1944年シカゴ・ベアーズシーズン

1944 年シーズンは、シカゴベアーズにとってナショナル フットボール リーグでの 25 年目のシーズンでした。チームはハンク アンダーソンとルーク ジョンソスが共同コーチを務め、パディ ドリスコルがアシスタント コーチを務めました。

ベアーズは6勝3敗1引き分けの成績でウェスタン・ディビジョン2位となり、デトロイト・ライオンズと並び、グリーンベイ・パッカーズに次ぐ成績となった。ベアーズは得点数で2番目に多く、失点数では6番目に少なかった。^[1]

ベアーズは1939年以来初めてポストシーズンに進出できず、1940年代4度目のタイトル獲得にも失敗した。^[2]リグレー・フィールドを本拠地とするベアーズは、多くの選手が第二次世界大戦に従軍するためにリーグを離れることに対処しなければならなかった。^[3]

1944年のシカゴ大学オールスターゲームは、ベアーズとオールスターズの間で行われ、1943年のゲームと同様の方式で開催されました。大学オールスターチームのコーチと選手の選出は、前年のクラシックゲームに基づいており、サポーターの投票によって決定されることはありませんでした。8月の初めに、大学チームのコーチはノースウェスタン大学のリン・ウォルドーフであることが明らかになりました。彼のアシスタントは、ジェフ・クラヴァス、ボー・マクミリン、ウェス・フライ、ヘンリー・フリンカでした。これらのコーチは、71人からなる史上最大の大学オールスターチームを担当しました。彼らの選手の多くは兵役から一時解雇されており、したがって最高の体調でした。8月30日、この大学チームはノースウェスタン大学のダイチスタジアムでシカゴベアーズと対戦しました。^[4]

試合に向けて、オールスターはダイチ・スタジアムで、ベアーズはインディアナ州カレッジビルでトレーニングを行った。8月22日、ベアーズは「スタークォーターバックのシド・ラックマンがトレーニングキャンプに参加できるようになり、大きな励みとなった」^{[5] 。ラックマンは}海事サービスに従事していたシープスヘッド湾からオールスター戦に参加するために戻ることを許可されていた。この結果、ベアーズはクォーターバックの加入により、賭けのラインでは9対5で優勝候補に挙げられた。しかし、ベアーズはダニー・フォートマン、リー・アート、ハンプトン・プールといった主力選手を欠いていた。戦時中の渡航制限のため、試合はチケットが完売し、主にシカゴからのファンを含む約5万人が観戦した。放送はWGN（AM）とミューチュアル・ラジオ・ネットワークを通じて全国的に行われた。 ^[6]シカゴ・ベアーズは1944年のオールスター戦でなんとか勝利を収め、フランシス・J・パワーズはシカゴ・デイリー・ニュース紙で「他の年のような圧倒的なベアーズではなかったが、それでもベアーズはナショナル・フットボール・リーグのチャンピオンだった」と述べた。^[7]

ベアーズは、第二次世界大戦中に45人がアメリカ軍に従軍するためにチームを去った。^[3]オーナー兼コーチのジョージ・ハラスは、 1942年のシーズン終了時にベアーズのコーチを退任し、海軍に入隊した。1944年のシーズン当時、彼は太平洋で活動し、後にブロンズスターを受賞した。^{[3]ベアーズ対}ピッツバーグ・スティーラーズの公式プログラムは、12月3日、ハラスの退団にもかかわらず、チームが依然として印象的だったことを称賛し、「ジョージ・ハラスの洞察力、ショーマンシップ、ビジネス能力のおかげで、彼らは有料のゲームが現在達成している人気の高さに到達するのに貢献した」と述べた。^{[9]ハラスの義理の息子で、シカゴ・ベアーズの長年の幹部である}エド・マッカスキーも、陸軍で戦った際にブロンズスターを獲得した。^[3]ハラスの代わりに、ルーク・ジョンソンとハンク・アンダーソンが共同ヘッドコーチを務めた。^[9]

1943年のシーズン終了後、殿堂入りクォーターバックのシド・ラックマンはアメリカ商船隊に志願入隊した。1944年も兵役のためアメリカに留まったため、週末にはベアーズの試合に参加することが許された。^{[3]ラックマンはタンカーでヨーロッパにガソリンを輸送するほか、6月の}ノルマンディー上陸作戦の際にはイギリスからフランスへ兵士を移送する任務を負っていた。そのシーズン、復帰して参加できたのはわずか7試合のみだった。^{[10]そのシーズンの特筆すべき出来事は、ラックマンが}ボストン・ヤンクス戦でレイ・マクリーンに86ヤードのパスを通しタッチダウンを決めたことだ。^[11]スティーラーズの試合では兵役に就いた兵士たちへのトリビュートが行われた。^[9]

ベアーズの殿堂入り選手であるジョー・スティダハーとダン・フォートマンの2人もシーズン中はアメリカ海軍に勤務していた。フォートマンは研修医としての研修を終え、1963年までロサンゼルス・ラムズのチーム医師となった。^[12]

1944年シーズンは、第二次世界大戦と重なる3回目のフルシーズンだった。多くのチームの選手名簿は、選手がドラフトされたり、兵役に志願したりしたため、枯渇しつつあった。^[13]ベアーズ対スティーラーズの試合プログラムには、「強大なシカゴ・ベアーズは、今年はこれまでほど凶暴ではないかもしれないが、全国のプロフットボールファンによる人気投票が行われれば、彼らはやはりベアーズを最も魅力的なチームに選ぶだろう」と書かれていた。^[9]

ベアーズは、前年の1943年の勝利シーズンを再現することができなかった。前年の28人の選手のうち19人が戦争に従軍して去った後、ベアーズは選手の獲得に苦労した。ベアーズの共同コーチの1人であるルーク・ジョンソスは、クラブは「フィールドを2周走れる人なら誰でも契約した」と述べた。^[14]それにもかかわらず、スティーラーズの試合プログラムではシカゴチームの実力を称賛し、「ベアーズは、先週の日曜日にイーグルスが優勝候補とされたときに、好調なフィラデルフィア・イーグルスを28対7で破ったことからもわかるように、今でも昔のパワーを誇示することができる。ベアーズは、弱くても弱くても、国内のどのフットボールチームにも勝つことができる。記録がそれを証明している。それだけでなく、彼らは華やかで観客を魅了する。」と強調した。^[9]

• アル・ババルツキー
• コニー・マック・ベリー
• マックス・バーネル
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• ゲイリー・ファミリエッティ
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• アル・グリゴ
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• ジーン・ロンザニ
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• ルディ・スメヤ
• エド・スプリークル
• ジェイク・スウィーニー
• ブルドッグユルナー
• ジョージ・ウィルソン
• ジョージ・ゾリッチ

注: 1972 年までは、引き分けの試合は公式には順位にカウントされませんでした。

ベアーズは合計258点を獲得し、リーグで2番目に多い得点を記録した。ラッシュとパスの攻撃はそれぞれ2位にランクされ、チームはキックとパントの統計で3番目に良い成績を記録した。^[11]

守備面では、ベアーズはシーズンを通して172点を失い、守備統計ではリーグ6位にランクされました。^[11]

チームはシーズン中に3,167ヤードを獲得し、2006ヤードを許した。攻撃ヤード数ではリーグ1位、守備ヤード数ではリーグ2位だった。^[11]