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AARONは、アーティストのハロルド・コーエンが作成した一連のコンピュータプログラムの総称であり、独自の芸術的なイメージを自律的に生成します[ 1 ] 。この点が、以前のプログラムとは一線を画しています[ 2 ] 。
コーエンの最初の質問「一連のマークが画像として機能するための最小条件とは何か？」から出発して、AARONは1972年から2010年代にかけて開発されました。このソフトウェアはオープンソースではないため、2016年のコーエンの死去に伴い、事実上開発は終了しました。「AARON」という名前は頭字語ではなく、後続のプログラム名がアルファベット順に続くように「A」で始まる名前として選ばれたようです。しかし、コーエンは他に主要なプログラムを作成しませんでした。[ 3 ]
AARONの初期バージョンは抽象的な絵を描いていましたが、1970年代を通してその複雑さは増していきました。 1980年代には具象的なイメージが加わり、最初は岩、次に植物、そして人物へと広がっていきました。1990年代には、室内風景の中に描かれた具象的な人物像が色彩とともに追加されました。2000年代初頭、 AARONは再び抽象的なイメージへと回帰し、今度は色彩を用いた作品を生み出しました。
コーエンは、AARON が物理的なアート作品を制作できる機械を使用した。最初の機械は、カスタムメイドの「タートル」とフラットベッドプロッター装置を連続して使用して白黒で描画した。コーエンは、これらの画像を布用染料 (プロシオン) で手作業で着色したり、拡大してより大きな絵画や壁画を制作したりすることもあった。1990 年代には、コーエンは AARON の画像をインクと布用染料で出力するための一連のデジタルペイントマシンを構築した。彼の後期の作品では、キャンバスに大型インクジェットプリンターを使用した。[ 3 ]
AARONの開発はC言語で始まり、1990年代初頭にLispに移行した。コーエンは、AARONにカラー機能を追加する際に直面した課題を解決するのにLispが役立ったと述べている。[ 4 ]
コーエンに関する記事がComputer Answersに掲載され、AARONについて説明し、テートギャラリーで展示された2枚の線画が紹介されている。記事では、当時DEC VAX 750ミニコンピュータ上で動作していたAARONの動作についても説明されている。[ 5 ]
レイモンド・カーツワイルの会社は、Microsoft Windows PC用の AARON のダウンロード可能なスクリーンセーバーを制作しました。このバージョンの AARON は、印刷可能な画像も生成できます。AARON のソースコードは一般には公開されていませんが、コーエンはさまざまなエッセイで AARON の動作について説明しており、パメラ・マッコードックの著書でも概要が説明されています。 [ 6 ]
AARON は新しいスタイルやイメージを自力で学習することはできません。新しい機能はすべてコーエンが手作業でコーディングする必要があります。AARON は独自のスタイルで事実上無限の数の異なるイメージを生成することができます。これらのイメージの例は世界中のギャラリーで展示されています。AARON の作品は、チューリング テストの芸術版として使用されています。[ 7 ]しかし、AARON の出力は目立つパターンに従っているようです (植木鉢の横に立つ人物が色付きの四角で囲まれているのが共通のテーマです)。
コーエンは、アーロンが創造的であると断言しないよう細心の注意を払っている。しかし彼は、「アーロンが作っているものが芸術でないとしたら、それは一体何なのか、そしてその起源以外に、どのような点で『本物』と異なるのか？それが思考でないとしたら、一体何をしているのか？」と問いかけている。――『画家アーロンのさらなる冒険』より。
ホイットニー美術館は2024年にAARONを展示し、芸術制作のための最初期の人工知能（AI）プログラムとしてAARONの進化を紹介した[ 8 ] 。