2011年9月2日、チリ空軍(スペイン語:Fuerza Aérea de Chile 、FACH)のCASA C-212アビオカー輸送機が、サンティアゴからチリのロビンソン・クルーソー島へ向かう途中、着陸態勢に入っていた際に海に墜落した。搭乗していた乗客乗員21名全員が死亡した。
その航空機はチリの国営テレビのクルーを輸送しており、犠牲者の中にはプレゼンターのフェリペ・カミロアガとジャーナリストのロベルト・ブルースが含まれていた。[ 1 ]
この航空機は、 2010年のチリ地震後の救援活動を支援するための救援飛行中であった。チリ空軍第10輸送群が運航していた。現地時間13時52分(協定世界時16時52分)にサンティアゴのアルトゥーロ・メリノ・ベニテス国際空港を出発し、ロビンソン・クルーソー空港に向かった。乗員4名と乗客17名が搭乗していた。[ 2 ]
飛行は悪天候と強風に阻まれ、ほぼ3時間続いた。飛行場上空に到着すると、飛行機は滑走路全体を飛び越え、反対方向に着陸態勢に入った。しかし、強い横風のため着陸進入は中止され、双発機は2回目の着陸を試みた。 [ 2 ]
16時48分、飛行場の職員が、航空機が低空で大きく旋回しているのを目撃した。その後、航空機は丘の向こうに消え、再び姿を現さなかった。C-212はロビンソン・クルーソー島とサンタ・クララ島の間の海に墜落し、乗員全員が死亡した。[ 2 ]
地元の漁師や住民が後に海に浮かぶ男性1人と女性2人の遺体を発見した。[ 3 ] 9月7日にはさらに4人の遺体が回収された。この事故は1977年以来FACHが被った最悪の事故であり、FACHの歴史上2番目に死者数の多い事故となった。[ 4 ]
関係した航空機は、尾翼番号966の双発ターボプロップ機Casa C-212 Aviocar 300DFで、シリアル番号443で1994年に製造された。[ 2 ]
犠牲者の一人は、チリ国営放送(Televisión Nacional de Chile)のプレゼンター、フェリペ・カミロアガ氏で、 2010年の地震後の復興を取材するため、番組「Buenos Días a Todos(皆さん、おはようございます)」のために島へ向かっていた。同行していたのは、ジャーナリストのロベルト・ブルース氏と、写真家のロミナ・イララサバル氏を含むテレビ局の他の3人のメンバーだった。[ 3 ]
イララサバル本人か別の人物が当初は生き残り、飛行機の墜落の様子を記録したと考えられている。イララサバルのニコン製カメラのものと思われるSDカードには409枚の写真が保存されており、機内で撮影された6枚のうち最後の2枚は、それぞれ降下中または降下直後の客室の床と、機体が沈み始めたときの窓に接する海面を写したものだった。溺れる前に、この写真家はSDカードを取り出し、水筒に入れて保管し、2011年11月6日にダイバーによって回収された。[ 5 ] [ 6 ]
調査官らは、飛行場周辺のダウンウィンドレグを海抜650フィート(200メートル)で飛行中に、突然制御不能となり、機体がほぼ逆さまに回転し、高度を失って水面に衝突したと結論付けた。[ 2 ]
制御不能の原因は、当時その地域を通過した気象前線から発生した強い突風を伴う悪天候であったとされた。周囲の地形の後流による乱気流とウィンドシアも制御不能の原因として挙げられた。[ 2 ]