第1プロレタリア旅団(後に第1プロレタリア師団)は、第二次世界大戦中にユーゴスラビアのパルチザンによって編成された最初の旅団規模の部隊であった。この部隊は、ユーゴスラビア国民解放軍のエリート部隊の一つであった。その戦闘力は敵からも高く評価されていた。第5SS山岳軍団司令官アルトゥール・フレプスは、1944年の戦時日誌で、この部隊を「非常に優れた統率と訓練を受けた、正規部隊のように戦う、手ごわい敵」と評した。[ 1 ]

1941年12月22日、ボスニア・ヘルツェゴビナのルド村で、ヨシップ・ブロズ・チトーとユーゴスラビア共産党中央委員会によって結成された。当初はスペイン内戦のベテラン、コチャ・ポポビッチの指揮の下、セルビアとモンテネグロの精鋭パルチザン1,200名で構成されていたが、1942年3月にサラエボ出身のボシュニャク人15名が旅団に加わったことで、より多民族的な性格を帯びるようになった。 [ 2 ]この旅団の結成はパルチザンにとって大きな変化であり、パルチザン最高司令部は特定の地理的地域に縛られない、政治的に信頼できる機動的な部隊を手に入れた。この革新により、パルチザンは特定の地点に戦闘力を集中させて決定を下しやすくなり、優勢な敵軍に直面した際には撤退することも可能になった。[ 3 ]この旅団は創設の翌日に最初の戦闘を行い、ルドから行進中にイタリア軍とチェトニクと遭遇した。 [ 4 ]
南東クロアチア作戦中、旅団は氷点下の気温の中、イグマン山を越えた。トリオ作戦後、東ボスニアのゼレンゴラから西へ向かうパルチザンの長征に参加した。旅団が東ボスニアからフォチャへ撤退したことで、ティトーとスヴェトザル・ヴクマノヴィッチの間で非難の応酬など、多くの問題が生じた。[ 5 ]
創設から1942年6月までは独立旅団として活動し、その後プロレタリア旅団突撃部隊に編入された。1942年11月からは第1プロレタリア師団となった。1971年、この部隊を記念して、ルド村に第1プロレタリア旅団博物館が設立された。
編成当時、旅団は兵士、下士官、将校合わせて1,186名で構成され、そのうち71名が女性であった。[ 6 ]その後、旅団はイタリア軍、ドイツ軍、チェトニク補助部隊、そして枢軸国の傀儡国家であるクロアチア独立国(建国から終戦まで)の軍勢と数多くの戦闘を繰り広げた。ユーゴスラビアの歴史書に記されている7つの敵攻勢のうち6つに参加した。41ヶ月の戦闘期間中、この部隊には13,443名の男性と651名の女性が参加し、そのうち4,818名が戦死した。[ 6 ]
戦争期間の大半において、この旅団は機動力と主体性に大きく依存していた。頻繁な行軍で約2万 キロメートルを移動した。戦術の変化はベオグラード攻勢後、スレム戦線での正面戦闘に従事するようになってから起こった。