1976年首相辞任記念勲章

1976年の首相辞任叙勲は、ハロルド・ウィルソン首相の2度目の辞任を記念して、1976年5月27日に発表された。^{[ 1 ] [ 2 ]}この辞任叙勲リストは、皮肉を込めて「ラベンダーリスト」として知られるようになった。

このリストは物議を醸した。なぜなら、リストに載っていた人々の多くは裕福な実業家であり、彼らの理念は当時の労働党の理念とは正反対だと考えられていたからだ。

ロイ・ジェンキンスは、ウィルソンの引退は「せいぜい風変わりな辞任叙勲リストによって損なわれた。そのリストでは、冒険的な実業家数名に貴族の称号や騎士の称号が与えられたが、そのうち何人かはウィルソンとも労働党とも親しい関係ではなかった」と指摘している。^{[ 3 ]}

リストに載っていた実業家の一人、ケーガン卿は1980年に詐欺罪で有罪判決を受け、エリック・ミラー卿は1977年に詐欺容疑で捜査を受けている最中に自殺した。また、このリストの受益者の一人に、冒険的な金融家ジェームズ・ゴールドスミスがいる。しかし、俳優のジョン・ミルズなど、リストに載っている他のほとんどの人物は、物議を醸すような人物ではなかった。ウィルソンの伝記作家であるベン・ピムロット教授とフィリップ・ジーグラーは、この2人の悪名高い名前を否定し、1990年代に、いわゆる事件からずっと後に執筆した著作の中で、リスト作成当時もその後も、金銭的な不正行為があったという疑問は一切なかったと強調している。

「ラベンダーリスト」という名称の由来は、元報道官でジャーナリストのジョー・ヘインズが、ウィルソンの政治事務所長であるファルケンダー夫人がラベンダー色の便箋に原案を書いたと主張したことに由来する。この主張を裏付ける文書証拠は提示されておらず、ウィルソンとファルケンダーはこれを否定した。ジョー・ヘインズは、1977年2月14日にBBCのパノラマで行われたインタビューで、全国放送でリストの作成における金銭的不正行為を明確に否定した。2001年、ジョー・ヘインズは「ラベンダーリスト」の全く新しいバージョンで主張を変更した。ファルケンダー夫人は、自分がリストの作成者であるという発言をめぐり、2007年にジョー・ヘインズを名誉毀損で訴えた。1970年代には、メディアでの多くの発言がウィルソンとファルケンダーの双方による訴訟の対象となり、後にウィルソンがタイムズ紙に、政権が中傷キャンペーンの対象になったという長文の苦情を掲載するに至った。ウィルソンの疑念は、後に元MI5副長官のピーター・ライトが著書『スパイキャッチャー』の中で部分的に裏付けた。この本は当初、英国での出版が禁止された。

1977年5月27日付のタイムズ紙に掲載されたエディス・サマースキルの手紙によると、政治栄誉審査委員会のメンバーは「提案された栄誉のリストを読んで愕然とした。私たちは出席していた公務員に、リストの少なくとも半分は承認できないので、首相に伝えるようにと言った」とあり、「1つの例外を除いて、当初の受章者リストが変更されずに公表されたことに驚いた」とも述べている。しかし彼女は「実際には、私たちは覆す力のない既成事実に直面していた」とコメントしている。 ^{[ 4 ]}

ここに展示されているのは、叙勲を受ける前の姿で、叙勲の順に並べられた、叙勲を受けた人々です。

『ラベンダー・リスト』は、2006年3月にBBC Fourで放送されたイギリスのテレビドキュメンタリードラマで、2001年にジョー・ヘインズが提示した出来事の解釈に基づいている。ヘインズは、これらの出来事が1976年の辞任叙勲の草案作成につながったと主張した。ファルケンダー夫人はこの番組をめぐり、名誉毀損でBBCを訴えると脅迫したが、BBCは最近の名誉毀損訴訟での敗訴を受けての方針に従い、訴訟で争うよりも法廷外で和解することを選択した。BBCは金銭的な和解に加え、この番組を二度と再放送しないことに同意した。