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第343狙撃師団は、1941年8月下旬にカフカス地方のスタヴロポリで、標準的な赤軍狙撃師団として初めて編成された。最初の主要作戦は、1941年12月のロストフ解放であった。その後、 1942年5月のハリコフ近郊での惨敗に巻き込まれそうになったが、青作戦中にドイツ軍の先鋒をかわし、夏から秋にかけてスターリングラード地域を防衛する部隊に加わった。1943年5月4日のスターリングラードでのドイツ軍の降伏後、第97親衛狙撃師団に改称された。1年以上後、ドイツ中央軍集団の壊滅作戦であるバグラチオン作戦の開始直後、要塞地域の人員と装備を基に、新たな第343狙撃師団が編成された。この新設師団は、ポーランドの都市ビャウィストクの解放に貢献することで名を馳せ、ケーニヒスベルク近郊の東プロイセンで戦争を終結させた。
この師団は1941年8月と9月に北カフカス軍管区で編成された。[ 1 ]その戦闘序列は以下の通りである。
この師団には、413人の共産党員と315人のコムソモール（青年共産主義者）からなる政治幹部がいた。[ 2 ]師団の初代司令官であるピョートル・パブロヴィチ・チュヴァシェフ大佐は8月23日に任命され、1942年のほぼ終わりまで指揮を執った。
第343師団は10月16日まで北カフカスで編成と訓練を続け、その日に第56軍に配属された。第56軍自体も南部戦線のロストフ近郊で編成中であった。12月には、師団は待望の増援として第567対戦車大隊を受け入れた。同師団は年末までこの軍と戦線に留まり、その間、11月21日にドイツ南方軍集団に占領されていたロストフの解放に参加した。[ 3 ]師団は撤退するドイツ軍に対して市内への攻撃を先導し、その後、ドイツ軍をミウス川まで押し戻した。その後、第9軍に一時的に移動し、1942年1月には第343師団は南西戦線の第6軍に再配属され、そこで予備として待機した。いわゆるイズム突出部を形成したバルベンコヴォ＝ロゾヴァイア作戦中、この師団は戦闘の終盤に投入され、第6軍が橋頭堡に進撃した最前線であるニジネ・ビシュキン村を占領した。[ 4 ]
赤軍が5月にハリコフ市を解放するための新たな攻勢を準備する中、イズム突出部の一部も含め、第343師団は第277狙撃師団、第2騎兵軍団、および3個独立戦車大隊とともに南西方面の予備部隊として配置されていた。師団には以下の命令が下されていた。
「ヌロヴォ、191.0高地、クネを結ぶ線に沿って防御態勢を整え、ボゴダロフカ、ヌロフ、バラクレイア、アレクサンドロフカ、イズム、クネを結ぶ軸線に沿って起こりうる敵の攻撃を常に撃退する準備をせよ。」
これらの陣地は、突出部の基部の東側に師団を留め、残りの2つの攻撃戦線の大部分がたどった運命を免れることになるだろう。[ 5 ]
攻勢は5月12日に始まった。初期の頃は目覚ましい成果を上げたものの、ソ連軍は西進するにつれて反撃に対してますます脆弱になっていった。5月16日までに、ドイツの機動部隊、特に第3自動車化軍団が突出部の南側に集結していた。翌日、ソ連軍の作戦の南半分は防御に転じた。それにもかかわらず、ドイツ軍の反攻は第9軍の陣地の大部分と第57軍の東側側面を突破した。南西方面司令官セミョーン・チモシェンコ元帥は、第343連隊、第92独立戦車大隊、対戦車大隊に、イズィウム地域南部に集結し、北ドネツ川右岸に渡り、第9軍を援護するためにイズィウム南部の接近路に防御陣地を構築するよう命じた。[ 6 ]
5月18日の朝、推定150両のドイツ戦車がイズィウムに向かって進軍する中、師団は南へ行軍を開始した。12時30分までに、ドイツ軍は町の南部を占領したが、これは343師団がまだそこに到着していなかったことが一因であった。しかし、師団は夜間に敵を追い出し、第5騎兵軍団と協力して北ドネツ川の渡河地点を保護し、南側の接近路に防御陣地を構築した。しかし、19日には渡河を強行する準備が整っていなかったため、任務を完了できなかった。渡河は翌夜に完了した。しかし、これらのことはいずれも、攻撃してきたドイツ軍が西へ迂回し、5月22日に橋頭堡内の部隊を包囲するのを阻止することはできなかった。次の1週間の包囲戦の間、343師団はドイツ軍の戦線を突破しようとする小部隊に火力支援を提供する以外にほとんど貢献できなかった。[ 7 ]
ハルキウの戦いでは第343師団は比較的無傷だったが、6月28日にドイツ軍の夏季攻勢が彼らの担当区域で始まったため、最も厳しい試練に直面することになった。この日、同師団は南西戦線の第21軍に所属していた。この軍はオスコル川沿いに、おおよそスターリー・オスコルの西からノヴィ・オスコルの西まで続く戦線を保持し、ドイツ第6軍の主力部隊と対峙していた。同師団は再び予備部隊として、軍の南側側面で第76狙撃師団と第293狙撃師団を支援していた。 [ 8 ]
7 月中にドイツ軍の猛攻が始まったとき、第 343 師団とその軍は、ステップ地帯を横断する犠牲の大きい戦闘撤退を行うことしかできなかった。8 月 1 日までに、同師団はドン川の西で戦う新しいスターリングラード戦線に組み込まれた。8 月 12 日までに、防衛線はドン川の東に撤退し、第 21 軍はホペル川河口からメロ・クレツキーまでの 140 キロメートル幅のセクターを割り当てられた。第 4 戦車軍はドン川の南に橋頭堡を保持しており、12 日から 13 日にかけての夜間にメロ・クレツキー付近で第 343 師団によって増強された。この時点で、同師団の兵力は 8,677 人であったと報告されている。翌日、第 6 軍はXI 軍団による陽動攻撃を開始し、第 343 師団と第 321 狙撃師団はドン川を渡って撤退せざるを得なかった。橋頭堡の状況が悪化する中、スターリングラード戦線は8月17日未明に第343師団、第321師団、その他2個歩兵師団、さらに到着したばかりの第1親衛軍の一部を用いて反撃を開始するよう命じた。この反撃は失敗に終わり、その日の終わりまでに橋頭堡は包囲され、第343師団の戦力はわずか230名の「銃剣兵」（前線歩兵）と6門の大砲にまで減少した。第1親衛軍の2個師団が時宜を得て到着したおかげで、残存部隊は脱出することができた。橋頭堡の戦いは師団にとって非常に大きな犠牲を伴うものだった。[ 9 ]
8月23日、第6軍のXXXX装甲軍団はドン川を渡り、スターリングラードのすぐ北にあるヴォルガ川まで草原を1日で駆け抜けた。この動きにより、第21軍は回廊の北側に面することになった。その後数ヶ月にわたり、ソ連軍は両陣営で回廊を分断しようと何度か試みた。これらは回廊の北にある村にちなんでコトルバン攻勢として知られている。9月28日、最高司令部は新たなドン戦線の編成を命じ、第21軍はこの戦線に配属された。同じ月、第343師団の残存部隊は同戦線の第24軍に再配属され、10月10日の第3次攻勢でムティ地域の占領を目指して戦った。[ 10 ]その月の後半、師団は再び転属され、今度は新設の第66軍に配属された。師団と軍は翌年初めに親衛軍に昇格するまでそこに留まった。[ 11 ]
10月20日から、4度目のコトルバン攻勢が開始された。これらの攻勢がドイツ軍の戦線を突破できないことはますます明らかになっていたが、スターリングラード自体での戦闘から敵の戦力をそらす効果はあった。第66軍の突撃部隊は、比較的新鮮な4個師団と、支援の3個戦車旅団で構成されていた。第343師団を含む軍の残りの9個師団は、側面への支援攻撃を行うことになっていたが、いずれも戦力不足で、攻撃歩兵はそれぞれ約1個大隊程度だった。この師団は、最小限の装甲支援で、右翼の第49狙撃師団と組んで、クズミチ方面へ南下攻撃を行った。結果的に、この攻撃は失敗に終わった。10月21日に提出された報告書には、「第343狙撃師団は、クズミチの北東4キロの地域で激しい敵の砲火に遭遇し、戦闘を行った」と記されている。続く2日間は、以前の陣地で戦闘を行ったと報告されている。ソ連軍は10月27日に獲得した戦果を守り抜いた。[ 12 ]
ウラヌス作戦が開始された時点で、師団は以前の陣地に留まり、現在は第66軍の第二陣に所属していた。軍は攻勢において積極的な役割を担うことはなかったが、局地的な攻撃や襲撃によって敵部隊を足止めし、侵攻が行われる西方への移動を阻止することが期待されていた。[ 13 ]
12月23日、マトヴェイ・アレクセーエヴィチ・ウセンコ少将が師団長に就任した。ウセンコはそれまで前線で非常に困難な時期を過ごしていた。 1941年12月、第2騎兵軍団を率いていた際に「部隊の指揮が不適切」として有罪判決を受け、戦後10年の刑を宣告され、階級は大佐に降格された。1942年6月、彼は第226狙撃師団の指揮官に任命され、同師団は優れた戦果を挙げ、後に第95親衛狙撃師団となった。ウセンコが第343師団の指揮を執った時、新兵の多くは強制収容所（GULAG）や刑事司法制度から連れてこられた者で、将校や下士官の中にもそうした者がいた。ウセンコは自身の経験に基づき、これらの兵士を効果的な戦闘部隊にする方法を知っていた。[ 14 ]
第6軍の包囲とドイツ軍の救援作戦の失敗を受けて、第66軍は包囲網を縮小するための作戦を開始した。12月26日から31日にかけて、第16、第266 、第343狙撃師団による攻撃が、オルロフカの町の北と北西にある第16および第24装甲師団の丘陵陣地を襲った。その週の間に、すでに兵力が大幅に減少していたドイツ軍部隊は712名の兵士を失った。[ 15 ]
1943年1月26日にリング作戦の最終段階が始まると、ドイツ第11軍団はスターリングラードの工場地帯に向かって後退した。第343師団はオルロフカの解放に貢献し、メチェトカ川の西岸まで進軍した。28日、師団は第99狙撃師団と共に川を渡り、トラクター工場村に約100メートル進んだ。2月1日午前10時、第66軍は村に残っていた最後の敵陣地を攻撃した。この時点で、第343師団には前線歩兵が1,000人以下しか残っていなかった。翌日、北部の包囲網に残っていたドイツ軍は武器を放棄した。[ 16 ]リング作戦の過程で、この師団は公式に敵将兵6,647人を捕虜にし、大砲67門、機関銃297丁、戦車30両、その他の車両521台、小銃5,253丁を鹵獲したとされている。[ 17 ]
スターリングラードでの戦闘が終結すると、第343師団は2月6日にスターリングラード軍集団に初めて配属された。3月13日には、第66軍の残りの部隊とともに最高司令部の予備部隊となった。 [ 18 ] 1943年4月、同軍は第5親衛軍に改称され、5月4日には第97親衛狙撃師団となった。[ 19 ]ウセンコ将軍は5月12日まで第97親衛師団の指揮を執り続けたが、ヴォロネジ近郊で車両が道路を横断中に地雷で爆死した。[ 20 ]
約1年後の1944年6月27日、第154要塞地域を拠点として、第2白ロシア戦線に新たな第343狙撃師団が編成された。初代師団長は同日に任命されたアントン・イヴァノヴィチ・ヤキモヴィチ少将であった。師団編成時、戦争初期に親衛連隊に昇格した正規狙撃連隊の名称を引き継いだため、基本的な戦闘序列は以下の通りであった。
これはバグラチオン作戦の追撃段階に入ったばかりの頃で、師団はほぼ即座に戦闘に投入された。[ 21 ] 7月9日、師団は前線予備から第49軍に配属された。第38狙撃軍団と他の5つの独立狙撃師団、さらにNKVD国境連隊3個とともに、軽航空支援を受けながらミンスク東部の森林地帯を組織的に掃討する任務を与えられた。これはまだ降伏していない敵グループに対する捜索殲滅作戦であった。この作戦は7月13日に終了し、 [ 22 ]師団は第49軍に留まった。[ 23 ]
7月27日、結成からちょうど1か月後、この師団はポーランドの都市ビャウィストク（ロシア語：ベロストク）の解放における役割を認められ、その名を名誉称号として授与された。
「ベロストク - ...第343狙撃師団（ヤキモヴィチ少将、アントン・イヴァノヴィチ）... 1944年7月27日の最高司令部の命令およびモスクワでの表彰により、ベロストク解放戦に参加した部隊は、224門の大砲による20回の斉射で敬礼を受ける。」[ 24 ]
ヤキモヴィチ将軍はそれから1か月も経たないうちに亡くなった。8月25日午後8時30分、ポーランド北部のナレフ川沿いの戦闘中、彼が乗っていた車両がペンシー村とリプノ村の南800メートル地点で敵の対戦車地雷によって爆破された。彼の副官であるゴロビン大尉と運転手のリトヴィネンコも爆発で死亡した。[ 25 ]ヤキモヴィチの後任には2日後にアレクサンドル・リヴォヴィチ・クロニク少将が就任し、彼は戦争が終わるまでこの指揮を執った。
8月、創設から2か月も経たないこの師団は、第205予備ライフル連隊から1,000人の補充兵を補充して編成しなければならなかった。12月には、第2白ロシア戦線に所属する第50軍の第81ライフル軍団に移管され、終戦までその軍団と軍に留まった。1945年1月のヴィスワ・オーデル攻勢の開始時、第50軍は戦線の右翼に配置され、当初は防御の役割を担った。1月17日まで前進命令は出されなかった。2月8日までに、軍の一部がハイルスベルクを占領した。翌日、第343師団を含むわずか6個のライフル師団しか持たない第50軍は、終戦まで第3白ロシア戦線に移管するよう命令された。 [ 26 ] [ 27 ]
2月21日までに、第50軍の部隊はペータースヴァルデの東で戦闘を開始した。3月8日、第81狙撃軍団はケーニヒスベルクへの最終的な攻撃に備えてボテネン地域に集結するよう命じられた。4月5日、都市をめぐる最終決戦が始まる前日、同師団はビャワ・ピスカや近隣の町々の占領、および全般的な功績により赤旗勲章を授与された。 [ 28 ]同日、同師団はヴォルムディット、メルツァク、および周辺地域の占領における役割により、クツゾフ勲章2等も授与された。 [ 29 ]この時、第81軍団は市の真北、軍の右翼近くに位置しており、翌日開始される攻撃のために増援を受けた。その後24時間で最大2km前進し、4月7日には頑強な抵抗を受けながらもほぼ同距離前進した。4月9日の終わりまでに要塞は降伏した。[ 30 ]
包囲戦の後、第343連隊はゼムラント軍団に加わり、バルト海沿岸に残っていたドイツ軍を掃討した。ドイツ軍の降伏時、同連隊の兵士たちは「第343ライフル連隊、ベロストック、赤旗勲章、スヴォーロフ師団勲章」という称号を授与された。（ロシア語: 343-я стрелковая Белостокская Краснознамённая ордена Суворова дивизия）第343連隊とその軍団はキエフ軍管区に撤退し、1945年12月30日に解散した。[ 31 ]
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