1997 ARL シーズン

1997 オーストラリア ラグビー リーグ
間隔	1997年3月7日～9月28日
チーム	12
プレミア	ニューカッスル（初優勝）
マイナープレミア	マンリー（9回目の優勝）
試合数	141
獲得ポイント	5,370
平均出席者数	10,610
出席	1,496,040
上位ポイント獲得者	ジェイソン・テイラー(242)
年間最優秀選手	ブラッド・フィットラー（プロバン召喚メダル）
トップトライスコアラー	テリー・ヒル（22）
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1997年のオーストラリアン・ラグビー・リーグ・シーズンは、オーストラリアにおけるプロラグビーリーグフットボールの90年目のシーズンであり、オーストラリアン・ラグビー・リーグが運営する3年目のシーズンであった。1997年のスーパーリーグ・シーズンに出場するためにいくつかのクラブがリーグを離れる一方で、 12のARL忠実なチーム（シドニー各地から8チーム、ニューサウスウェールズ州から2チーム、クイーンズランド州（ブリスベンとゴールドコースト）から2チーム）がオプタス・カップ・トロフィーをかけて競い合った。上位7チームが一連のノックアウト決勝戦を行い、9月にシドニーでマンリー・ワリンガー・シー・イーグルスとニューカッスル・ナイツの間で行われたグランドファイナルで最高潮に達した。ニューカッスル・クラブが8対16から逆転してマンリーの望みを打ち砕き、初めてのプレミアシップを獲得したとき、何千人ものノボカスティア人にとっておとぎ話が現実となった。

このシーズンは、ライバルであるスーパーリーグと並行して行われることで最も注目される。1995年と1996年はスーパーリーグ戦争により中断されたにもかかわらず、この2つの大会が実際に開催された唯一のシーズンであった。

ARL 会長ケン・アーサーソンは、シーズン中に行われた再統合交渉を成功させるため、1997 年 2 月に辞任した。イアン・フライクバーグとニール・ウィテカーの 5 か月に及ぶ秘密交渉の後、ARL の各クラブの役員が SCG に集まり、前例のない会議で和平協定案を検討したのは、シーズン終了の 12 月になってからだった。

1997年、公式年間最優秀選手賞であるプロバン・サモンズ・メダルはブラッド・フィットラーが受賞した。この賞は翌年からダリーMメダルに置き換えられた。イラワラ・スティーラーズのスコット・クラムが1997年シーズンの新人王に選ばれた。^[1]

グランドファイナル:

• マンリー・ワリンガ vsニューカッスル（シニアグレード）
• バルマン vsパラマタ（リザーブグレード）
• バルマン vsシドニーシティ（20歳以下）

各学年の優勝者は以下の通りです。

• ニューカッスル（シニアグレード）
• パラマタ（リザーブグレード）
• バルメイン（20歳以下）

テストマッチ

• オーストラリア対その他の国

ステート・オブ・オリジンシリーズ

• クイーンズランド vsニューサウスウェールズ州

スーパーリーグに加盟していた8つのARLチームは今年のARLプレミアシップには参加せず、代わりに新しいテルストラカップ大会に出場して1年を過ごした。バルメイン・タイガースは今シーズン、シドニー・タイガースから名前を戻した。

• (MP) - マイナープレミア
• (P) - プレミア

• 緑色で強調表示された数字は、チームがラウンドをトップ 7 以内で終了したことを示します。
• 青色で強調表示された数字は、チームがそのラウンドで順位表の 1 位になったことを示します。
• 赤で強調表示された数字は、そのチームがそのラウンドで最下位になったことを示している。

¹ニューカッスル・ナイツとサウス・シドニー・ラビットーズの第 10 ラウンドの試合は雨のため延期されました。この試合は第 16 ラウンド中に行われました。

シドニー・シティとノース・シドニーは奇妙な予選決勝戦を繰り広げ、ルースターズが33対21で勝利した。ルースターズは残り10分で14対2の劣勢から逆転し、14対14まで追い上げ、その後両チームがフィールドゴールを決めて15対15で延長戦に突入した。ルースターズはその後、初の決勝戦出場となるゴールドコーストと対戦し、ルースターズが32対10で勝利してマンリーとの準決勝に進出した。決勝戦のシステム上、マンリーとニューカッスルが対戦することになり、勝者と敗者の両方が翌週のグランドファイナル予選に進むという、後に無意味な試合だったことが判明した。ルースターズは16対6の劣勢から16対16まで追い上げ、再び奮闘したが、シー・イーグルスのフィールドゴールが勝敗を分け、17対16で勝利し、3年連続のグランドファイナル出場権を獲得した。

ニューカッスルは、決勝シリーズの第 1 週にパラマタを破り、1997 年のグランド ファイナルに進出しました。パラマタは一時、試合を 18 対 0 でリードしていましたが、逆転してニューカッスルが 28 対 20 で勝利しました。 ニューカッスルは翌週、マンリーに 27 対 12 で敗れ、ノース シドニーとの準決勝戦に臨みました。

試合終了まで残り10分を切って、スコアが12対8でニューカッスルがリードしていたとき、ジェイソン・テイラーがマイケル・ビュートナーにトライをアシストし、スコアは12対12となった。通常は非常に信頼できるキッカーであり、この大会で最も正確なキッカーの1人であるテイラーは、この試合ですでに2回のコンバージョンを失敗していたが、このゴールを蹴れば、ノース・シドニーは1943年以来初のグレード決勝に進むことになるかもしれない。テイラーは結局ゴールを外した。スコアが12対12で並んだとき、ニューカッスルの選手マシュー・ジョンズが試合終了まで残り2分でフィールドゴールを蹴り、13対12とした。残り数秒でノースは必死にボールを投げ回して失ったが、ボールはニューカッスルのオーウェン・クレイギーに拾われ、彼はトライを決めるために走り去り、試合に勝利した。^{[2] [3]}

1997 ARL グランドファイナル （1997年） （）
男らしい ニューカッスル 16 22
1 2 合計 男 16 0 16 新しい 8 14 22
日付	1997年9月28日
スタジアム	シドニー フットボール スタジアム
位置	シドニー
クライヴ・チャーチル勲章	ロビー・オデイビス（新人）
審判	デビッド・マンソン
出席	42,482
放送パートナー
放送局	ナインネットワーク
解説者	レイ・ウォーレン ピーター・スターリング

ナイツが8対16から逆転してマンリーの希望を打ち砕き、初のプレミアシップを獲得したとき、何千人ものノヴォカステリアンにとっておとぎ話が現実となった。

前半

両チームのフロントローであるマーク・キャロルとポール・ハラゴンの間で長く続いていたデュエルは、開始2分でハラゴンのジェフ・トゥーヴィーへのシュートにキャロルが反応したときに再び勃発した。ニューカッスルはマンリーの20メートル以内でボールを奪い返すと序盤からプレッシャーをかけ、その直後にアンドリュー・ジョンズがペナルティキックを試みたが、マンリーの守備と幸運が頼りで、スコアは0のままだった。マンリーは、ルーキーのフッカー、アンソニー・コレラがフィードに対してスクラムを勝ち取り、先制点を挙げた。ジョン・ホポアテはニューカッスルの右サイド守備の弱点を突いて、ダレン・アルバートとマーク・ヒューズの間に抜け出して得点した。ネビンのサイドラインからのコンバージョンで、シー・イーグルスが6対0とリードした。13分、マンリーはトゥーヴィーが圧倒され打撃を受けた。トゥーヴィーは脳震盪を起こしてフィールドを離れ、クリフ・ライオンズが代わりに出場した。

24分、ニューカッスルのジョンズは、最後のタックルでブラインドサイドから突破したが、必死のホポアテに止められ、あと数インチのところまで迫った。マンリーは25分、スリリングなトライで応戦した。動きは55メートル手前から始まった。ホポアテが最初の突破を左サイドから決め、ライオンズがバックアップしてクレイグ・イネスが突進し、マンリーが10対0とリードした。ニューカッスルの最初の得点は、ジョンズのペナルティゴールで生まれた。そして34分、マシュー・ジョンズの巧みなキックをタッチに押し出されたホポアテが受け、ニューカッスルはグランドファイナルで初のトライを決めた。スクラムでの勝利から、ロビー・オデイビスがテリー・ヒルの外側に抜け出して得点。アンドリュー・ジョンズのコンバージョンでニューカッスルは2点差に迫った。マンリーは38分、ライオンズの魔法のようなプレーから反撃ニューカッスルのフォワード陣はオーバーラップをカバーすることができず、その後ネビン選手が自らのトライを決めてハーフタイムのスコアを16対8とした。

後半

後半の早い段階で、アダム・マクドゥーガルに踏みつけられたトゥーヴィーのことが心配になった。その後、マンリーは51分にスティーブン・メンジーズがゴールライン近くまで力強く突き進むも、トロイ・フレッチャーに阻まれ、ナイツのトライと試合を救うタックルに成功し、ニューカッスルをほぼ追い詰めた。アンドリュー・ジョンズが57分にペナルティゴールを決め、ニューカッスルはトライコンバージョンまであと一歩のところまで追い上げた。61分、アダム・ミューアがアンドリュー・ジョンズからのパスをマンリーのゴールラインから1メートルのところで落としたが、これはナイツが試合に復帰したことの兆しだった。一方、マンリーは最終的に自らの代償として保守的なプレーを始めた。マンリーはハラゴンのハイタックルで再びペナルティを受け、風が吹き荒れる中、ゴールから32メートルのところでキックすることを選択した。ネビンがミスし、ダレン・アルバートが40メートル走でキックを返した。マンリーは次の10分間プレッシャーをかけたが、何も得られなかった。コレラとニック・コセフは、ニューカッスルの30メートルライン内でオフロードしようとしてボールを落とした。69分、マンリーが10メートルラインから最後のタックルを仕掛けたが、フィールドゴールで試合が決まったかもしれないところで届かなかった。プレッシャーに耐えたニューカッスルは、その後勢いづいた。フレッチャーの長いブレイクの後、アンドリュー・ジョンズが兄からボールを​​受け取った。彼はタックルに立ち、オデイビスに手渡し、オデイビスは回転してライン上にボールを置いた。ジョンズのコンバージョンにより、残り5分でスコアは16対16の同点となった。

この試合は、最終的に、あの典型的なグランドスタンドのフィニッシュで最もよく記憶されている。残り28秒、最後のタックルで、ナイツは試合を決定づけるフィールドゴールを試みた。マンリーの選手によるチャージダウンでフィールドゴールの試みは阻止されたが、ナイツはさらに6回のタックルの機会を得た。残り19秒で、ダレン・アルバートが次の6回の最初のタックルでボールをプレーし、アンドリュー・ジョンズがダミーハーフにいた。ボールがプレーされると、ジョンズは予想外に狭いブラインドサイドを下り、ダミーを投げて数人のマンリーの選手と接触した後、アルバートにパスを戻した。アルバートのトライは、試合終了のわずか7秒前に20対16となった。^[5]ナイツの選手とファンは、初優勝を祝って大騒ぎし、レイ・ウォーレンは「ニューカッスルがグランドファイナルに勝った！」と宣言した。^[6]アンドリュー・ジョンズのサイレン後のコンバージョンで、最終スコアは22対16となった。

ニューカッスル・ナイツ 22
トライ: オデイビス 2、アルバート
ゴール: ジョンズ 5/6

マンリー・ワリンガ・シー・イーグルス 16
トライ: ホポアテ、イネス、ネビン
ゴール: ネビン 2/4

クライヴ・チャーチル賞受賞者：ロビー・オデイビス^[7]

優勝チームの70パーセントはニューカッスルの3年生だった。この勝利は、ニューカッスルのブルーカラー地区にとって大きな士気上昇となった。ちょうどその年、同地域最大の雇用主であるBHP製鉄所が閉鎖を発表した。

1997年のスーパーリーグシーズンのプレミアは、ニューカッスル・ナイツとブリスベン・ブロンコスの間でスーパーボウル形式の試合が行われる予定だったが、結局実現しなかった。^{[8]ニューカッスルは}次のプレミアシップまで4年待たなければならなかったが、マンリーは2007年までグランドファイナル出場を待たなければならなかったが、失敗に終わった。しかし、マンリーの次のプレミアシップは翌年となった。

以下の統計は第22ラウンド終了時点のものです。

1997年には22チームが2つの大会でプレーしたが、観客動員数と企業スポンサーシップは非常に薄く、多くのチームがシーズン終了までに財政難に陥った。オーストラリアン・ラグビー・リーグは、オプタスの財政的支援があったにもかかわらず、2つの大会を運営することはラグビーにとって最善ではないと判断し、ニューズ・リミテッドにアプローチして伝統的なクラブを主要大会に呼び戻す動きを見せた。その後の交渉の結果、1997年9月23日、ARLはニューズ・リミテッドと提携して新しい大会を結成すると発表した。NRLはARLとスーパーリーグの大会から形成された。

1998年シーズンは20チームが出場すると発表され、ARLとスーパーリーグの19チームと、ニューズ・リミテッドが所有するメルボルン・ストームが出場した。戦争の両側のクラブのいくつかは閉鎖された。ニューズは、1997年末に1,000万ドルの負債を抱えて財政破綻していたハンター・マリナーズとウエスタン/パース・レッズの閉鎖を決定し、ARLは、同じく財政難に陥っていたサウス・クイーンズランド・クラッシャーズの閉鎖を決定した。さらに、翌シーズンの終わりには、ニューズ・リミテッドはアデレード・ラムズの閉鎖を決定し、ARLは、スーパーリーグ戦争中に利益を上げた数少ないクラブの1つであったゴールドコースト・チャージャーズの閉鎖を決定した。

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