1897年バーンズリー補欠選挙

1897年バーンズリー補欠選挙は、1897年10月28日に行われたイギリス下院議員選挙である。この選挙は、独立労働党の発展に重要な役割を果たしたことで注目された。

バーンズリー選挙区は1885年に創設され、自由党にとって安全な選挙区であった。1889年の補欠選挙以来、この選挙区はコンプトン伯爵が保持していた。1897年9月11日、コンプトンの父が死去し、コンプトンはノーサンプトン侯爵として継承したため、庶民院の議席を失い、補欠選挙が必要となった。自由党の指名候補者は、ウィリアム・ポラード・バイルズ、ウィリアム・スプロストン・ケイン、AEフレッチャー、ジョージ・ウィリアム・アースキン・ラッセル、チャールズ・トレベリアンなど11人であった。最終的に、自由党はカウンティ・ダラムを拠点とする炭鉱経営者で石炭・コークス商人のジョセフ・ウォルトンを指名した。ウォルトンは1895年にドンカスター選挙区に立候補したが、僅差で落選していた。^[1]

この議席は創設以来、毎回の選挙で自由党と保守党（または、ある時は自由統一党）の対立候補が争ってきた。保守党の最高結果は1895年の総選挙で、ロナルド・グレヴィルが40.6%の票を獲得した。翌年、彼はブラッドフォード東選挙区で当選したため、補欠選挙には出馬できなかった。候補者探しに苦労した後、党はロンドンを拠点とするオックスフォードシャー軽歩兵隊の大尉で、ウェイクフィールド国会議員のミルトン卿の友人であるジェームズ・ブライスを選出した。^[1]ブライスには 政治経験がなく、党がこの議席を獲得できる見込みはないのではないかと広く疑われていた。^[2]

独立労働党（ILP）は1893年に社会主義政党として設立され、自由党から独立した国会議員の確保に取り組んでいた。同党は1895年の総選挙で28人の候補者を擁立したが、1議席も獲得できず、補欠選挙の候補者も成績が振るわなかった。^{[1]同党は、}全国ガス労働者・一般労働者組合の全国組織者であるピート・カラン氏 を擁立することに決めた。カラン氏はフェビアン協会と社会民主連盟の会員で、1895年にバロー選挙区で立候補したが、投票で最下位に終わった。^[3]

この地域では、圧倒的に石炭産業が雇用者数が多く、バーンズリーはヨークシャー炭鉱組合(YMA) の拠点だった。ウォルトンは自由労働党運動には参加していなかったが、地元の炭鉱労働者の支持を取り付け、YMA はすぐに彼を支持した。YMAの事務総長ベン・ピカードは特に強力な支持者で、カラン氏は保守党と結託していると主張した。ヘムズワース炭鉱の検量員ジョン・ポッツも、多少の留保はあるもののウォルトンを支持した。彼はウォルトンの前で、国会議員や選挙費用の国庫負担によって労働者が議会に留まることのできる時代には、労働党を支持すると述べた。しかし、今のところは「労働者の唯一の希望は自由党だ」。^{[1]ウォルトンは、炭鉱労働者の}8 時間労働、老齢年金の導入、投票制度改革など、YMA の政策の多くを訴えたが、炭鉱の国有化運動には反対した。彼はまた、1893年の青年労働者運動のストライキ中にヨークシャーに石炭を送ったことを認め、ヨークシャーの石炭はダラム州でのストライキ中に同州に送られていたという理由でこれを免責した。^[1]

ブライスは8時間労働に反対し、議会の立法事項とすべきではないと述べた。彼は保守党政権下で労働者災害補償法が可決されれば支持を得られると期待したが、保守党の熱心な支持者である炭鉱所有者の多くが彼のために選挙運動をすることを拒否した。^[1]

バーンズリーおよび地区労働組合評議会には炭鉱労働者の代表は含まれていなかったが、カラン氏を支持した。労働党は多数の会合を開き、全国から著名な講演者を招いた。彼らは多くの聴衆を集めたが、ウォンブウェルでは激しい野次とおそらく攻撃を受けた。彼らのキャンペーンは、炭鉱労働者を犠牲にしたとして、雇用主としてのウォルトン氏の役割を攻撃することに焦点を当てていた。しかし、自由党は、カラン氏は妻を捨て、オレンジ党員かローマカトリック教徒のどちらかであると主張して反論した。^[1]

ウォルトンは議席を楽々と維持し、得票率もわずかに増加した。彼らの勝利はピカードの働きによるところが大きく、一部のリベラルな新聞は、その得票率を、ILP の票が自由党ではなく元保守党支持者から来ている証拠として使った。ILP は得票率がわずか 9.7% にとどまるという弱い結果に失望した。同組織は選挙費用の一部を負担したことで負債を抱え、その結果 1900 年まで補欠選挙に出馬することができなかった。しかし、地区内でさらに何人かの党員を集めることには成功した。最終的に、敗北は ILP の取り組みを再評価することになり、代わりに社会主義であろうとなかろうとすべての労働組合を 1 つの政党に統合するという短期的な方針を採用することとなった。この構想は労働党代表委員会の結成につながり、最終的には労働党となった。^[1]

ウォルトンは1922年に辞任するまで議席を保持した。ブライスはその後の選挙には出馬しなかったが^{[1] 、最終的にカラン氏が}1907年のジャロー補欠選挙で当選した^[3]。