2012 グローバルラリークロス選手権

2012年の世界ラリークロス選手権は、この選手権の2年目のシーズンでした。シーズンは、X Gamesの1ラウンドを含む6ラウンドで構成されていました。タナー・ファウストがチームメイトのブライアン・ディーガンを破り、2度目のチャンピオンに輝きました。

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GRCはシャーロットで土曜日の夜に17台の車が出場し、2セットの予選レースでシーズンが開幕しました。最初の練習セッションから、オルスバーグMSEのマーカス・グロンホルムとタナー・ファウストが倒すべき2人のドライバーであることは明らかでした。予選1-2の後、各ドライバーは2つの予選レースで優勝し、決勝に進みました。しかし、一握りのビッグネームはそう簡単には勝ち上がれません。ケン・ブロックは最初の予選レースで派手な事故に遭い、事実上、夜が始まる前に終わってしまいました。オルスバーグの仲間のドライバー、ブライアン・ディーガンは最初の予選レースで優勝しましたが、クラッチが焼き切れたため、2番目のレースを完走できず、最後のチャンス予選に進むこともできませんでした。トラビス・パストラーナも最初のヒートで事故に遭いましたが、2番目のレースで優勝し、決勝に進みました。そこからは、グロンホルムとファウストが1-2でゴールしました。リース・ミレン・レーシングで初レースとなったステファン・ヴェルディエが表彰台を獲得した。一方、決勝でのトーマス・ヘイッキネンはアグレッシブなドライビングで失格となり、パストラーナやデイブ・ミラを含むライバルたちの怒りを買った。

テキサスでは、 70フィートの金属ギャップジャンプが初めて導入されたが、これは当初ほとんどのドライバーにとって障害となった。トラビス・パストラーナは、ジャンプ練習でミスをしたため、練習のほとんどをチームメイトの車で過ごした。しかし、ドライバーたちは予選までにジャンプのやり方を理解し、再びマーカス・グロンホルムとタナー・ファウストが1位と2位に入った。シーズンの大部分で起こるであろう前兆として、グロンホルム、ファウスト、ブライアン・ディーガン、サミュエル・フビネットが4つのヒートレースで優勝した。しかし、最も興奮したのは、2回のラストチャンス予選のうちの2回目だったかもしれない。バッキー・ラセックがジャンプから横向きに飛び出してバリアに乗り上げ、他のドライバーが1人ずつ脱落していき、最後に残ったステファン・ヴェルディエが決勝に進んだ。フォードとオルスバーグのMSEが決勝を支配し、グロンホルム、ファウスト、ディーガンが1位から3位までを占め、デビッド・ビンクスが5位でフィニッシュした。一方、ポイント上位12名のドライバーは、翌月ロサンゼルスで開催されるX Gamesへの出場権を自動的に獲得した。

X Gamesでは、オルスバーグMSEのチームメイトであるトーマス・ヘイッキネンとマーカス・グロンホルムが練習走行中に2度も大クラッシュを起こし、両ドライバーが負傷のためレースに出場できなかった。一方、GRCの役員は、日曜日のレースではギャップの間を走るジョーカーラップを取り消し、代わりにテーブルトップジャンプを採用し、ジョーカーラップは実施しないことを決定した。伝説のラリードライバー、セバスチャン・ローブは、トラヴィス・パストラーナの挑戦を受け、ヨーロッパで鍛えられたシトロエンで米国に渡り、初のX Games制覇に挑んだ。ヒートレースで優勝し、すぐに強敵としての地位を確立した。残念ながら、パストラーナの苦しいシーズンは、ヒート1コーナーでアンディ・スコットとの事故で致命的なダメージを受け、チームメイトのブライス・メンジーズに代わってもう1台の車に乗ることが許されなかったことで続くことになった。ローブは決勝で楽勝し、ケン・ブロックはパンクしたタイヤで2位に入る勇敢な走りを見せ、ブライアン・ディーガンは3位に入り2年連続でメダルを獲得した。リース・ミレンは4位、2011年の直接対決で予想外の金メダルを獲得したリアム・ドランがトップ5入りを果たした。

マーカス・グロンホルム、トーマス・ヘイッキネン、リース・ミレンの欠場により、このシリーズの出場車は14台と少なく、ニューハンプシャーでの予選レースは3回のみとなった。ケン・ブロックが予選で高架ヘアピンカーブで転倒し、チームが修理に長時間を費やすことになったため、エントリーリストはさらに縮小した可能性もあった。ドライバーたちは土曜日に8の字トラックに挑み、より長いジョーカーラップと舗装されたオーバルで初めて追加されたダートコースに適応することになる。タナー・ファウストとブライアン・ディーガンは予想通り予選レースで優勝したが、3レース連続の無益な結果の後、今度はトラビス・パストラーナが先頭を走る番だった。彼とサミュエル・フビネットは予選レースで果敢に首位を争い、最終的にパストラーナが優位に立った。決勝では、ファウストはシーズン初勝利を収め、新たなチャンピオンシップ優勝候補の座を狙ったが、高架ヘアピンで失速した後、パストラーナとフビネットの両選手に追い抜かれ、最終的にはディーガンも追い抜いて表彰台3位に上がった。それでも、ファウストはシーズン最後の2レースでフビネットに12ポイントのリードを保った。

タナー・ファウストとブライアン・ディーガンは、このレース、テキサス、ニューハンプシャーのトップドライバーに贈られるディスカウントタイヤ/アメリカズタイヤカップをかけてラスベガスで戦い、プライドと2万5000ドルを懸けていた。ファウストは予選でケン・ブロック、トラビス・パストラーナ、そして完全に回復したトーマス・ヘイキネンを破り、自分が最有力候補であると主張した。ディーガンは7位で予選を通過し、マーカス・グロンホルムの代理を務めたオルスバーグMSEチームオーナーのアンドレアス・エリクソンは8位で予選を通過した。第1ヒートでは恐ろしい事故が発生し、リチャード・バートンがジャンプから横滑りして着地パッドに落ち、車が大破し、背中を負傷した。第2ヒートでは、エリクソンは最終コーナーでスピンして勝利を逃し、ファンを楽しませるためにドーナツを踊り、ブロックとリース・ミレンが2つの移籍スポットを獲得した。パストラーナも第3ヒートでショートカットを2回取るというミスを犯したが、彼とエリクソンはともにラストチャンス予選で勝ち進んだ。ブロックとエリクソンは決勝の第1コーナーで接触し、ファウスト、ディーガン、ヘイキネンはオルスバーグに今年2度目の表彰台独占をもたらそうとした。スバルのスヴェレ・イザクセンはヘイキネンをかわして3位に入り、今シーズン初の表彰台を獲得。一方ファウストはディーガンを抑えてレースに勝利し、2万5000ドルの賞金を獲得した。サミュエル・フビネットがメインイベントを欠場したため、彼らはタイトル獲得資格のある唯一のドライバーとしてシーズン最終戦に臨むことになった。

ブライアン・ディーガンがチャンピオンシップ順位でオルスバーグのMSEチームメイト、タナー・ファウストに6ポイント差をつけられていたため、 SEMAでGRCのタイトルを奪うにはかなりの幸運が必要だった。ラスベガス・コンベンションセンターの外の駐車場に建設されたこのトラックは、他のほとんどのトラックよりもかなりダートが多く、マシンがオープンになって今シーズン最高のショーを披露した。ファウストとディーガンは初日のヒートレースでそれぞれ優勝したが、ファウストが火曜日にもう1勝したのに対し、ディーガンは2回目のヒートレースでパンクし、ラストチャンス予選で敗退した。クルーが時間との戦いを強いられたにもかかわらず、ディーガンはラストチャンス予選に間に合い、メインイベントに進出した。ケン・ブロックは、予選とヒートレースでフィールドのペースを上げ、最終戦で今シーズン初のレース優勝を狙うなど、今週ずっと優勝を狙っていた選手だった。メインイベント開始から2周目に排気ガス火災が発生し、彼の運転が制限され、ファウストに追い抜かれ、最終的には残り2周でレースから脱落して再スタートを余儀なくされなければ、彼はそうしていたかもしれない。最初のアテンプトでは無力だったディーガンが2度目のチャンスをつかんだことは、これ以上ないほど幸運だった。彼は第1コーナーでブレーキを遅らせてグリッド最後尾から最前列に躍り出て、ファウストを追いかけ始めた。しかし、ラップが減るにつれてレース勝利とチャンピオンシップは手の届かないところまで滑り落ちた。ファウストはディーガンとリース・ミレンを抑えて2回連続のレース勝利とチャンピオンシップを手にした。リース・ミレンはGRCでキャリア初の表彰台を獲得し、ポイントではフビネットと並んで3位となった。

• 太字はシードラウンドで最速であることを示します。
• * はヒート勝利を示します。