ザップル原則

ザップル原則とは、米国における特定の政治演説に関するもので、候補者またはその支持者が放送時間を購入するものの、候補者自身は実際に放送に参加しないというものであった。演説の内容は候補者を支持するものであったり、政敵を批判するものであったりした。この原則は1970年に施行され、提唱者である公益弁護士ニコラス・ザップルにちなんで名付けられた。

ザップル原則は、FCCの公平原則に追加される形で誕生しました。公平原則は、 1949年6月に制定された連邦通信委員会（FCC）の方針です。この原則は、放送局に対し、公共の利益に関わる論争の的となる問題について複数の視点を提示することを義務付けました。ラジオ局の免許取得者は初めて社説を掲載することが許可されましたが、それは2つ以上の視点が含まれている場合に限られました。^{[ 1 ]}（公平原則は、社説を一切認めなかった以前のメイフラワー原則に取って代わりました。 ^{[ 2 ]}）

FCCの政治放送規則では、すべての政治候補者に平等な放送時間を与えることが義務付けられており、候補者のみに平等な放送時間が与えられていた。候補者の支持者や広報担当者は平等な放送時間規則の規定から除外されていた。^{[ 3 ]}

1970年5月、米国上院商業委員会の顧問ニコラス・ザップルは、連邦通信委員会（FCC）に対し、公平原則は政治候補者の広報担当者や支持者にも適用されるべきだと主張した。つまり、ある候補者の支持者が放送時間を購入できるのであれば、対立候補の支持者も同等の放送時間を購入できる機会を持つべきだというのである。同様に、放送局が政治候補者に無料の放送時間を提供するのであれば、その放送局は対立候補にも無料の放送時間を提供する義務を負うべきだ、とザップルは主張した。

公平原則の精神を維持するために、FCC は、類似の当事者は「準平等な機会」^{[ 4 ]}、つまり同様に扱われるべきであると裁定することで対応しました。この決定はザップル裁定として知られるようになり、最終的にはザップル原則となりました。^{[ 5 ]} 1934 年通信法第 315 条 (23 FCC 2d 707 (1970)) の規定の下では、ザップル原則は主要政党の候補者による放送時間の購入にのみ適用されました。^{[ 6 ]}

1985年までに、FCCは公平原則が萎縮効果をもたらすのではないかと懸念していた。これは、公平でバランスの取れた報道を奨励するという政策の本来の意図とは正反対であった。「記事で取り上げられるすべての問題について反対の見解を探し出すという義務を避けるために、一部のジャーナリストは、物議を醸す問題についての報道を単純に避けるようになった。」^{[ 7 ]}さらに、ジャーナリストたちは、それが憲法修正第1条に基づく言論の自由の権利を侵害していると感じていた。1985年8月、FCCは公平原則を一時停止することを決定した（これはFCCの政策であったが、議会によって義務付けられたものではなかった）。^{[ 8 ]}

公平原則は一時停止されたものの、ザップル原則はその後30年間、FCCの裁定として効力を持ち続けた。