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『サード・ロック・フロム・ザ・サン』は、ボニー・ターナーとテリー・ターナーが制作したアメリカのテレビコメディで、1996年1月9日から2001年5月22日までNBCで放送されました。この番組は、太陽から3番目の惑星である地球を非常に取るに足らない惑星と考えている4人の宇宙人が地球への探査を行う物語です。宇宙人は人間の家族になりすまして人間の行動を観察します。このシリーズはカーシー・ワーナー・カンパニーによって制作されました。
この番組は、同じくターナー兄弟が脚本を手がけた映画『コーンヘッズ』の3年後に初放送され、地球にやってきた宇宙人がアメリカ社会に溶け込んでいくという、同様の設定が特徴だった。
この番組の前提は、ケフェウス座とドラコ座の境界にある棒渦巻銀河の惑星から来た地球外生命体の調査隊が、オハイオ州の架空の都市ラザフォード（クリーブランドから84km離れた場所にあるとされる）で普通の人間家族として生活しようとするというものです。彼らは屋根裏部屋のアパートに住んでいます。番組のユーモアは主に、地球で人間として生活しながら、人間社会を研究し、人間の状態を理解しようとする異星人の試みから生まれており、異星人の視点から人間の生活を考察しています。ほとんどのエピソードは主人公のディックにちなんで名付けられています。後のエピソードでは、彼らは地球に慣れてきて、任務よりも人間としての生活に興味を持つことが多くなります。
この番組は、人類のあらゆる人類学的探検隊の姿や、彼らが「原住民」に対して優越感を抱きながらも、同時に原住民と自分たちを区別できないという現実を映し出すことで、ユーモアを生み出している。メアリー・オールブライト博士（ジェーン・カーティン）は架空のペンドルトン州立大学の人類学教授であり、4人の異星人が抱える多くの問題は、彼女の会話や研究の中に表れている。さらに、この4人の異星人研究者は、人間社会に深く入り込むにつれて、まるで無謀な冒険家のような姿へと変貌していく。
探検隊の最高司令官でありリーダーでもあるディック・ソロモン（ジョン・リスゴー）は、一家の大黒柱であり、ペンドルトン大学の物理学教授でもある（リスゴーの長男イアンが、彼のあまり優秀ではない教え子の一人、レオンを演じている）。情報担当官で最年長のトミー（ジョセフ・ゴードン＝レヴィット）は、 10代の体を与えられて高校（後に大学）に入学させられ、保安担当官のサリー（クリステン・ジョンストン）と「頭に送信機が埋め込まれている男」ハリー（フレンチ・スチュワート）は、20代の若者として家でぶらぶらしたり、短期の仕事を転々としたりする生活を送ることになる。このドラマでは、彼らと人間との関係、特に恋愛関係も描かれている。
一家は、地球外に住む（そして通常は姿を見せない）ボス、ビッグ・ジャイアント・ヘッドとハリーを通して頻繁に連絡を取り合っている。ビッグ・ジャイアント・ヘッドが地球にやってきたとき、ウィリアム・シャトナーが演じる。ハリーは予期せず（そしてしばしば都合の悪い状況で）立ち上がり、両腕を硬直させて（アンテナのようにして）、「ビッグ・ジャイアント・ヘッドからのメッセージだ！」と宣言する。
番組の最初の4シーズンのオープニングテーマ曲は、ベン・ヴォーンが作曲した1950年代風のインストゥルメンタル・ロック曲でした。シーズン3では、シンビ・カリ、エルマリー・ウェンデル、ウェイン・ナイトが正式にレギュラー出演者となり、オープニングクレジットに追加されたため、テーマ曲が少し拡張されました。シーズン1では、ジェームズ・アール・ジョーンズがクルーを紹介するナレーションを担当しました。クリスマスエピソードでは、テーマ曲にジングルベルが追加されました。テーマ曲の唯一の大きな変更はシーズン5で、オリジナルのベン・ヴォーン版がビッグバンド版に置き換えられ、ビッグ・バッド・ブードゥー・ダディというグループが演奏し、そのシーズンのみ使用されました。第6シーズンと最終シーズンでは、2つのエピソードでモダンジャズ版が使用された以外は、オリジナルのテーマ曲が復活しました。
ロンドンのグラフィックデザイン会社SVC Televisionが制作したオープニングタイトルシークエンスは、惑星や天体のコンピューターグラフィックスによる映像で始まり、惑星が踊ったり、ワープスピードで移動したりするシーンも含まれている。オープニングとエンディングは地球の映像で始まり（オープニングでは、地球の側面に太陽光線が現れた後、番組のタイトルロゴが表示される）、最終シーズンである第6シーズンのみ、出演者と制作者の名前のフォントが変更された。
米国では、このシリーズはCarsey-Werner Distributionによってシンジケーション用に配給され、1999年9月に放送シンジケーションに入り、2004年秋まで続き、その後、番組は限定期間のバーターシンジケーションに移行し、2016年までその状態が続きました。The Program ExchangeがCarsey-Wernerの配給を担当しました。[ 2 ] ABC Familyは2002年から2006年の間に再放送しました。このシリーズの再放送は、 2008年から2010年までTV Landで放送されました。2010年秋、ReelzChannelがシリーズの放送を開始しました。このシリーズは、2018年7月16日にデジタル放送ネットワークLaffでデビューし、2021年5月16日にIFCに移りました。2021年7月18日から2024年7月6日までCozi TVで放送されました。
イタリアでは、このシリーズは1999年にItalia 1で「Una famiglia del terzo tipo 」 （第三の家族）というタイトルで放送された。
このシリーズの再放送は現在、マレーシアの国営放送局RTMのTV2で、火曜日と水曜日の深夜12時30分から放送されている。
イギリスでは、このシリーズは元々1996年から2002年までBBC Twoで放送され、 [ 3 ]その後ITV2で2005年から2006年まで全シリーズが再放送された。その後、 Comedy Central、 Channel 4、[ 4 ] 、 5Starでも再放送されている。
2011年秋、カナダのケーブルテレビ局TVTropolisがこの番組の放送を開始し、週末に連続放送を行った。
Netflixは2011年3月に全シリーズをオンラインで配信開始した。数か月後の2011年秋に配信が停止されたが、2015年3月15日に配信が再開され[ 5 ] 、ちょうど2年後に再び配信が停止された。このシリーズはHuluでもストリーミング配信されていた[ 6 ]。
このシリーズは、米国ではAmazon Prime Video、FilmRise、Tubi [ 7 ] 、Pluto TV、Crackle [ 8 ] 、Vudu [ 9 ] 、IMDb TV [ 10 ]、Peacock [ 11 ] 、Hoopla、およびIFCオンデマンドを提供するテレビプロバイダーを通じてストリーミング配信されていましたが、2026年現在、購入以外では利用できません。
イギリスでは、2024年現在、全シリーズがSky GoとChannel 4で視聴可能です。[ 12 ]
オーストラリアでは、2024年現在、全シリーズがStanで視聴可能です。
アンカー・ベイ・エンターテインメントは、 2005年から2006年にかけて初めて『3rd Rock from the Sun』の全6シーズンをDVDでリリースした。 [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]シーズン1と2には、オリジナルの放送版ではなく、編集されたシンジケート版のエピソードが収録されている。2010年現在、これらのリリースは中止され、絶版となっている。これらのDVDでは、NG集（各シーズンの最後のディスク）が16:9フォーマットになっていることから、シリーズは16:9フォーマットで撮影された可能性がある。
2011年5月4日、ミルクリーク・エンターテインメントは、リージョン1でDVDシリーズを再リリースする権利を取得したと発表した。[ 19 ]その後、シーズン1～4を再リリースした。これらのリリースには、編集されていないオリジナルの放送版のエピソードが含まれている。[ 20 ] [ 21 ] シーズン5と6は2013年1月8日に再リリースされた。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]
2013年5月14日、ミルクリークはリージョン1でDVD版『3rd Rock from the Sun – The Complete Series』を発売した。 [ 25 ]
Network DVDは、イギリスで全6シーズンをDVDで発売した。シーズン1～4はノーカット版のエピソードを収録しているが、シーズン5と6はシンジケート配信用に編集されたエピソードを収録している。Networkは2008年に、このシリーズを個別のセットとコンプリート・コレクションとして再発売した。
マグナ・ホーム・エンターテイメントは、 2005年から2007年にかけてオーストラリアで全6シーズンをDVDで発売した。これらのDVDは現在販売終了となっており、入手困難となっている。ビヨンド・ホーム・エンターテイメントは2010年に全シリーズを再発売した。
† – 再発行セットを示す ‡ – 限定版セットを示す
1997年、『サード・ロック』はテレビシリーズとして最多となるプライムタイム・エミー賞（8回のノミネートのうち5回受賞）を獲得した。
ジョン・リスゴーは、同番組が放送された毎年、コメディシリーズの主演男優賞としてエミー賞にノミネートされ、1996年、1997年、1999年にエミー賞を受賞しました。1999年の受賞スピーチで彼は、「私の人生には素晴らしいことがたくさんありましたが、その中でも最高の2つは『サード・ロック』と私の大切な家族です」と述べました。[ 55 ]
1997年には、関連書籍『3rd Rock from the Sun: The Official Report on Earth』が発売された。これは基本的に、ソロモン夫妻が地球滞在中に発見した事柄をまとめた報告書である。主にユーモアを交えた内容で、「ゼリーに遭遇したらどうすればいいか」といった記事や、ハリーが書いたケイティ・クーリックのファン伝記、サリー版コスモポリタン・クイズなどが掲載されている。本書の一部は、各シーズンのセットに同梱されている小冊子にも収録されている。
この報告書は『サード・ロック』の架空の世界を舞台としているにもかかわらず、ジョン・リスゴー自身が書いた序文が収録されており、その中で彼は『サード・ロック』のプロデューサーに誘拐され、制作に強制的に参加させられた経緯を説明している。序文にはディック・ソロモンが書いたと思われる付箋が貼られており、序文がなぜそこにあるのかは分からないが、リスゴーは「ヘリコプター映画」に出演した地球の俳優だと記されている。