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1966年11月8日に選挙が行われ、第90回アメリカ合衆国議会の議員が選出された。この選挙は、民主党のリンドン・B・ジョンソン大統領の2期目にして唯一の任期の真っ只中、ベトナム戦争の最中に行われた。ジョンソンの民主党は下院で共和党に47議席を奪われた。民主党は上院でも共和党に3議席を奪われた。敗北にもかかわらず、民主党は議会の両院の支配権を維持した。共和党は州知事選挙で7議席の純増という大勝利を収めた。これは、アフリカ系アメリカ人の投票参加率の急増につながった1965年の投票権法の成立後に行われた最初の選挙だった。[ 1 ]
共和党は1964年の選挙で惨敗した後、無関係な存在に転落する危険にさらされていたが、今回の選挙での共和党の勝利は党を活性化させ、保守連合を強化した。共和党は南部とブルーカラー労働者の間で勢力を拡大し、それぞれニクソンの南部戦略とレーガン民主党の台頭を予見させた。新たに選出された共和党員の中には、カリフォルニア州知事として将来の大統領となるロナルド・レーガン（後に共和党右派のリーダーとなる） 、テキサス州選出の下院議員として将来の大統領となるジョージ・H・W・ブッシュ、メリーランド州知事として将来の副大統領となるスピロ・アグニューがいた。この選挙はまた、元副大統領のリチャード・ニクソン（共和党のために精力的に選挙運動を行った）を1968年の共和党大統領候補の最有力候補に押し上げるのにも役立った。ジョンソン大統領は第90議会でグレート・ソサエティの大幅な拡大をほとんど実現できなかった。 [ 2 ]
1964年のジョンソン大統領の圧勝による再選後、民主党が多数を占める議会は、リベラルな法案を次々と可決した。労働組合の指導者たちは、1964年の公民権法、1965年の投票権法、貧困撲滅戦争、都市や教育への援助、社会保障給付の増額、高齢者向け医療保険など、ニューディール時代以来最も広範なリベラルな法律の制定を自分たちの功績だと主張した。1966年の選挙は予想外の大惨事となり、よりリベラルな民主党員の多くが敗北した。アラン・ドレイパーによれば、AFL-CIO政治活動委員会（COPE）は労働運動の主要な選挙運動組織であった。COPEは、公民権に対する白人の反発を無視したが、これは共和党の主要な攻撃点となっていた。COPEは、組合員が組合指導部にとって最も重要な問題に関心を持っていると誤って想定していたが、世論調査ではそうではないことが示された。組合員ははるかに保守的だった。若い世代は税金や犯罪に関心が高く、年配の世代は人種的偏見を克服していなかった。さらに、ベトナム戦争という新たな問題が、ニューディール連合をタカ派（ジョンソン大統領とヒューバート・ハンフリー副大統領が率いる）とハト派（ユージン・マッカーシー上院議員とロバート・ケネディ上院議員が率いる）に激しく分裂させた。[ 3 ] [ 4 ]