 12 月 31 日、1968 年 12 月 29 日、1970 年 1 月 4 日です。

プロフットボール殿堂とナショナル・フットボール・リーグは、NFL プレーオフの統計に AFL プレーオフを含めています。

• イースタンディビジョンは偶数シーズンに開催され、ウェスタンディビジョンは奇数シーズンに開催されます。

イースタンディビジョンの順位が同点だったため、イースタンディビジョンのプレーオフ試合が必要になった。

チャージャーズの優勝は、サンディエゴ市が獲得した唯一かつ最新のメジャースポーツ選手権として注目されています。プロスポーツチームが少なくとも 2 つある都市で、2020 年現在 (57 年) ほど長い間優勝がない都市は他にありません。また、チャージャーズがポストシーズンの試合でペイトリオッツに勝ったのもこのときだけです。

マイク・ストラットンがサンディエゴ・チャージャーズのランニングバック、キース・リンカーンにヒットを決めたことにより、バッファロー・ビルズが初のAFLチャンピオンシップを獲得するきっかけができた。

これは、翌シーズンにスーパーボウル時代が始まる前の最後のAFLチャンピオンシップゲームであり、12月に行われた最後のプロフットボールチャンピオンシップゲームでした。また、バッファローを拠点とするプロスポーツチームが獲得した最も最近のチャンピオンシップでもありました。

ビルズは、過去 2 年間にすでにこの試合で優勝しており、1966 年の AFL チャンピオンシップに臨みました。試合はバッファローで行われる予定でしたが、ビジターのカンザスシティ チーフスが 3 ポイントの優勢でした。これは主に、ヘッドコーチのハンク ストラムが率いる爆発的で革新的な攻撃のおかげです。ビルズは、堅固な守備ラインと攻撃時のランニング マインドセットを備えた、より伝統的なチームでした。

カンザスシティは最初から最後まで試合を支配し、4回のターンオーバーを強要し（自らは失点せず）、最後の3クォーターでバッファローを24対0で圧倒した。

オープニングのキックオフで、フレッチャー・スミスのショートキックをディフェンスエンドのダドリー・メレディスがキャッチしたが、すぐにファンブルし、キックカバーチームでもプレイしていたカンザスシティのパンター、ジェレル・ウィルソンがビルズの31ヤードラインでチーフスのためにボールをリカバーした。これがゲームの最初の得点、レン・ドーソンからタイトエンドのフレッド・アーバナスへの29ヤードのタッチダウンパスにつながった。パント交換の後、レシーバーのエルバート・デュベニオンがディフェンスバックのフレッド・ウィリアムソンより先行し、チーフスの45ヤード地点でジャック・ケンプからパスをキャッチし、エンドゾーンまで全力疾走して69ヤードのタッチダウンレセプションを決め、バッファローが同点に追いついた。

その後、マイク・ギャレットの27ヤードのパントリターンで、チーフスはビルズの45ヤードラインでファーストダウンを獲得した。数回のプレーの後、ドーソンはバッファローの29ヤードラインでアルバナスに重要な15ヤードパスを成功させた。これはアルバナスにとってその日の最後のキャッチとなり、彼は肩を脱臼して試合を去ることとなったが、その甲斐あってドーソンは次のプレーでオーティス・テイラーに29ヤードのタッチダウンパスを投げ、チーフスが第2クォーターで14対7とリードした。バッファローはそれに応えてチーフスの陣地深くまで攻め込み、カンザスシティの12ヤードラインでケンプがルーキーレシーバーのロブ・バーネットに30ヤードパスを成功させた。しかし、試合で最も重要なプレーの一つとなったが、ケンプの次のパスはエンドゾーンでセーフティのジョニー・ロビンソンにインターセプトされ、ロビンソンはそれを72ヤード戻してビルズの28ヤード地点まで戻した。マイク・マーサーは最終的にターンオーバーを生かして32ヤードのフィールドゴールを決め、チーフスに17対7で前半を終えた。

第3クォーターは両チームが2回ずつパントする守備戦となった。試合終了間際にカンザスシティはビルズの42ヤードラインでボールを獲得したが、マーサーが49ヤードのフィールドゴールを失敗し、得点には至らなかった。

第4クォーターでは、チーフスが連続タッチダウンドライブで試合を終わらせた。まず、ドーソンがクリス・バーフォードに45ヤードのパスを成功させ、バッファローの4ヤードラインでチームにファーストダウンをもたらした。その後、ギャレットが次の4回のプレイでボールを運び、最後のキャリーで1ヤードのタッチダウンランを決めた。そして、バッファローの次のドライブの最初のプレイで、レシーバーのグレン・バスがファンブルを失い、ボビー・ハントがそれをリカバーして21ヤードを戻り、ビルズの20ヤードラインまで戻り、ギャレットの18ヤードのタッチダウンバーストで試合の最終スコアにつながった。バッファローは次のドライブで何もすることができず、その日の最後のドライブでケンプがエミット・トーマスにインターセプトされた。^{[1] [2]}

ドーソンはほぼ完璧で、パス24回中16回成功して227ヤードと2回のタッチダウン、さらにラッシュで28ヤードを獲得した。ギャレットはラッシュで39ヤードと2回のタッチダウン、パス4回で16ヤード、キックオフリターンで3ヤード、さらに3回のパントリターンで37ヤードを獲得した。ケンプはパス25回中12回成功して253ヤードと1回のタッチダウン、インターセプト2回。バーネットはパス6回で127ヤードを獲得した。

1967年のAFLチャンピオンシップゲームでは、オークランド・レイダースがヒューストン・オイラーズに対して10.5ポイントの優位に立っていた。オフシーズンにバッファロー・ビルズからトレードで獲得したクォーターバックのダリル・ラモニカは、レイダースを13勝1敗の成績に導き、その過程で30回のタッチダウンパスを投げた。オイラーズは、1966年のイースタンカンファレンスの最下位から、1967年にはニューヨーク・ジェッツに1ゲーム差で勝利して首位に躍り出た。オイラーズの攻撃のほとんどは大柄なフルバックのホイル・グレンジャーに集中しており、シーズン半ばのクォーターバックのトレードで機敏なピート・ビータード（自チームのスターターであるジャッキー・リーをカンザスシティ・チーフスに送った）が、ヒューストンのシーズンを好転させるきっかけとなった。

両チームの前回の対戦はレイダーズが19対7で勝利し、接戦だったが、ラモニカは攻撃に苦戦していた。再戦ではそうはいかなかった。オークランドは第2クォーター、ヒューリット・ディクソンの左サイドライン沿いの69ヤードランで10対0とリードし、フィールドゴールフェイクでラモニカがデイブ・コクーレクにパスして前半を17対0で折り返した。ヒューストンをAFLの最初の2回の優勝に導いた元オイラーズのクォーターバック、ジョージ・ブランダはレイダーズのために4つのフィールドゴールを決めた。ヒューストンは第4クォーターまで得点せず、その時点ですでに30対0でリードされていた。

オークランドはNFLチャンピオンのグリーンベイ・パッカーズに第2回スーパーボウルで敗れた。

ウエスタンディビジョンの順位が同点だったため、ウエスタンディビジョンのプレーオフゲームが必要になった。

ジェッツは第3回スーパーボウルで優勝し、初のAFLスーパーボウルチャンピオンとなった。

これは最後のAFLチャンピオンシップゲームであり、ナショナルフットボールリーグとの合併前に2つのAFLチーム間で行われた最後の試合でもありました。チーフスは最後のAFLチャンピオンとしてスーパーボウルIVで優勝しました。

• AFCチャンピオンシップゲーム

• NFL レコード＆ファクトブック( ISBN 1-932994-36-X ) 
• トータルフットボール：ナショナルフットボールリーグ公式百科事典（ISBN 0-06-270174-6） 

• Billzone.com の '64 タイトル ゲームの記事
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