2022年ワシントン・コマンダーズシーズン

ワシントン・コマンダーズとしての最初の試合で、カーソン・ウェンツは313ヤードを投げ、4つのタッチダウンを記録した。そのうち2つは、ペプシNFL週間最優秀新人賞に選ばれたドラフト1巡目指名の新人ワイドレシーバー、ジャハン・ドットソンへのパスだった。^{[ 10 ]}ワシントンはカーティス・サミュエルとドットソンのタッチダウンで前半を14対3でリードして終えた。ジャガーズはその後、ジェームズ・ロビンソンの2つのタッチダウンと2つのフィールドゴールで19点を連取した。これはウェンツが連続パスで2回インターセプトを喫したことが一因で、2回目のインターセプトは2022年ドラフト全体1位指名のトラボン・ウォーカーがキャッチした。ウェンツはコマンダーズを2回のタッチダウンドライブに導き、28対22で勝利した。

コマンダーズは前半を22対0でリードされ、後半も果敢に戦ったものの、その差を覆すにはあまりにも大きすぎた。ジャハン・ドットソンは2試合連続でタッチダウンを決めたが、ジョーイ・スライがエクストラポイントを外し、1ポゼッション差に縮まらず、ライオンズの勝利が確定した。カーソン・ウェンツは337ヤードを投げ、3つのタッチダウンを決めた。ライオンズのワイドレシーバー、アモン・ラ・セント・ブラウンは2つのタッチダウンキャッチを記録した。^{[ 11 ]}

トレードでイーグルスを離れて以来、初めてイーグルスと対戦したカーソン・ウェンツは9回サックされ、コマンダーズの総攻撃ヤードはわずか47ヤードで、前半終了時点で24対0とリードを許していた。ダロン・ペインがボストン・スコットをタックルしてセーフティを獲得し、スコアは24対2となった。アントニオ・ギブソンが残り2分でタッチダウンを決め、最終スコアは24対8となった。

ワシントンは第4クォーターで16-7の劣勢を覆し、インディアナポリス・コルツのクォーターバック、サム・エリンガーのNFL初先発を台無しにした。第4クォーター終盤、ワシントンが16-10でリードを許していた時、テイラー・ハイニッケが9プレー、89ヤードのタッチダウンドライブを率いて試合に勝利した。これには、ステフォン・ギルモアとの競り合いに勝利し、ワシントンをインディアナポリスの1ヤードラインまで進めたテリー・マクローリンへの33ヤードのパス成功も含まれていた。その後、ハイニッケはクォーターバック・スニークで決勝タッチダウンを決めた。ワシントンのディフェンスはエリンガーとジョナサン・テイラーから2回のファンブルも誘発した。^{[ 12 ]}

バイキングスのクォーターバック、カーク・カズンズは、2017年シーズン後にチームを離れて以来、初めてワシントンに戻った。カズンズは以前、2012年から2017年まで、当時レッドスキンズとして知られていたワシントンでプレーし、2015年から2017年までは彼らの主力スターターを務め、その間に一度プロボウルに選出された。バイキングスのヘッドコーチであり、元レッドスキンズのクォーターバックコーチ兼オフェンシブコーディネーターのケビン・オコネルは、カズンズがバーガンディとゴールドでプレーした最後のシーズンである2017年シーズンに、首都でカズンズを指導していた。ワシントンは、カーク・カズンズが率いるミネソタ・バイキングスがラストセカンドのグレッグ・ジョセフのフィールドゴールで20対17で勝利したため、第4クォーターの17対7のリードを守りきれなかった。第4クォーターでは、テイラー・ハイニッケがセーフティのハリソン・スミスに重要なインターセプトを投げ、ミネソタはワシントン陣深くに攻め込んだ。これにより、カズンズはダルビン・クックにタッチダウンパスを投げ、試合は17対17の同点となった。ワシントンが次のドライブで得点できなかった後、カズンズはバイキングスをワシントンのレッドゾーンに導いた。試合終了まで2分を切った時点で、フォースダウン・アンド・ゴールでバイキングスはフィールドゴールでリードを奪ったが、ワシントンの控えディフェンスラインマン、ジョン・リッジウェイ3世がパーソナルファウルを犯し、バイキングスにファーストダウンが与えられた。その後、バイキングスは残り15秒を切ったところで決勝フィールドゴールを決めた。^{[ 13 ]}

ワシントンは、8勝0敗のフィラデルフィア・イーグルスとのアウェーでの地区対抗マンデーナイトフットボールの対戦で、イーグルスの20分に対して40分のポゼッションタイムを獲得し、21回のサードダウンのうち12回を成功させ、4回のターンオーバーを奪い、イーグルスに今シーズン初の敗北を与え、第3週のフィラデルフィア戦での敗北のリベンジを果たし、5試合で4勝目を挙げた。^{[ 14 ]}ワシントンが最後の無敗チームを破ったのは、3シーズンで2度目であり、2020年には11勝0敗のピッツバーグ・スティーラーズも破っている。試合残り2分を切った時点でワシントンが26対21でリードしていたが、イーグルスのディフェンシブエンド、ブランドン・グラハムがクォーターバックのテイラー・ハイニッケへの遅れたヒットでパーソナルファウルを犯し、ワシントンはサードダウンを成功させて試合時間を使い切り、試合最後のプレーでケーシー・トゥーヒルがファンブルリターンタッチダウンを決めて32対21の番狂わせの勝利を確定させた。ランニングバックのアントニオ・ギブソンとブライアン・ロビンソン・ジュニアはそれぞれタッチダウンを決め、テリー・マクローリンはレシービングで128ヤードを獲得した。キッカーのジョーイ・スライも大きな活躍を見せ、58ヤード（自己最長）と55ヤードを含む4本のフィールドゴールを成功させた。この勝利により、ワシントンは2014年以来初めてフィラデルフィアとのシーズンシリーズを1勝1敗で終えた。

ワシントンは前週のフィラデルフィア戦での番狂わせの勝利の勢いをそのままに、苦戦するヒューストン・テキサンズを圧倒し、ここ6試合で5勝目を挙げた。コマンダーズは前半、守備で圧倒的な強さを見せ、ヒューストンの攻撃をハーフタイムまでに合計5ヤードに抑えた。ワシントンは、ヒューストンの最初の攻撃シリーズでケンドール・フラーが37ヤードのインターセプト・リターン・タッチダウン（キャリア初）、カーティス・サミュエルの10ヤードのラン、そして2つのフィールドゴールで20対0とリードして前半を終えた。後半は膠着状態が続き、ヒューストンは最終的にデイビス・ミルズの4ヤードのタッチダウン・ランで得点を挙げた。

試合で167ヤードのランを許したにもかかわらず、コマンダーズは終盤のインターセプトでファルコンズを抑え、7試合中6勝目を挙げた。キャリア初の100ヤードランを記録したブライアン・ロビンソン・ジュニアは、試合最初のタッチダウンをキャッチし、ワシントンに7対3のリードをもたらした。アトランタは第2クォーターでリードを取り戻したが、ワシントンはジョーイ・スライの30ヤードフィールドゴールで応戦し、ハーフタイム前に10対10の同点とした。第3クォーターでは、テイラー・ハイニッケがジョン・ベイツにこの試合2度目のタッチダウンパスを投げ、ワシントンは16対10のリードを奪い、その後一度もリードを譲らなかった。両チームがフィールドゴールを決め合い、19対13となった後、アトランタは試合に勝つべくワシントンの4ヤードラインまで攻め込んだが、マリオタのパスはスクリメージラインでダロン・ペインに弾かれ、その後ケンドール・フラーがエンドゾーンでインターセプトし、コマンダーズの勝利を決定づけた。

コマンダーズは、チームがレッドスキンズと呼ばれていた2016年以来初めて引き分けに終わった。通算成績は7勝5敗1分けとなった。

カーソン・ウェンツは今週先発に復帰したが、ブラウンズに敗れ、2年連続でプレーオフ進出の可能性が消滅した。

試合後のインタビューで、すでにウェンツを起用するためにハイニッケをベンチに下げたことで批判されていたリベラは、パッカーズがバイキングスに勝つとコマンダーズがプレーオフ進出の可能性を失うことになるということを知らなかったとして、さらに批判を受けた。^{[ 15 ]}

ワシントンは、ライバルのダラス・カウボーイズを圧倒し、コマンダーズとしての初シーズンを好調に終えた。ルーキーのクォーターバック、サム・ハウエルはNFLデビューを果たし、19回のパス中11回成功で169ヤード、タッチダウン1回、インターセプト1回を記録し、さらに5回のランで35ヤード、タッチダウン1回を記録した。この試合では、伝説のレッドスキンズのクォーターバック、ソニー・ジャーゲンセンの背番号9が永久欠番となった。ワシントンのクォーターバックを務めたジャーゲンセンは、1981年から2004年までフランチャイズのラジオ放送を共に担当したジャーゲンセン、サム・ハフ、フランク・ヘルツォグの有名なトリオの一員でもあった。これは、ダニエル・スナイダーが2023年にジョシュ・ハリス率いるグループに組織を売却したため、コマンダーズにとってダニエル・スナイダーのオーナーシップの下での最後の試合となった。