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1922年10月27日、南ローデシアの地位に関する国民投票が同植民地で行われた。投票者（ほぼ全員が白人）には、責任政府を樹立するか、南アフリカ連邦に加盟するかの選択肢が与えられた。[ 1 ] 59%が責任政府に賛成票を投じた後、1923年10月1日に南ローデシア第一内閣の発足とともに正式に認められた。
この住民投票は、1922年の北ローデシア合併住民投票から8か月後に行われた。 1922年の住民投票では、北ローデシアは南ローデシアとの合併に反対票を投じていた。
この国民投票は、1920年の立法評議会選挙で、植民地内に責任政府を直ちに樹立することを支持する多数派が勝利したことを受けて行われた。選挙直後、立法評議会は英国政府に対し責任政府の発足を求める決議を可決し、英国はこれに対し、元自由党大臣で元南アフリカ総督の初代バクストン伯爵を委員長とする委員会を設置した。
バクストン委員会は1921年に、植民地は責任政府を受け入れる準備ができており、それを確認するため国民投票を実施すべきだと報告した。立法評議会から代表団が派遣され、植民地省と憲法の形式について交渉した。代表団は、チャールズ・コグラン卿、WM・レゲート、ジョン・マクレリー、RA・フレッチャー、フランシス・ニュートン卿で構成されていた。1920年の選挙では、南ローデシアには3つの意見があり、1つは南ローデシア内部での責任政府を支持する意見、1つは英国南アフリカ会社による統治の継続を支持する意見、そして3つ目は南アフリカ連邦への加盟が最善の解決策だと考える意見であった。英国南アフリカ会社による加盟の選択肢は検討対象から外れたが、バクストン委員会は、有権者が南アフリカへの加盟を望むのであれば、委員会の勧告は南アフリカへの加盟の検討を妨げるものではないと述べていた。
南ローデシア人は、選挙で（特にマタベレランドで）一定の支持を得ていたため、南アフリカ連邦がどのような条件で彼らを受け入れるのかを問い合わせるため、植民地省に請願した。南ローデシア政府の代表はケープタウンを訪れ、ヤン・スマッツと協議した。スマッツは、しばらく時間がかかったものの、妥当であり、かつ英国政府にも受け入れられる条件を提示する用意があった。ロンドンの植民地大臣ウィンストン・チャーチルの意向に従い、南ローデシア人は住民投票で決定することにした。住民投票に干渉しようとはしなかったものの、英国政府、南アフリカ政府、英国南アフリカ会社の間では、連邦加入を支持する意見が多かった。
今回の選挙では、既存の立法評議会選挙人名簿が使用され、投票は立法評議会選挙で使用された選挙区で集計された。ただし、有権者は登録地に関係なく、希望する選挙区で投票できるという小さな変更点があった。
黒人有権者は、既存の選挙法で使用されている財産資格によって国民投票から除外された。[ 2 ]
チャールズ・コグランが率いる責任政府協会は、南アフリカとの合併に反対する主要な組織であった。[ 3 ]彼らの運動は、南ローデシア公務員とイギリス南アフリカ警察の支援を受けた。[ 4 ]
女性は、男性と同等の参政権を最近獲得したばかりであったため、この運動において重要な役割を果たした。[ 5 ]責任政府協会には女性のための独立した支部が組織され、[ 3 ]ある情報源によると、女性の投票の75パーセントが責任政府に賛成したという。[ 6 ]
南アフリカとの統合に対する地元からの支持は、主にビジネスグループと少数の地元アフリカーナー人口から得られた。統合はイギリス政府と南アフリカ政府の両方から支持されたが、イギリス政府は運動中中立を保った。[ 3 ]スマッツは、イギリス帝国内の白人が支配する大南アフリカを支持する白人ナショナリストの見解に沿って、公然と統合を支持する運動を行った。 [ 7 ]対照的に、南アフリカの野党指導者JBMヘルツォークは、統合は憲法違反とみなし、既存の南アフリカの州との協議が欠如していることを批判した。[ 8 ]
選挙区のうち1つを除くすべての選挙区が責任政府を支持し、南アフリカとの統合を拒否した。南アフリカとの統合を支持した唯一の選挙区はマランデラスであったが、その差はわずかだった。
人口構成上の懸念は、南アフリカとの統合を拒否する上で重要な要因であり、有権者の大多数はイギリス出身で、南アフリカで政治的に支配的なアフリカーナーによって自分たちの利益が無視されることを恐れていた。 [ 10 ]南アフリカは、特に1922年初頭のランド反乱以降、政治的に不安定であると認識されており、 [ 11 ]多くの有権者は、公用語としての二言語主義が南ローデシアにおける英語の地位を低下させ、アフリカーンス語を優遇するだろうと考えていた。[ 12 ]また、統合の提案条件についても懸念があり、主要な政策事項が南アフリカ政府に移管され、地方の統制から奪われることになると考えられていた。[ 13 ]
1922年の国民投票は、後のジンバブエの民族主義者の間で反英感情の源泉として挙げられており、彼らはイギリス政府がアフリカ人多数派に対する白人少数派の支配を可能にしたと認識していた。ビシ（2023）によれば、「アフリカ人は1922年の国民投票とその後の入植者主導の政権を、黒人多数派を服従させ搾取するために設計された帝国主義的かつ植民地主義的な機構の不可欠な構成要素と認識していた」。[ 14 ] 1977年、ZAPUの指導者ジョシュア・ンコモは、この投票を「架空の国民投票」と表現し、「架空と言うのは、国民が参加しなかったからだ」と述べた。[ 15 ]